La Poste (entreprise française)

Automobile postale en 1901.

Voiture postale à l'alcool de 1901.

16 octobre 1904 : mise en service de Tilburys et voitures électriques par la Poste parisienne.

La Poste est issue des relais de poste créés par Louis XI en 1477 pour le transport des messages royaux et surtout des offices de messagers royaux créés en 1576 qui étaient autorisés à transporter le courrier des particuliers[8].

C'est au début du XVII^e siècle que date l'origine de l'administration des postes en France, avec la création de la « poste aux lettres », dirigée par le surintendant général des postes. À l'époque, le port était payé par le destinataire.

Lors de la Révolution et de l'abolition des charges royales, dont celle de la « Ferme générale des postes » avec à sa tête un Surintendant Général, les postes deviennent un service qui est réparti sur le territoire avec environ 1 400 « relais postes » et environ 16 000 chevaux assurant les liaisons entre les relais postes.

Les premiers mandats postaux, destinés à envoyer de l'argent liquide à des particuliers notamment dans les communes rurales, sont mis au point à compter de 1816.

À partir de 1849, apparaissent les premiers timbres postes en France qui portent la charge de l'affranchissement désormais à l'envoyeur des lettres.

Le service postal, qui avait été organisé initialement par l'État pour sa communication interne et la transmission des ordres, des rapports, entre les différents échelons de son administration, se transforme pour devenir accessible à tous les habitants.

En 1879, les deux administrations séparées, celle des postes et celle du télégraphe, apparue après 1845, sont fusionnées pour former l'administration des postes et télégraphes. Les Postes, Télégraphes et Téléphones (PTT) deviennent alors un ministère de plein exercice.

En 1918, est créé par une loi le service des Comptes chèques postaux ou C.C.P., ancêtre de la Banque Postale, mise au point à compter du 1^er janvier 2006.

En 1941, le gouvernement de Vichy fait fusionner la direction de l'exploitation télégraphique et la direction de l'exploitation téléphonique qui devient alors la direction des télécommunications.

Le 10 mai 1946 un décret crée deux directions générales : la Direction générale des Télécommunications (DGT) et la Direction générale de la Poste (DGP).

En décembre 1962, le « Secrétariat du Père Noël » ouvre pour la première fois avec la complicité des postiers et la participation active de Françoise Dolto, sœur du ministre des PTT, Jacques Marette[9].

Le 15 juin 1970, Yves Guéna, ministre des Postes et Télécommunications, député de Périgueux, inaugure l'imprimerie des timbres-poste (ITP, devenue Phil@poste Boulazac en 2006) dans la zone industrielle de Boulazac, proche de Périgueux[10].

La mise en service du TGV postal a lieu en 1984. Ce service sera supprimé le 7 juillet 2015, car il fut jugé non rentable.

La Direction générale des Télécommunications devient France Télécoms en 1988.

La réforme des PTT de 1990 décidée par le gouvernement Michel Rocard sépare la Poste et France Telecoms et les transforme en « exploitants publics ». Ainsi, La Poste devient une entreprise publique autonome le 1^er janvier 1991.

Véhicule typique des années 1980 et 1990.

Logo des PTT sur l'Hôtel des Postes de Strasbourg.

Une rame du TGV postal, en service entre 1984 et 2015.

Les décennies 1990 et surtout 2000 sont marquées par la baisse continue des volumes de courrier, dans un contexte d’ouverture à la concurrence des marchés postaux, en application des deux premières directives européennes consacrées aux activités postales de 1998 et de 2002. Suivant leur entrée en vigueur, la concurrence est d'abord ouverte en 1999 pour les lettres dont le poids est supérieur à 350 grammes, puis pour les lettres supérieures à 100 grammes en 2003[11]. Ainsi, La Poste perd progressivement le monopole de l’acheminement et de la distribution du courrier en France jusqu'à l'ouverture à la concurrence de l'ensemble du marché postal et son changement de statut en 2010[12].

Depuis les années 2000, la Poste s'agrandit et peut proposer à ses clients, par l'intermédiaire de La Banque postale qui fut créée à cet effet au 1^er janvier 2006, l'ensemble des services bancaires et en particulier une gamme complète de crédits. La Banque postale est issue de la transformation des anciens centres de chèques postaux (CCP) apparus en 1918. En 2007, La Banque postale a obtenu l'autorisation de proposer des crédits à la consommation puis, en 2011, de financer des personnes morales[13]^,[14].

La loi postale visait à préparer l’augmentation de capital en transformant La Poste en société anonyme à capitaux 100 % publics en mars 2010. Elle avait également pour objet de transposer la 3^e directive européenne postale qui prévoyait l’ouverture totale du marché du courrier, en 2011.

Une votation citoyenne pour la poste, indépendante des pouvoirs publics et non reconnue légalement, est organisée fin 2009 dans 9 987 lieux de vote en France, dont de nombreuses communes rurales, ainsi que sur des marchés, dans des gares, ou devant des bureaux de poste pour s'opposer à ce projet.

Les cinq principaux syndicats des employés de l'entreprise, ayant réuni 95 % des voix lors des élections professionnelles à La Poste, étaient tous opposés au projet de loi de transformation en société par actions. Ils expliquaient que l'ouverture à la concurrence, entamée dans les années 1990, n'imposait pas la transformation en société par actions. Ils ont organisé le 22 septembre 2009 une journée de grève nationale contre la transformation en société anonyme[15]^,[16].

Selon un sondage CSA publié le 29 septembre 2009 par le quotidien L'Humanité, 75 % des Français se seraient opposés à la privatisation de La Poste s’ils avaient participé à la « votation citoyenne »[17]. D'après la même étude, 83 % des sondés pensaient que « La Poste sera privatisée dans quelques années » si le projet gouvernemental était adopté.

Le Sénat a adopté un amendement de l'Union centriste disposant que l'État restera majoritaire dans La Poste[18]. Le Sénat avait également adopté cinq amendements déposés par l'opposition, dont deux disposants que la Poste était « un groupe unique entièrement public », ce qui supposait, d'une part, que l'État resterait actionnaire de La Poste à 100 % et, d'autre part, qu'il n'y aurait pas de séparation entre La Poste et La Banque postale. Cependant, le gouvernement a demandé une deuxième délibération sur ces deux amendements, provoquant la colère de l'opposition qui a dénoncé un passage en force et une volonté du gouvernement d'ouvrir le capital de La Poste[19]^,[20].

En juin 2014, la Poste annonce qu'elle arrêtera l'exploitation des TGV postaux en 2015. Elle prévoit toutefois de continuer à utiliser le rail notamment avec le transport combiné[21]. Les TGV postaux effectuent leurs derniers services commerciaux le 27 juin 2015[22].

En 2015, l'activité courrier est assurée par 90 000 facteurs et factrices. En 2020, l'effectif a baissé à 80 000.

En janvier 2014, Philippe Wahl, devenu président-directeur général du groupe La Poste en 2013, dévoile son plan stratégique à l'horizon 2020[23]. L'enjeu est de pallier l'impossibilité pour l'activité courrier historique de couvrir les coûts du service universel postal dès 2020.

Le plan comprend cinq projets à développer, dans les secteurs suivants :

• la transition énergétique ;
• la logistique urbaine ;
• le commerce électronique ;
• la connaissance des clients particuliers ;
• la modernisation de l'action publique.

Pour accompagner ce plan, le Groupe La Poste crée, en 2014, la branche numérique, dont la mission est d'accompagner la numérisation du Groupe La Poste et de ses activités ainsi que de soutenir l'innovation ouverte et à des fins de services publics. Pour remplir cette mission, l'incubateur de start-ups, Start'In Post, est lancé la même année[24]. En 2015, La Poste lance également un programme dédié à soutenir le développement de l'internet des objets en France, FrenchIoT[25].

En 2015, La Poste développe également son activité de services à la personne (visites aux personnes âgées, installation de la TNT, portage de médicaments...)[26].

En juin 2016, La Poste a reçu l'agrément pour faire passer l'examen du code de la route dans ses bureaux de Poste. Cet agrément intervient dans le cadre de la loi pour la croissance, l'activité et l'égalité des chances économiques et vise à réduire les délais de passage du code de la route.

En octobre 2016, les experts des comités d'hygiène et de sécurité saisissent le gouvernement français concernant la situation de La Poste (qu'ils jugent préoccupante), et les neuf suicides et cinq tentatives qui seraient liés selon eux à la politique menée par l'entreprise[27]^,[28].

En 2017, La Poste ouvre la première ligne régulière de livraison de colis par drone en France[29].

Le 9 avril 2018, un bug informatique rend impossible toute opération dans les 7 700 bureaux de poste à cause d'un incident technique majeur[30].

Le vendredi 17 août 2018, des postiers des Hauts-de-Seine, déjà en grève depuis 145 jours, font une manifestation au palais de Tokyo devant une œuvre d'art financé par La Poste, alors que ce service public continue à fermer des bureaux[31].

La Poste comparaît devant le tribunal de grande instance de Nanterre en mai 2019 pour « prêt de main-d’œuvre illicite » à la suite du décès en 2013 d'un employé non déclaré d’un sous-traitant du groupe, mort noyé en essayant de récupérer un colis tombé à l'eau[32]. En juillet 2019, la Poste est condamnée pour ces faits à 120 000 € d'amende[33].

Le 4 mars 2020 est annoncé le rapprochement entre le Groupe La Poste et la Caisse des dépôts d’une part, et La Banque postale et CNP Assurances d’autre part, pour constituer un groupe financier public[34].

En juin 2021, le groupe annonce le lancement d’un fonds de capital investissement « La Poste Ventures »[35]

En novembre 2021, La Poste annonce l'ouverture d'un plan d'investissement de 450 millions d'euros avec pour but d'améliorer encore le service de sa filiale Colissimo : l'objectif est d'atteindre le milliard de colis par an à partir de 2030, soit près du double de ses livraisons par rapport à 2020[36].

Sur l'ensemble de l'année 2021, La Poste affiche un bénéfice net de 2,1 milliards d'euros[37].

L'activité courrier est effectuée via les filiales de la holding Sofipost qui regroupe quatre pôles : Médiapost, Communication, Docaposte, Viapost et Asendia. En 2012, elle représente un chiffre d'affaires (CA) de 11,4 milliards d'euros. La distribution de colis est assurée, en France, par Colissimo[38], complété par la holding colis et logistique du groupe GeoPost, implanté sur tout le continent européen et qui regroupe plusieurs filiales dont Chronopost, DPD France, SEUR (Espagne), DPDgroup. Leur chiffre d'affaires global en 2012, s'élève à 5,6 milliards d'euros, en progression de 7,3 %. En 2016, Geopost représente, en termes de CA, 26 % de l'activité du groupe, dont 77 % hors de France. En Europe, la filiale de La Poste se positionne au deuxième rang de la distribution de colis derrière l'allemand DHL, sur un marché en expansion (deux milliards de colis distribués en 2010, cinq milliards en 2016)[39].

Le Groupe La Poste, premier employeur national en tant qu'entreprise (265 000 salariés dont 90 000 facteurs, en 2013, mais 244.980 en 2021, donc en baisse)[40]^,[41], a acheminé 15,4 milliards de plis en 2012 (et dix milliards d'imprimés publicitaires). Cette activité diminue très rapidement, passant par exemple, de 15,9 milliards de plis en 2009 à 12,9 milliards en 2015, représentant désormais moins de la moitié du chiffre d'affaires[42] et à 7,5 milliards en 2020.

Depuis le 1^er janvier 2011, la totalité de l’activité du courrier est soumise à la concurrence. Les professionnels et les particuliers ont ainsi le choix parmi plusieurs opérateurs postaux pour leurs envois de courrier, en France comme à l’étranger.

Le réseau des bureaux de poste du groupe assure non seulement la distribution du courrier, mais aussi la commercialisation des produits du groupe (produits bancaires, assurance, téléphonie mobile…). Initialement détenu et exploité par la Poste, les 17 000 bureaux et recettes auxiliaires en 1990 et répartis sur l'ensemble du territoire comportent, à fin 2014, 5 438 agences postales communales gérées par les mairies et 2 061 relais-postes gérés en partenariat avec des commerçants locaux. Ces agences communales et relais-poste proposent une petite partie des prestations initialement offertes par la Poste[43]. En avril 2020, les bureaux de la Poste sont à peine 7700 et les agences postales communales ainsi que les relais-Poste sont au nombre de 9300 répartis comme suit : environ 5000 agences postales communales et environ 4300 relais-Poste gérés par des commerçants.

Le 1^er janvier 2006, les services financiers de La Poste (anciens C.C.P. créés au cours de l'année 1918) ont laissé la place à une filiale à part entière : La Banque postale. Celle-ci gère, en 2017, les comptes bancaires de 10,5 millions de clients actifs et de 400 000 clients personnes morales (associations notamment) et acteurs du secteur public local[44]. Elle propose l'ensemble de services d'une banque classique : gestion de comptes bancaires et de cartes de crédit de type carte bleue nationale, cartes VISA et MASTERCARD, épargne et placements, prêts immobiliers, crédits à la consommation, assurance et prévoyance. Elle s'est vu reconnaître la mission d'accessibilité bancaire par la loi de modernisation de l'économie de 2008.

La Banque Postale a dégagé au 31 décembre 2017 un résultat net (part du Groupe) de 764 millions d'euros[45], en hausse de 10,1 % par rapport au premier semestre 2016.

En juillet 2019, la banque mobile Ma French Bank, filiale à 100 % de La Banque Postale, est ouverte au grand public[46]^,[47].

Depuis mai 2011, le groupe La Poste est un acteur national de la téléphonie mobile, à travers sa filiale La Poste Mobile, opérateur MVNO détenu à 49 % par SFR. En 2014, La Poste Mobile a dépassé le million de clients[48]. L'entreprise française commercialise aussi des produits et services numériques tels qu'une messagerie web, proposant des adresses électroniques[49]se terminant par @laposte.net et basé sur la technologie Zimbra, un portail web et une boutique en ligne, ainsi qu'un service d'identité numérique et un carnet sanitaire numérique permettant notamment de collecter les données apportées par les objets connectés détenus par les particuliers[50]. Elle développe aussi, depuis 2015, des services à la personne (visites aux personnes âgées, installation de la TNT, portage de médicaments…)[26], et, depuis 2005, via sa filiale Poste Immo[51], gère un parc immobilier important : — L’entreprise gère, entretient, développe et valorise un parc d’environ sept millions de m² dont 4,2 millions de m² en pleine propriété, représentant plus de 12 000 immeubles tertiaires, industriels et commerciaux sur l’ensemble du territoire.

En 2018, la Poste annonce le développement d'une place de marché opérationnelle en octobre 2019, pour diversifier sa gamme de produits[52].

Le comité exécutif est composé notamment du président, d’un directeur général et de directeurs généraux adjoints qui sont également directeurs généraux des principales filiales et branches du groupe. Depuis septembre 2013, Philippe Wahl remplit les deux fonctions de président et de directeur général.

Le président de La Poste est nommé par décret en conseil des ministres, sur proposition du conseil d'administration de La Poste.

• Yves Cousquer : décembre 1990 - décembre 1993
• André Darrigrand : décembre 1993 - décembre 1996
• Claude Bourmaud : décembre 1996 - décembre 2000
• Martin Vial : décembre 2000 - septembre 2002
• Jean-Paul Bailly : septembre 2002 - juillet 2013
• Philippe Wahl : PDG depuis septembre 2013

Le directeur général de La Poste assiste le président du Groupe La Poste, par lequel il est nommé.

• Fernand Vieilledent (janvier 1991 - décembre 1993)
• Claude Bourmaud (décembre 1993 - décembre 1996)
• Claude Viet (décembre 1996 - novembre 1997)
• Martin Vial (novembre 1997 - décembre 2000)
• Daniel Caille (avril 2001 - avril 2002)
• Georges Lefebvre - Délégué général (avril 2002 - 2012)
• Philippe Wahl : PDG depuis septembre 2013

Les principales attributions du conseil d’administration sont : la définition des orientations stratégiques du Groupe, l’arrêté des comptes annuels et semestriels et l’autorisation des opérations de croissance externe et de cession, des programmes d’investissements majeurs, des conditions de l’intéressement du personnel, etc.

Le conseil d’administration de La Poste est composé de 21 membres :

• un président directeur-général ;
• huit représentants de l’État ;
• trois représentants de la Caisse des Dépôts ;
• deux administrateurs nommés par décret ;
• sept représentants des salariés ;
• quatre commissaires du gouvernement.

Le 20 janvier 2016, sur proposition du ministre de l'économie, de l'industrie et du numérique, Philippe Wahl, président-directeur général du Groupe La Poste a été nommé président du conseil d’administration de La Poste pour cinq ans[53].

La couleur historique de la Poste est le jaune depuis les années 1960. Auparavant les boites aux lettres étaient bleues et les véhicules verts. Le jaune a été choisi, car il s'agit d'une couleur voyante. Le jaune peut également symboliser la lumière et la vitesse.

Le logotype de la Poste remonte lui aussi aux années 1960 et n'a que peu évolué depuis. Il a été créé par Guy Georget et représente un oiseau stylisé (certains y voient également une fusée), il est surnommé l'oiseau postal (l'hirondelle) pour sa vitesse.

• 
  De 1960 à 1978.
• 
  Première version du logo actuel, de 1978 à 1984.
• 
  Deuxième version du logo actuel, de 1984 à 1995.
• 
  Troisième version du logo actuel, de 1995 à 2005.
• 
  Quatrième version du logo actuel, de 2005 à 2012.
• 
  Cinquième version du logo actuel, de 2012 à 2018.
• 
  Sixième version du logo actuel, depuis 2018.

• Bougez avec La Poste (1986)
• Pas de problème, La Poste est là (1990)
• La Poste, on a tous à y gagner (1995)
• Ce que l’avenir vous promet, La Poste vous l’apporte (2001)
• La confiance a de l'avenir (2003)
• Et la confiance grandit (2005)
• Faire grandir la confiance, c’est donner des ailes à chacun (2006)
• La confiance donne de l'avance (2008)
• Développons la confiance (2013)
• Simplifier la vie (2017)
• Vous simplifier la vie (2021)

La pandémie touche l'entreprise, qui maintient à peine 25 % de ses bureaux ouverts entre le 17 mars et le 11 mai, alors que des postiers exercent leur droit de retrait[78]. La distribution du courrier et des colis est particulièrement affectée pendant près de deux mois [79]. L'entreprise est assignée en référé par le syndicat Sud-PTT, qui estime que la direction ne mettait pas tout en œuvre pour garantir la sécurité de ses agents : le tribunal juge les mesures adéquates, mais pointe l'absence d'un document unique d’évaluation des risques[80].

Élus et préfets rappellent également l'entreprise à ses missions de service public[81]. L'Alliance de la Presse d'information générale indique par un communiqué « la Poste nous abandonne » et obtient un rythme accru de distribution des journaux et magazines[82]^,[83].

La Poste doit faire face à de nombreuses critiques, dont celle Patrick Chaize, sénateur et président de l’Observatoire national de la présence postale, pour qui « pour la première fois, La Poste a été défaillante, de façon importante et uniforme sur le territoire », alors que de nombreux distributeurs automatiques de billets (DAB) de la Banque postale n'étaient pas approvisionnés[84]. Le service s'améliore un peu à partir du 20 avril 2020 à la suite de la réouverture partielle d'un certain nombre de bureaux de poste[85] et de l'augmentation des jours de distribution du courrier, qui repasse à quatre jours à compter du 21 avril puis à cinq jours en mai[86]^,[87].

Le Groupe La Poste est inscrit comme représentant d'intérêts auprès de l'Assemblée nationale. Les coûts annuels liés aux activités directes de représentation d'intérêts auprès du Parlement sont compris entre 250 000 et 300 000 euros[96].

Le Groupe La Poste est inscrit depuis 2011 au registre de transparence des représentants d'intérêts auprès de la Commission européenne. Il déclare en 2015 pour cette activité trois employés à temps plein et des dépenses d'un montant compris entre 600 000 et 700 000 euros[97]. Le Groupe La Poste est en outre client du cabinet spécialisé Athenora Consulting qui déclare engager pour lui en 2014 des dépenses de représentation d'un montant compris entre 50 000 et 100 000 euros[98].

Le Groupe La Poste est adhérent de Transparency international France[99].

• « Le Patrimoine de La Poste », éditions Flohic, 1996, 480p. (ISBN 9 782842 340087).
• « La Poste - du messager à cheval au courrier électronique », 1999, François Bertin, éditions Ouest-France, 141p. (ISBN 9 782737 324208).
• Jean-Baptiste Jacquin, « La Poste : question de gouvernance », Le Monde,‎ 5 avril 2014 (lire en ligne).
• Alice Mérieux, « Comment Philippe Wahl s'attaque à la réorganisation de la Poste », Challenges,‎ 3 avril 2014 (lire en ligne).
• Anne Michel, « Ce qui va changer dans le métier de facteur », Le Monde,‎ 28 janvier 2014 (lire en ligne).
• Bertille Bayart, « Philippe Wahl s'attaque au défi de la fonte du courrier à La Poste », Le Figaro,‎ 1^er août 2013 (lire en ligne).
• Martine Biard, « Postes et messageries en Languedoc de Louis XIV à la révolution de 1789 », préface de Louis Secondy, Edilivre, Paris, 2011. (ISBN 978-2-8121-3641-2)
• Lionel Steinmann, « Le courrier traité par La Poste en baisse de plus de 5 % en 2012 », Les Échos,‎ 31 janvier 2013 (lire en ligne).
• Pierre Plouseau, L'Exode d'un ministère à Vendôme, 2 septembre 1939, mi-juin 1940, Corsaire Éditions, 2009.
• David Raynal, Il était une fois la Poste, Ouest France, 2010.
• Séverine Cazes et Valérie Hacot, La face cachée de la poste, Flammarion, 2015.
• « Le mécénat littéraire des entreprises au xxie siècle », entretien avec Flavie Deprez et Maryline Girodias, dans Le Mécénat littéraire aux XIXᵉ et XXᵉ siècles, Anne Struve-Debeaux (dir.), Paris, éditions Hermann, 2019.

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