Aéroport de Clermont-Ferrand-Auvergne

Situé à l'est de Clermont-Ferrand et de l'autoroute A71 (l'extrémité ouest de la piste principale est à moins de 400 mètres de cette dernière), l'aéroport s'étend sur 400 hectares (4 km²)), majoritairement sur la commune d'Aulnat, au sud du bourg, mais également sur la commune de Clermont-Ferrand pour sa partie ouest (dont une partie du terminal passagers et le terminal Affaires) et son emprise mord à l'est sur les territoires de Lempdes et de Pont-du-Château.

L'aéroport est la propriété depuis 2007 de Syndicat mixte de l’Aéroport de Clermont-Ferrand Auvergne, composé du Conseil régional d’Auvergne-Rhône-Alpes (40%), de Clermont Auvergne Métropole (32%) et du Conseil départemental du Puy-de-Dôme (28%r)[2].

Le 1^er janvier 2008, le Syndicat mixte a attribué l’exploitation de l’aéroport au groupement constitué à parité de Vinci Airports et Keolis déjà partenaires dans le cadre de l’exploitation des aéroports de Grenoble et de Chambéry. Le 1^er janvier 2015, Vinci Airports a renouvelé son contrat de gestion de l'aéroport Clermont-Ferrand pour une durée de 12 ans. Il comprend l’exploitation, le développement aérien, l’entretien et la maintenance de la plateforme aéroportuaire : aérogare, pistes et équipements ainsi que des implantations commerciales.

L’aéroport de Clermont-Ferrand a été créé en 1916 pour répondre aux efforts de la Première Guerre mondiale et en particulier pour permettre l'envol des avions fabriqués par Michelin. L’entreprise de fabrication de pneumatiques se lance à l’époque dans la construction d’avions afin de répondre aux besoins de l’armée française. Elle a produit principalement des Breguet sous licence. Ce qu’on appelle alors aérodrome d'Aulnat est très rapidement équipé d’une piste en ciment, la première au monde[3]. La première ligne commerciale ouvre en 1929, en reliant Genève à Bordeaux, via Lyon et Clermont-Ferrand.

Morceau de la piste de 1916, exposé devant l’aéroport actuel

En 1936, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, la base aérienne 745 Aulnat s’installe à côté de l’aéroport, puis en 1939, les Ateliers Industriels Aéronautiques (AIA) destinés à la maintenance des avions militaires. En novembre 1942, avec l'invasion de la zone libre par les Allemands, la base est occupée puis utilisée par la Luftwaffe à partir de 1943. Elle subit un important bombardement américain dans la matinée du 30 avril 1944[4]. Des chasseurs P 47 et P 51 Mustang détruisent au sol une trentaine d'avions allemands et abattent quatre chasseurs Focke-Wulf Fw 190 qui avaient réussi à décoller puis des Boeing B-17 Flying Fortress, en haute altitude larguent plus six cents bombes de 500 kg sur le site[4]. Les objectifs alliés étaient de stopper la production dans les ateliers et d'empêcher l'entraînement des pilotes sur la base aérienne[4]. Quelques bombes toucheront le bourg d'Aulnat, tuant huit personnes et en blessant quinze autres[4]. Après la libération de la ville, l'aérodrome sera utilisé par l'United States Army Air Forces (USAAF) en 1944. Depuis 1985, la base 745 est fermée mais il reste l’AIA.

La liaison Clermont-Ferrand – Paris, assurée par Air Inter, ouvre en 1961.

La compagnie C.A.L. (Compagnie Aérienne du Languedoc basée sur l'aéroport d'Albi) déménageait de l'aéroport de Limoges au début des années 80 pour s'installer à Aulnat et ouvrir vers lignes vers Marseille, Lyon, Toulouse, Bordeaux et Nice. Elle partira sur l'aéroport de Montpellier en 1988 pour rejoindre les infrastructures d'Air Littoral (dont le rachat a commencé en 1986).

L'aérogare actuelle a été construite en 1973 et a été agrandie en 1992 : l’aéroport devient alors un des plus modernes de France ; il est agrandi avec la construction de 3 satellites en 2000 pour atteindre une surface de 32 000 m². Cette transformation permet de dépasser deux millions de passagers par an, soit cinq fois le trafic de 2009 avec un effectif des salariés de 176 personnes.

L’aéroport peut accueillir des avions tels que le Boeing 747 et l’Airbus A380-800 ; il est l’un des rares au monde à avoir accueilli l’Airbus A300-600ST Beluga en 1999 et le Concorde en 2001 à la suite de la fourniture par Michelin de pneus plus résistants à la suite du drame de Gonesse. L’Airbus A380 est venu faire un touch-and-go en 2006.

Afin d’améliorer la desserte de l’aéroport, une halte ferroviaire a été mise en service fin 2011 à proximité immédiate sur la ligne de Clermont-Ferrand à Saint-Étienne.

Longtemps le hub de la compagnie locale Regional Airlines (qui à la suite de son rachat par Air France s'est exportée sur l'aéroport de Lyon en 2003 au moment de la fusion avec Brit Air et Airlinair), l'aéroport a accueilli une seconde compagnie locale en novembre 2016, FlyKiss, compagnie du groupe Enhance Aéro, société de maintenance aéronautique basée sur l'aéroport depuis 2007 (liquidée en novembre 2018)[5]. Elle desservait Brest, Lille, Londres-Luton, Nice et Strasbourg au départ de Clermont-Ferrand et avait transporté près de 15 000 passagers en 6 mois d'exploitation en ERJ145 de 49 places. Elle était en concurrence avec Hop Air France sur sa ligne avec Nice et Ryanair sur Londres. Faute de passagers suffisants, elle mettait fin à ses opérations en mai 2017[6].

En janvier 2008, Le Syndicat mixte de l'aéroport de Clermont-Ferrand Auvergne (composé à 40 % du conseil régional d'Auvergne, 32 % de Clermont Communauté et 28 % du conseil général du Puy-de-Dôme), nouveau propriétaire de l'Aéroport de Clermont-Ferrand Auvergne, a attribué l'exploitation de l'aéroport au groupement privé constitué à parité de VINCI Airports et de Keolis Airport, déjà partenaires dans le cadre de l'exploitation des aéroports de Grenoble et de Chambéry. La même année la Société d'Exploitation de l'Aéroport de Clermont-Ferrand Auvergne est créée. Ce contrat de délégation de service public d'exploitation est reconduit pour 12 ans en 2015 par VINCI Airports.

En 2008, le groupement Vinci-Keolis Airports était le seul candidat à la reprise de l'aéroport; en 2015, la clôture des dépôts s'est faite le mercredi 28 mai 2014 et ils seront cette fois-ci trois à vouloir reprendre le flambeau^{[réf. souhaitée]} : Vinci Airports, SNC-Lavalin, et Transdev.

Le 2 décembre 2014, VINCI Airports a été renouvelé par le Syndicat mixte de l’aéroport de Clermont-Ferrand Auvergne pour la gestion de la plate-forme de Clermont-Ferrand Auvergne. Ce contrat, qui est entré en vigueur le 1^er janvier 2015 pour une durée de 12 ans, prend la forme d’une délégation de service public d’exploitation. Il comprend l’exploitation, le développement aérien, l’entretien et la maintenance de la plateforme aéroportuaire : aérogare, pistes et équipements ainsi que des implantations commerciales. Un programme de 13,3 millions d'euros est prévu à la charge du délégataire.

Dirigé par Cyril Girot depuis 2016, l'aéroport Clermont-Ferrand Auvergne a enregistré en 2018 un record de trafic sur les 10 dernières années.

L'aéroport abrite le centre de maintenance de la compagnie Air France Hop, filiale d'Air France. Il comporte deux hangars dont 7 étant en construction, pouvant accueillir des avions jusqu'à l'A321[7], une zone de point fixe pour les essais moteurs en formes de U avec des murs de 7 m de haut et d'une surface de 2 800 m².

L'AIA répare et entretient des aéronefs militaires français.

L'aéroport dispose d'un terminal de 17 600 m² et d'une surface de stationnement pour les avions de 120 000 m² (plus de 24 avions). Classé en catégorie B, il possède 3 pistes dont une revêtue de 3 015 m (08/26) équipée de 4 taxiways et d'un équipement pour l'atterrissage tous temps : ILS catégorie III et d'un balisage lumineux de catégorie III avec feux à éclats et rampe d'approche. Il peut accueillir tous types d'avion avec une force portante de 33 tonnes (DW) et 53 tonnes (DDW).

Il a un classement de sécurité incendie de niveau 7 avec un SSLIA (Service de Sauvetage et de Lutte contre les Incendies d'Aéronefs) pouvant répondre à un niveau 8.

Sa capacité annuelle de traitement est de 2 millions de passagers.

Les satellites 2 et 3 ne servent aujourd'hui quasiment plus, du fait de l´arrêt du hub de Regional.

Un plan d'investissements ambitieux de plus de 13 millions d'euros sur 12 ans est lancé à la suite de la reconduction du contrat de délégation de service public d'exploitation. Au programme : la construction d'un terminal affaires de 550 m² (prévu pour octobre 2015), la rénovation des salles d'embarquement et le remplacement de nombreux équipements.

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  Breguet exposé devant l'aérogare
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  Embraer ERJ 145 stationnant à l'aéroport en 2009.
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  Vue aérienne de l'aérogare et des satellites en 2007.
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  Les pistes avec la Chaîne des Puys en arrière-plan en 2006.

Le 28 décembre 1971, le Vickers Viscount F-BOEA d'Air Inter a été endommagé au-delà de la réparation économique quand il a quitté la piste lors un vol d'entraînement au cours d'une simulation de panne de moteur.

Le 27 octobre 1972, le Vickers Viscount 724 F-BMCH, assurant le vol 696 d'Air Inter, en route de Lyon vers Clermont-Ferrand, s'est écrasé à 4 km à l'ouest de Noirétable à cause du mauvais temps ; soixante personnes sont mortes, huit ont survécu. L'enquête a déterminé que l'équipage était à l'origine de l'accident ; il n'avait pas remarqué que le compas de l'avion s'était déplacé de 180 degrés, lors de l'orage et les signaux émis par Clermont-Ferrand, qui aurait donné instruction à l'équipage de piloter un circuit d'attente avant de recevoir l'autorisation de descendre à 3 600 pieds (1 097,28 m), n'ont pas été reçus.

Le 6 février 2008, un ATR de la compagnie régionale française Airlinair, avec vingt-six personnes à son bord, s'est posé en urgence à l'aéroport de Clermont-Ferrand. Assurant la liaison Béziers-Paris, après 45 minutes de vol, il a été frappé par la foudre, conduisant à une défaillance électrique et une dépressurisation. Les pilotes ont dû utiliser les masques à oxygène. Du côté des passagers, les effets ressentis étaient des bourdonnements d'oreilles et des nausées. Huit personnes ont été conduites au CHU de Clermont-Ferrand[11].

L’aéroport de Clermont-Ferrand bénéficie chaque année de subventions publiques s'élevant à cinq millions d’euros. Elles sont versées par la région, le département et la métropole[12]. En novembre 2021, la compagnie aérienne Amelia bénéficie d’une subvention publique de 700 000 euros versée par le Syndicat mixte de l’aéroport de Clermont-Ferrand Auvergne pour relancer la liaison avec Paris-Orly[13]. En parallèle, un courrier est envoyé par la chambre de commerce et d’industrie du Puy-de-Dôme à 30 000 entreprises pour les inciter à utiliser cette ligne aérienne[14].