Le Thou

La commune comporte de nombreux hameaux et écarts : Charmeneuil, Cigogne, la Gare, le Chiron, la Gravelle, la Folie, la Preuille, Saint-Sorlin, Borderie, Chaumes, Mont d’or, Merluzine, Piedjoint, Piquefesse...

Le Thou est une commune rurale[Note 1]^,[3]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[4]^,[5].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de La Rochelle, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 72 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[6]^,[7].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (91,9 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (98,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (83 %), zones agricoles hétérogènes (8,9 %), zones urbanisées (6,3 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (1,7 %), forêts (0,1 %)[8].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Par son testament rédigé en 1465, Jehan de Maigne, seigneur de Sigogne, demande dans le cas où il décèderait «près de l’église du Thou de trois lieues » que son corps soit inhumé en cette église devant l'autel de monseigneur Saint-Georges.Les seigneurs de Sigogne étaient aussi seigneurs de Mandroux. (Orthographié parfois Manderoux).

Dans la monographie écrite par Mr et M^me Burgaud en 1912 il est écrit que le seigneur de Mandroux habitait le château de Sigogne.

Au XVII^e siècle existait à Mandroux un château disparu aujourd’hui et constituait la principale seigneurie de la commune de Forges d’Aunis.

Laissant à son fermier le soin de faire rentrer les redevances de ses paysans, le seigneur habitait le château de Sigogne, paroisse du Thou, étant à la fois, seigneur de Sigogne, Mandroux et autres places ; c’est ainsi que nous trouvons : Extrait de l’État des paroisses de la généralité de La Rochelle avec l’imposition de l’année 1698, le nom du seigneur à qui l’on payait redevance et la production du terroir.

« Forges 1710 livres à Monsieur de Sigogne Blé, vin et peu de pacages ». Ce seigneur était Benjamin de Magné, fils ainé du feu Benjamin de Magné et de Sylvie Boilesve.

« Le 11 août 1650, après visite de Saint-Laurent-de-Forges, nous avons visité en compagnie de M. P. Robillard, curé de l’église de Forges et M. G. Collibert, curé de Virson, la chapelle de Mandroux, sise dans un bois et distante d’un quart de lieue du bourg de Forges, où nous avons vu une grande chapelle bien bâtie. . . Et n’y a aucune porte pour la fermer, ni aucune fenêtre et vitraux et rien à opposer aux bouviers et animaux qui passent dans le bois où elle est située. MM. Robillard et Collibert nous ont dit qu’il y a environ 15 ans que le défunt seigneur de Sigogne et de Mandroux a fait démolir la charpente de la chapelle et fait transporter les matériaux d’icelle dans une sienne métairie appelée Pousseloube assez proche du lieu de Mandroux.

Visite de Notre-Dame de Mandroux par Jousseaume, archiprêtre de La Rochelle

Extrait de la Monographie communale de Forges d’Aunis-Par Mr et M^me Burgaud enseignants à Forges d’Aunis-Publié le 12 juin 1912

Les derniers seigneurs de Mandroux avant la révolution furent les Depont qui possédaient le château de Granges tout proche. Les recherches sur ce lieu ne sont pas facilitées du fait que l’on trouve des orthographes multiples qui existent pour ce lieu. Le bois de Mondroux sur la carte IGN et Mandroux ou Manderoux dans les archives et Mandrou sans le x sur la carte de Claude Masse de 1720.

L'un de ces De Pont eut une brillante carrière:Jean Samuel de Pont de Manderon, seigneur de Manderon, de Forges, de Puy-Renard (aussi écrit aujourd’hui : de Manderoux, de Mandoroux), né à la Rochelle, le 31 mars 1725, marié à Marie-Madeleine-Sophie L’Escureuil de la Tousche, suivant contrat signé le 11 mai 1766 par le roi et la famille royale, conseiller au parlement de Paris , maître des requêtes de l'Hôtel du roi, maître des requêtes au parlement, intendant de la généralité de Moulins (1768), de celle de Rouen et de celle de Metz où il succéda à Calonne, maître des requêtes honoraire, nommé le 5 juillet 1748 conseiller honoraire en la Grande chambre du parlement de Paris , maître des requêtes de l’Hôtel et au Conseil privé du roi, rue des Francs Bourgeois, au Marais, frère de Paul-Charles de Pont , seigneur des Granges.

Abel Bouyer 1889 1942 portrait

Place Abel Bouyer au Thou.

Abel Bouyer est né à Cigogne commune du Thou le 11 février 1889.

Marié avec Jeanne-Adélaïde Milhé le 22 janvier 1916 à Gers (département des Basses-Pyrénées où il effectuait son service militaire). Yves-Albert fut leur fils unique qui décéda d’une méningite foudroyante en 1939 à l’âge de 23 ans.

Abel Bouyer fut arrêté à la Rochelle le jeudi 17 juillet 1941 avec d’autres résistants du groupe Fillol (réseau de Résistance Turma Vengeance / Évasion) qui se retrouvaient régulièrement à l’hôtel des Flots. Au sein du groupe Fillol Abel Bouyer fournissait des fausses cartes d’identité aux prisonniers évadés pour passer en zone « libre ». Ces cartes d’identité leur permettaient de continuer leur route vers l’Espagne ou le Royaume-Uni.

Sept mois après son arrestation, Abel Bouyer a été fusillé au Mont Valérien à Paris le samedi 14 février 1942. Il avait eu 53 ans trois jours avant. Les recherches et les interviews effectuées par Emilie Peu aboutissent à une autre version possible de son décès. On lui aurait donné l’espoir d’être libéré (le procès l’avait condamné à la prison à perpétuité) et il aurait été abattu par ses geôliers lors de sa sortie de la prison du Cherche Midi à Paris.

Le corps d’Abel Bouyer fut transféré au Thou le mardi 6 août 1946. Pour rendre hommage à ce résistant qui fut maire de la commune du Thou durant 16 ans, une plaque fut apposée sur la façade de sa maison de Charmeneuil. La plaque fut placée sur une stèle près du monument aux Morts du Thou le 8 mai 1995. La place où se situe le monument aux morts porte l’inscription « Place Abel Bouyer Maire de 1925 à 1942-Fusillé-Mort pour la France ».

« L’Association des résistants d’Aigrefeuille » créée à la libération en 1945 portait le nom « Section Abel Bouyer »[10].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[11]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[12].

En 2019, la commune comptait 1 987 habitants[Note 3], en augmentation de 6,09 % par rapport à 2013 (Charente-Maritime : +2,83 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Notes

• Cartes