Dresde

Dresde en 1945. Photographie de Richard Peter.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, un tiers de la ville fut détruit du 13 au 15 février 1945 par la Royal Air Force, avec l'appui de l'aviation américaine ; 650 000 bombes incendiaires et explosives d'un poids total de 3 900 tonnes sont larguées sur la ville, tuant un nombre encore indéterminé d'habitants. Les chiffres ont oscillé entre 35 000 et 50 000 morts, sans être pour autant le fait d'un parti pris politique (la Croix-Rouge soutint une estimation assez proche de celle donnée par les différents rapports de l'état-major allemand). Il est néanmoins très difficile d'établir un nombre étant donné que les corps ont été brûlés par le bombardement et que, pour établir des estimations, il ne restait que des cendres qui ont pu être pesées.

Les chefs-d'œuvre de l'art baroque comme le Semperoper et les principaux musées situés dans le château de la Résidence de Dresde et le Zwinger sont détruits, et il semble à l'époque inimaginable que la ville puisse retrouver sa splendeur d'antan. Cela prendra du temps, mais la ville sera rénovée. Presque toutes les collections d'Ancien Régime avaient été cachées par précaution dans une forêt proche avant les bombardements. Elles furent transférées en Union soviétique après la guerre puis rapatriées en Allemagne de l'Est en 1955[7].

Dresde dans les années 1960. Photographie de Richard Peter.

La reconstruction de la ville et la restauration de son important patrimoine architectural et artistiques sont détaillés dans le paragraphe suivant.

La RDA se met en place sous l'égide soviétique, ce qui se manifeste par la présence dans la ville d'une division de blindés de l'Armée soviétique, ce jusqu'à la réunification.

Dresde a joué un rôle important dans les évènements de 1989 qui ont précipité la chute du mur de Berlin, puis la fin de la RDA, en parallèle avec les manifestations du lundi à Leipzig. D'importants affrontements entre la police est-allemande et des habitants eurent lieu à Dresde, d'abord le 4 octobre lors du passage d'un train de réfugiés cherchant à atteindre la RFA, puis le 8 octobre où environ 20 000 manifestants réclamèrent la liberté d'expression et de circulation (vers l'est).

En août 2002, comme en de nombreux endroits d'Europe centrale, Dresde et ses environs subissent des inondations catastrophiques, avec notamment une crue centennale de l'Elbe : la gare centrale est dévastée par un fleuve de boue, et de nombreux monuments, récemment reconstruits après avoir été détruits en février 1945, sont endommagés.

Le 13 février 2005, à l'occasion des commémorations du bombardement de Dresde en 1945, entre 3 000 et 5 000 manifestants d'extrême droite ont manifesté devant le parlement de Saxe. Soixante-dix personnes ont été interpellées à la suite d'affrontements.

Dans l'immédiat après-guerre, l'Armée rouge pille les musées de leurs chefs-d'œuvre, mais l'Union soviétique les restitue dans les années 1950. Ainsi, les peintures de Dresde sont restituées à la RDA en 1955 et la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde rouvre au public le 3 juin 1956. À la difficile situation de l'après-guerre suivit le régime communiste de la RDA, lorsque de nombreux efforts de reconstruction de la vieille ville sont entrepris.

Les efforts de restauration de la Florence de l'Elbe, eu égard à l'enjeu culturel exceptionnel de l'ensemble, ont été réellement considérables et se sont accélérés depuis la Réunification. À vrai dire, on n'a pas vu depuis longtemps tant d'édifices historiques reconstruits sur un même site en si peu de temps. C'est une véritable renaissance que vit la ville.

Tout d'abord, l'opéra Semper (Semperoper en allemand) d'après son architecte Gottfried Semper, dont le rétablissement se fit en deux phases : on consolida la ruine entre 1952 et 1956 (avec Herbert Schneider), dans la vague perspective d’un adaptation moderne ultérieure un peu à la manière du théâtre Sarah-Bernhardt, avant de se décider en 1977 pour une reconstruction à l’identique de l’intérieur, inaugurée le 13 mars 1985 par une représentation du Freischütz.

Le palais Zwinger dû à Balthasar Permoser et Matthäus Daniel Pöppelmann, délicat ensemble baroque comportant un pavillon et un arc de triomphe unique au monde (le Kronentor, la « porte couronnée »), fut restauré entre 1945 et 1963 sous la direction de Hubert Ermisch, Arthur Frenzel et Max Zimmermann. Il se reflète à nouveau dans le ravissant bassin qui l'entoure.

L'église Notre-Dame de Dresde.

Vue de l'intérieur de l'église Notre-Dame de Dresde.

L'église Notre-Dame de Dresde (Frauenkirche), chef-d'œuvre de l'architecture luthérienne baroque, avait été construite par George Bähr (de). Elle a été détruite, non pas directement par les bombes mais par un incendie né spontanément dans ses caves du fait de l'intensité de la chaleur. Cette vaste église baroque était à Dresde ce que Notre-Dame est à Paris (dans un autre style). Elle fut reconstruite en un temps record, plusieurs années après la chute du mur de Berlin, en occasionnant toutefois un très important travail de recherche. Les travaux furent achevés le 5 août 2004. Les fonds proviennent d'appel de fonds privés où chacun peut donner pour la reconstruction et de nombreux autres apports privés. La reconstruction de la Frauenkirche a ceci de particulier que, non seulement elle a été reconstruite à l'identique, mais en réutilisant tous les matériaux d'origine récupérables : les pierres des ruines ont été numérotées, triées par ordinateur, et remises à leur ancienne place. Les matériaux manquants ont été remplacés par des neufs (certains marbres ont toutefois été remplacés par des peintures sur bois, en trompe-l'œil). Ce réemploi de pierres d'origine lui donne cet air particulier : à l'extérieur l'église combine pierres noircies et pierres blanches neuves. Dans un premier temps, il n'était pas prévu de la reconstruire, mais de laisser les ruines dans leur état et d'en faire un monument commémoratif ; c'est ce qui explique, avec le manque de fonds et le peu d'importance attaché à la religion par le régime communiste, la reconstruction tardive de la Frauenkirche. Elle est actuellement l'emblème de la ville de Dresde.

Le palais Cosel, de Johann Christoph Knöffel (de) (1744-1746), un bel immeuble de six étages d'un intérêt urbanistique évident par sa situation aux abords des édifices voisins, fut en grande partie anéanti par la guerre. Seuls rescapés du bâtiment d'origine, les façades des deux ailes de la cour d'entrée, restaurées en 1973. Le corps principal a été reconstruit sous la direction de Walter Kaplan (1998-2000), avec un ajout parfaitement camouflé de parc de stationnement souterrain.

La Kanzleihaus, palais Renaissance construit entre 1565 et 1567 par Hans Irmisch (de) dont une partie des ruines avaient survécu, fut reconstruit en 1998 sous la direction de Gerhard Burger, architecte en chef des monuments historiques.

Cette liste ne donne que quelques exemples de ce qu'il est convenu d'appeler la Renaissance de Dresde. On envisage également la reconstruction de nombreux immeubles de moindre importance, ces tissus mineurs concourant à la physionomie générale des villes historiques. Dans le même but, on a procédé à la démolition d'immeubles modernes inesthétiques, tels que le bâtiment de la Police centrale, sinistre ensemble en béton qui défigurait la place du marché et les environs de la Frauenkirche.

À Dresde, le terme allemand de Wiederaufbau, c'est-à-dire de restauration ou de reconstruction partielle de bâtiments à partir de ruines existantes (comme le palais Kurländer, le palais Taschenberg, le Landhaus, le Johanneum, le Zwinger, le château, la totalité des monuments du front d'Elbe et la Frauenkirche) s'oppose à celui de Rekonstruktion qui signifie la reconstitution à l'identique de façades de bâtiments ayant totalement disparu du fait de la guerre ou du régime socialiste, à partir de structures en béton ou agglos au décor plaqué en stuc et pierres taillées (c'est le cas des immeubles baroques du quartier reconstruit de Neumarkt). La première catégorie relève du patrimoine, la seconde du pastiche. Le recours massif à des copies pour meubler les vastes espaces en friche au cœur de la ville a pour objectif de rétablir une image cohérente du centre-ville historique, mais fait l'objet de controverses. Le principal problème en est la perte d'authenticité qui aboutit à ce que le touriste ne distingue plus le patrimoine authentique de la copie. De tels choix peuvent être justifiés ponctuellement comme dans le cas de la reconstruction (également controversée) du château central de Berlin, lequel jouait un rôle clé et irremplaçable dans le paysage de l'avenue Unter den Linden, ou pour offrir un cadre baroque adéquat à la Frauenkirche de Dresde. Mais ils deviendraient particulièrement dommageables pour l'appréciation du patrimoine allemand s'ils se répandaient dans des villes qui, à l'instar de Nuremberg, ont réussi une reconstruction harmonieuse après la guerre tout en respectant ce qui sera l'esprit de la charte de Venise.

Les efforts de reconstruction se sont accélérés avec la réunification de l'Allemagne et culminent en 2006 avec les fêtes des 800 ans de la ville. Si les reconstructions se poursuivaient au rythme et avec l'orientation actuels, la tragédie de 1945, d'un point de vue architectural, serait à peu près effacée vers 2025. Dresde est redevenue, avec Heidelberg, Bamberg ou Ratisbonne, l'un des hauts lieux du tourisme en Allemagne.

Dresde joue aussi un rôle important dans la vie musicale avec l'orchestre de la Staatskapelle, une des plus anciennes formations du monde puisque créée en 1548, et celui de l'opéra (Staatsoper). Son chœur de garçons de l'église de la Sainte-Croix (Dresdner Kreuzchor) est réputé dans le monde entier.

Deux ponts sur l'Elbe ont valeur de monuments historiques : le pont de pierre Augustus-Brücke (pont Auguste) en centre ville, et le pont métallique Blaues Wunder (« Miracle bleu ») plus à l'est, à Loschwitz et Blasewitz. Le Waldschlösschenbrücke inauguré en 2013 est le plus récent pont sur l'Elbe à Dresde.

La vallée de l'Elbe à Dresde a été inscrite en 2004 sur la liste du patrimoine mondial par l'Unesco et placée en juillet 2006 sur la liste rouge des sites du patrimoine mondial en péril en raison du projet de construction d'un nouveau pont sur l'Elbe Waldschlösschenbrücke. Le site a été retiré de la liste du patrimoine mondial lors du congrès de Séville de l'UNESCO, en juin 2009[4].

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  Vue de l'Elbe au crépuscule.
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  Panorama de la ville depuis les bords de l'Elbe au coucher du soleil.
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  Le Zwinger de nuit.
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  Image aérienne de Dresde.
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  Une vue de la place du Théâtre.
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  Cortège des Princes : mosaïque monumentale en porcelaine de Saxe.
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  La terrasse Brühl et le Monument à Ernst Rietschel (1876) de Johannes Schilling.
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  L'ancienne manufacture de tabac Yenidze.
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  Le palais Brühl appelé aussi Marcolini. Wagner y habita pour y composer Lohengrin.
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  Une vue de Dresde.
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  D'après Jean-Joseph Vinache, Le Cavalier d'Or (1736) : Auguste le Fort, électeur de Saxe et roi de Pologne à cheval.

Ernst Hähnel, Monument à Theodor Körner (1871).

Ce sont les arts qui font la renommée internationale de la ville. Les Collections nationales de Dresde représentent depuis 450 ans un patrimoine unique en son genre qui a pu survivre à la guerre, aux bombardements, aux incendies et aux pillages depuis leur création par Auguste I^er. Mais c'est surtout Auguste II, dit Auguste le Fort, et son fils Auguste III qui entreprirent d'amasser joyaux, porcelaines et tableaux de maître dans leurs collections. Les musées les plus célèbres de la ville sont la Gemäldegalerie Alte Meister et le Grünes Gewölbe.

La première collection est une pinacothèque située au palais Zwinger et qui regroupe des chefs-d'œuvre principalement de l'art italien (Botticelli, Raphaël, Titien, Véronèse, Tintoret), allemand (Dürer, Cranach, Holbein) et flamand (Rembrandt, Rubens, Vermeer), mais aussi français (Poussin, Watteau) et espagnol (Ribera, Zurbarán, Vélasquez).

La seconde, le Grünes Gewölbe (la Voûte verte), située au château de la Résidence de Dresde, est une collection incroyable d'objets fabriqués à partir des plus précieux matériaux comme l'ivoire, l'ambre, l'or, le vermeil, la porcelaine de Meißen et des pierres précieuses. Les objets sont replacés dans leur contexte historique dans la Grünes Gewölbe et de façon plus foisonnante et moderne dans la Neues Grünes Gewölbe.

Palais des jardins du Große Garten

Dans le Kunsthofpassage, une façade ornée de gouttières dont certaines ont la forme d'instruments musicaux.

Une vue de l'intérieur de la laiterie de Pfund (de).

D'autres musées viennent compléter ces collections pour former un complexe unique en son genre : porcelaine à la Porzellansammlung, armes à la Rüstkammer, sculptures à la Skulpturensammlung, objets scientifiques au Mathematisch-Physikalischer Salon, œuvres modernes à l'Albertinum, ethnologie au musée d'ethnologie (Museum für Völkerkunde)…

Il y a aussi les collections de la Ville de Dresde, où l'on apprend beaucoup sur l'histoire de cette ville, mais l'art n'est pas confiné aux musées. Des lieux comme les jardins du Zwinger, la Brühlsche Terrasse ou les jardins du Große Garten sont d'une beauté surprenante. Et les églises, principalement la Frauenkirche, la Kreuzkirche et la cathédrale de la Sainte-Trinité ne sont pas moins belles.

Dans la Neustadt (ville neuve), on peut admirer, également, le « passage des Arts » (Kunsthofpassage) qui commence au n^o 70 de l'Alaunstraße pour se terminer au n^o 21-25 de la Görlitzer Straße. Il offre de nombreuses curiosités : la « cour des créatures fabuleuses », la « cour de lumière » (miroirs surdimensionnés), la « cour des éléments » (tôles ou gouttières posées sur des façades), la « cour des métamorphoses » et enfin la « cour des animaux ». La laiterie de Pfund (de) aménagée en 1891 (n^o 79 de la Bautzner Straße) comprend 250 m² de carreaux peints à la main et figure dans le Livre Guinness des records comme « la plus belle laiterie du monde ».

Il existe plusieurs établissements d'enseignements supérieurs à Dresde, dont le plus important est l'université technique de Dresde. C'est l'une des meilleures d'Allemagne et la seule des anciens Länder de l'ex-RDA qui soit classée « Université d'Excellence ». Avec plus de 36 000 étudiants et 8 000 employés, cette université est l'une des dix plus grandes d'Allemagne. Son campus est situé au sud du centre-ville, relativement proche de la gare centrale.

La ville de Dresde possède deux hôpitaux communaux, le Dresden-Friedrich et le Dresden-Neustadt qui, par le référendum local du 29 janvier 2012 où le « Oui » l'a emporté à 84 %, devront conserver au moins trois ans le statut d'entreprise municipale, bloquant ainsi le projet de fusionner ces deux hôpitaux sous statut d'entreprise à responsabilité limitée ce qui ouvrirait la voie à leur privatisation[8]^,[9].

Participants au 4^e congrès mondial d’espéranto.

• Du 16 au 22 août 1908, Dresde a accueilli le 4^e congrès mondial d’espéranto, suivi par 1 368 participants venus de 40 pays ;
• Du 12 au 25 novembre 2008, la ville a accueilli les 38^e Olympiades d'échecs ; 152 fédérations y étaient représentées.

Helma Orosz (CDU) est maire depuis les élections du 22 juin 2008[10]. Elle remplace Lutz Vogel (sans parti), maire par intérim à la place d'Ingolf Roßberg (FDP) élu le 1^er août 2001 mais démis de ses fonctions à la suite d'accusations d'abus de confiance. Cette élection au suffrage direct pour sept ans n'est pas liée à celle du conseil municipal.

Avec 63 % de sa superficie composée d'espaces verts, Dresde est une des villes les plus vertes d'Europe. Au nord de la cité s'étend la Dresdner Heide, une forêt urbaine de plus de 6 000 hectares avec ses lacs, ses cascades, ses ruisseaux et ses sources naturelles. Elle propose de nombreuses activités nature (accrobranche, tir à l'arc, vélo…) où les Dresdois aiment se balader, faire du sport et pique-niquer. Les rives de l'Elbe, plates, larges et verdoyantes, permettent de nombreuses distractions et randonnées ou promenades à vélo. Les plus remarquables jardins du centre-ville sont le Großer Garten (fin XVII^e siècle), qui entoure le palais du même nom, s'étend sur 1,8 km², et la roseraie de Dresde possède une collection de roses uniques des années 1930-1990.

Le Zwinger.

• Presque entièrement détruit à la fin de la Seconde Guerre mondiale, le château de la Résidence de Dresde a été entièrement reconstruit ;
• Opéra Semper, la maison de la Staatskapelle de Dresde ;
• L'Altmarkt, la place du Vieux Marché, plus ancienne place de la ville. Rasée en 1945, reconstruite depuis ;
• La Terrasse Brühl, promenade de 600 mètres le long de l'Elbe, bordée de bâtiments baroques et néoclassiques ;
• L'Académie des Beaux-Arts, bâtie entre 1890 et 1894 sur la Terrasse Brühl, de style historiciste. Son dôme de verre et d'acier est surnommé « le presse-citron » par les Dresdois ;
• Le Cortège des Princes : frise de porcelaine de 100 mètres de long et 10 mètres de haut, la + grande au monde, représentant les princes-électeurs ;
• Musée de la ville. Construit entre 1770 et 1775 pour abriter les services de l’État de Saxe, cet édifice baroque abrite un musée consacré à l’histoire de la ville depuis sa fondation au XIII^e siècle, avec un développement particulier sur le XIX^e siècle et le XX^e siècle ;
• Le musée allemand de l'hygiène (1930) est un chef-d’œuvre néo-classique de Wilhelm Kreis ;
• Musée des Arts et Traditions populaires saxons, aménagé dans le plus ancien bâtiment Renaissance de la ville, le Jägerhof, érigé en 1568. Il présente essentiellement des objets d’art populaire saxon ;
• Le palais Japonais abrite aujourd’hui le musée d’Ethnologie et le musée de la Préhistoire ;
• Le Zwinger. Le bâtiment abrite aujourd’hui cinq musées dont la galerie des Maîtres anciens. Sévèrement endommagé par les bombardements de 1945, il a fait l’objet d’une minutieuse reconstruction ;
• L'Albertinum (1887) ;
• Le château de Pillnitz ;
• Sächsisches Ständehaus, construit par Paul Wallot pour abriter le Parlement de l'État Libre de Saxe (Landtag);
• Yenidze : ancienne manufacture de tabac, de style néomauresque, ressemblant à une mosquée avec sa coupole et ses minarets ;
• Un pavillon célébrant l'amitié germano-soviétique fut érigé sur la Albertplatz. Après avoir accueilli de nombreuses expositions, il fut détruit dans les années 1960.
• Chancellerie d'État de Saxe qui abrite le siège du Ministre-Président de Saxe.

Dresde est une grande capitale culturelle qui compte 50 musées, dont une dizaine sont parmi les plus importants du monde dans leur catégorie. Ils font partie d'un ensemble appelé Collections nationales de Dresde :

La richesse et la vitalité artistique de Dresde peuvent se lire dans la liste des collectifs artistiques d'arts visuels de Dresde (de).

Dresde compte 80 églises, soit autant que Venise :

• Denis Bocquet, « Dresde : reconstruction, processus de patrimonialisation et investissement civique », dans Harismendy (dir.), Rénovation urbaine et patrimoine, 2010.

• [PDF] Guide touristique officiel de la ville avec plans.
• Site d'informations touristiques et historiques sur Dresde.
• (en) Réseau et billets du transport public.
• (de) (fr) Dresde - Introduction en français.
• Article sur la controverse portant sur le nombre de morts causés par le bombardement anglo-américain.
• Galerie de 155 photos de Dresde contemporain 2007.
• (en) Collections d'art (les musées plus importants de Dresde).
• « Unesco-Entscheidung: Dresdner Elbtal verliert Weltkulturerbe-Status », Spiegel Online,‎ 25 juin 2009 (lire en ligne, consulté le 1^er août 2020).
• Notices d'autorité :

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