Les Visiteurs (film, 1993)

Le comte Godefroy de Montmirail et son serviteur Jacquouille vivent au Moyen Âge. Par magie, ils sont transportés dans le temps afin que le comte puisse éviter la mort accidentelle de son beau-père, qu'il a tué il y a peu de temps. À la suite d'une erreur d'ingrédients, au lieu de remonter le temps de quelques jours, ils sont transportés du XII^e siècle à la fin du XX^e siècle.

L'acteur Dominique Hulin en référence et le moulage de sa tête conçu par Jacques Gastineau pour les effets spéciaux de la scène où Godefroy décapite un soldat ennemi.

En 1123, le roi Louis VI, dit « le Gros », est en rendez-vous galant avec une nièce du roi d'Angleterre. L'un de ses vassaux, le comte Godefroy de Montmirail, surnommé « le Hardi », reste aux abords du lieu de rencontre. Devant s'enfuir devant les troupes ennemies, Louis VI se retrouve face à un soldat anglais qui cherche à le capturer. Le comte sauve alors la vie de son suzerain en tranchant la tête du soldat menaçant. En récompense, Godefroy se voit promettre en épousailles son aimée de longue date, Frénégonde de Pouilles, la fille du duc Fulbert de Pouilles. Le comte se met en route vers son château où vont se dérouler les épousailles. Il est accompagné de ses hommes et de son fidèle écuyer Jacquouille la Fripouille. En chemin, ils capturent une sorcière vivant dans une forêt. Ils l'emprisonnent dans une cage dans le but de la juger ensuite.

Arrivé en vue du château, Godefroy se met en bonne tenue pour se présenter auprès de Frénégonde. Cette dernière a été avertie de l'arrivée de son aimé. Elle sort en courant du château pour le rejoindre, poursuivie par son père qui cherche à restreindre son empressement. Profitant d'un moment d'inattention de ses geôliers, la sorcière verse une potion dans la gourde de Godefroy. Le comte, assoiffé, en boit peu après. Il est alors victime d'hallucinations : il voit le château se déformer et ses hommes avec des visages d'animaux. Il aperçoit sa promise courir à travers champs. La potion fait qu'il croit qu'elle est poursuivie par un ours, c'est en fait le duc de Pouilles qui court derrière elle. Godefroy saisit son arbalète pour protéger Frénégonde et il abat son futur beau-père d'un carreau d'arbalète en pleine tête.

Alors que les occupants du château se recueillent dans une chapelle auprès de la dépouille du duc, Frénégonde fait serment de se retirer dans un couvent pour le reste de sa vie : elle ne peut épouser l'homme qui a tué son père. Jacquouille, qui s'occupait d'éloigner les mouches du corps, profite que les lieux se vident pour s'emparer du lourd collier d'or du duc, serti de pierres précieuses. Il le cache derrière l'office dans la tête creuse d'une statue.

Godefroy voyage jusqu'au mage Eusæbius, un homme versé dans la magie du temps, afin de réparer sa faute et s'assurer tout de même une descendance avec Frénégonde. Le mage lui concocte une potion afin de le renvoyer dans le passé peu de temps avant le drame. Le comte fait goûter la potion à son écuyer, afin de vérifier de ne pas se faire empoisonner, puis en boit lui-même. Eusæbius récite alors la formule magique. Godefroy et Jacquouille disparaissent ensemble. Le premier est transformé en statue de cristal, le second en tas d'excréments. Le mage se rend compte alors qu'il a oublié des œufs de caille dans la potion, ingrédient indispensable, et déclare alarmé que « c'est une catastrophe ».

La fourgonnette Renault 4L de La Poste du « Sarrasin », défoncée par les deux moyenâgeux, exposée lors du Mondial de l'automobile de Paris 2016.

Jacquouille et Godefroy se réveillent dans un bois qu'ils ne reconnaissent pas comme étant la forêt de Montmirail. Alors que Godefroy trouve des détritus inconnus, Jacquouille va plus loin et découvre une route goudronnée. Une Renault 4L de La Poste arrive et freine brutalement devant Jacquouille, stupéfait devant l’engin. L'écuyer commence à frapper la voiture. Le postier, Noir, sort du véhicule pour se plaindre. Jacquouille, effrayé, retourne en courant au bois avertir son maître de la présence d'un « Sarrasin ». Alors qu'il remet en place la tôle de sa voiture, le postier voit arriver vers lui les deux moyenâgeux, l'air menaçant. Godefroy utilise sa masse d'armes qu'il jette sur la voiture. Le facteur s'enfuit en courant pendant que les deux voyageurs détruisent consciencieusement le véhicule.

Alors que Godefroy chevauche ensuite suivi de son écuyer, ils volent de la nourriture aux abords d'un restaurant Courtepaille. Ils rencontrent Ginette Sarcley, une SDF excentrique qui vit non loin. Elle reçoit quelques pièces en échange de son silence pour ne pas les faire prendre. Ne comprenant pas leur accoutrement ni leurs actions, elle va créer un quiproquo en chantant sans discrétion. Après une échauffourée avec le gérant du restaurant qui les menace avec une arme à feu, Godefroy s'enfuit à cheval et perd de vue Jacquouille qui est parti avec Ginette à l’opposé du bâtiment.

Le comte est perdu dans cette époque, il ne reconnaît rien de son monde et chevauche à travers champs. Il entre dans une église avec sa monture, se jette au sol et implore le droit d'asile au prêtre stupéfait. Celui-ci contacte alors par téléphone une femme de sa paroisse, Béatrice de Montmirail, une mère de famille bourgeoise, et l'informe qu'un homme se présentant comme le comte de Montmirail et arborant les armes de sa famille sur sa tunique est avec lui à l'office. Godefroy découvre aussi avec stupeur, grâce à un calendrier mural, être en l’an 1992.

Lorsque Béatrice se présente à lui, il la prend initialement pour sa promise, Frénégonde, avant de se rendre compte qu’elle est en réalité sa descendante directe. Béatrice ne prend pas au sérieux ses affirmations qu’il vient du XII^e siècle et fait appeler la gendarmerie. Une échauffourée se produit avec le gendarme et le docteur qui viennent nouer le contact avec lui. Après avoir projeté le médecin par la fenêtre, Godefroy va sortir à l'extérieur, prêt à faire face à tout un escadron de CRS. Deux phrases prononcées par le comte vont faire réagir Béatrice : « Montjoie ! Saint-Denis ! » et surtout « Que trépasse si je faiblis ! » C'est la devise du premier comte, la devise de sa famille. Cela lui instille un doute. Godefroy est maîtrisé par les CRS puis envoyé à l’hôpital psychiatrique.

Jacquouille, pendant ce temps, fait connaissance avec Ginette. Elle le voit comme un homme de sa condition et lui parle à bâtons rompus. Elle se méprend sur une partie de ce qu'il lui confie, mais elle comprend que Godefroy est de la famille de Béatrice de Montmirail. Ginette a déjà croisé la comtesse, car cette dernière habite dans le village d'à côté et elle la déprécie beaucoup. Pour autant, elle accepte de se rendre avec Jacquouille chez la comtesse afin de parler de Godefroy, présenté par la SDF comme « cascadeur et catcheur ». Béatrice se méprend sur l'identité de Godefroy et croit qu'il est son cousin Hubert, un pilote de rallye disparu depuis plusieurs années. Elle pense qu'il est revenu amnésique après un accident à Bornéo, durant le Raid Gauloises. Béatrice se rend compte qu'elle a envoyé un homme à l'asile par méprise. Elle se rend sur place avec son mari, Jean-Pierre, pour le faire libérer.

Béatrice emmène les deux voyageurs temporels chez elle. Ils découvrent plusieurs éléments du monde moderne, provoquant diverses catastrophes comme l'inondation du salon. Godefroy s'étonne qu'en tant que Montmirail, elle ne vive pas au château du même nom. Elle lui apprend que sa famille ne vit plus au château depuis plusieurs années. La bâtisse a été rachetée par Jacques-Henri Jacquart, un « garçon assez nouveau riche, un petit peu précieux, de la famille de [leurs] anciens métayers ». Dans la soirée, ce dernier vient leur rendre visite accompagné de M. Berney, président d'un groupe bancaire qui souffre d'une rage de dents, et de sa collègue, Fabienne Morlot. Pendant que Jean-Pierre s'occupe de Berney, Jacquart, qui s'avère être le descendant direct de Jacquouille, fait la connaissance des deux moyenâgeux pour lesquels il exprime un fort mépris. Godefroy lui propose de racheter le château (refusant qu'un gueux puisse en être propriétaire) mais Jacquart refuse net et s'en va. Il est outré, par ailleurs, que Béatrice le prenne pour le frère de Jacquouille (auquel il ressemble beaucoup physiquement).

Pendant la nuit, Godefroy réveille Béatrice et lui demande de lui apprendre l'histoire de France depuis Louis VI le Gros. Alors qu'elle lui présente l'encyclopédie Larousse (que Godefroy n'apprécie guère car il n'y est mentionné nulle part), celle-ci remarque à sa main une chevalière portant le sceau du Hardi. Elle pense donc que son cousin Hubert l'a volée au château. Le lendemain, elle part à Montmirail accompagnée de Godefroy et de Jacquouille pour rendre la bague à Jacquart. Pendant le trajet, le comte soutient que cette bague est la sienne, mais Béatrice lui rétorque qu'il n'y en a qu'une et qu'elle ne peut être à la fois avec lui et au château. Au même moment, l'exemplaire moderne de la bague du Hardi commence à chauffer à blanc et à grésiller dans une vitrine du château, dérangeant la réunion du président Berney. Plus la voiture se rapproche du château, plus cette situation empire, et elle culmine par l’envol des deux bagues, l’une à travers la fenêtre du château, l’autre à travers le toit de la voiture, qui se rejoignent dans le ciel, explosent et retombent sur le 4×4 de Jacquart.

La Renault Safrane des Goulard, au toit troué par l'explosion de la bague, exposée lors du Mondial de l'automobile de Paris 2016.

Godefroy demande à la réceptionniste de lui montrer la chambre du Hardi. Il fait part à Béatrice de sa volonté de séjourner ici, parce qu'« Un Montmirail loge à Montmirail ». Béatrice se montre réticente au vu du coût élevé d'un tel séjour, mais lorsque Godefroy veut payer Jacquart avec ses deniers, elle accepte de payer. Godefroy et son écuyer vont à la chambre du Hardi où ils congédient la réceptionniste qui leur fait la visite. Godefroy trouve dans la cheminée (seul vestige du château féodal) un mécanisme secret laissant apparaître un passage souterrain. Jacquart, Béatrice et la réceptionniste cherchent à les retrouver. Tous trois entrent dans la suite pendant que les deux voyageurs sont cachés dans le passage secret qui s'est refermé derrière eux. Godefroy et Jacquouille reviennent dans la chambre dans un grand fracas et sont d'une saleté repoussante. Ils inventent une histoire d'avoir dû grimper dans la cheminée pour dégager une grosse étoupe coincée dans le conduit. Par hasard, l'une d'elles tombe justement sur Jacquart, ce qui le fait partir se changer, mais Béatrice a conscience d'un mensonge et demande des explications. Godefroy lui répond qu'il n'est pas le cousin Hubert, mais le Hardi, ce que Béatrice refuse toujours de croire. Après avoir réclamé à Jacquouille d'aller lui chercher une torche pour explorer les lieux, Godefroy montre alors le souterrain à Béatrice. Puisque les lieux sont très sombres, elle va à son tour chercher une torche. Pendant ce temps, Jacquouille croise Fabienne Morlot, qui le prend toujours pour le frère de Jacquart. Il lui raconte le destin tragique de ses parents. Fabienne partie, Jacquouille va au secours de Ginette, importunée sur la pelouse par le majordome du château. Il finit par la laisser tranquille, pensant lui aussi que Jacquouille est le frère du patron. Après avoir cassé une armure dans le bureau de la direction, Ginette et l'écuyer sont poursuivis par le malinois que Jacquart a fait lâcher sur eux, excédé. Ils se précipitent dans la chapelle où Jacquouille retrouve le collier du duc qu'il avait caché en 1123. Pour s'enfuir, ils parviennent à piéger le chien en le coinçant dans un grand sac.

Béatrice revenue avec une lampe, elle et Godefroy explorent le souterrain. Ils finissent par trouver le laboratoire de l'enchanteur, mais les grimoires présents sont moisis et inutilisables. Béatrice remarque alors un mot indiquant à Godefroy de contacter un certain Ferdinand Eusèbe, un médium-guérisseur qui s'avère être le descendant du mage. Il a confectionné pour Godefroy à partir du grimoire de son ancêtre la potion lui permettant de regagner son époque. Il demande au comte de repartir au plus vite avec son écuyer, sinon un autre futur où Godefroy n'aura pas eu de descendance viendra remplacer le futur actuel. De retour au château, Godefroy reçoit un appel de Jacquouille, alors au bowling avec Ginette. Il apprend à son maître qu'il veut se marier avec elle et rester dans cette époque. Godefroy bluffe alors en disant à son écuyer que s'ils ne repartent pas, leurs corps vont pourrir et se décomposer. Constatant sa mauvaise haleine auprès d'un serveur dégoûté, Jacquouille décide de revenir au château. Godefroy retourne à sa chambre et y trouve Béatrice, qui faisait visiter le souterrain à Jean-Pierre. Le comte les congédie, mais Jacquart accompagné du maréchal des Logis Gibbons survient dans la chambre. Godefroy les enferme alors dans le souterrain et les gave de somnifères.

Le château de Montmirail à l'époque contemporaine, en réalité le château d'Ermenonville.

Au dîner, alors que Godefroy raconte ses exploits, Jacquouille revient au château avec Ginette au volant d'une Cadillac, et annonce à son maître qu'il peut rester ici, car il a trouvé le dentifrice, « remède contre le pourrissement ». Ulcéré, Godefroy empoigne Jacquouille, l'emmène dans la chambre du Hardi et lui ordonne de l'accompagner. Jacquouille refuse, préférant être un homme libre en 1992 qu'un écuyer asservi à son maître en 1123. Alors qu'il entend des plaintes provenant du souterrain, Godefroy lui explique qu'il y a emprisonné Jacquart. Béatrice frappe à la porte, et demande des explications. Alors que Godefroy lui répète qu'il est bien le Hardi, Jacquouille profite de ce répit pour se rendre dans le souterrain et d’aller chercher Jacquart, encore groggy par les somnifères, échanger ses vêtements avec les siens et le placer à sa place dans la chambre. Godefroy fait alors boire la potion à Jacquart avant de réciter la formule pour le ramener en 1123. Béatrice, émue, comprend que Godefroy est bel et bien qui il prétend être. Tout aussi ému, celui-ci boit à son tour la potion et, après avoir fait ses adieux à sa descendante, récite la formule. Jean-Pierre et les gendarmes font alors irruption dans la chambre. Jacquouille apparaît alors, avant de s'éclipser. Béatrice comprend alors la supercherie.

Godefroy est de retour en son époque, quelques instants avant de déclencher son tir d’arbalète. Il se souvient des paroles de l’enchanteur et trouve assez de volonté en lui-même pour dévier le tir. Godefroy se concentre, le carreau freine brutalement et est redirigé vers la sorcière. Le duc est sauvé et Godefroy retrouve avec bonheur Frénégonde, qu’il pourra alors épouser. Jacquart se réveille quant à lui médusé dans la boue, entouré de paysans et des hommes de Godefroy, et, désorienté, court après celui qu'il pense toujours être le cousin Hubert en lui demandant entre autres « Qu'est-ce que c'est que ce binz ? ».

La naissance du film date de 1990, lors d'un déménagement de Jean-Marie Poiré qui retrouve alors dans un carton un de ses cahiers d'écolier. En feuilletant les pages, le réalisateur tombe sur une petite histoire de quatre pages qu'il avait écrite pendant un cours de mathématiques à l'âge de 17 ans. Cette histoire constitue déjà la trame du scénario qui sera retravaillé par Christian Clavier et lui-même[10].

Une partie de l'important budget est amortie par un large placement de produit qui expose de nombreuses marques à l'écran, à une fréquence jusque-là rarement vue[11]^,[12]^,[13]. Ainsi, sont visibles ou citées, parmi d'autres, des marques comme le dentifrice Émail Diamant, les vêtements de luxe Lacoste, Hartwood et Hermès, l'eau Thonon, La Poste, le parfum Chanel N^o 5, sujet d'un gag, les véhicules Range Rover et Renault Safrane plus ou moins détruits, la chaîne de restaurants Courtepaille ou encore le loueur de voitures Avis[11]^,[13]^,[14]^,[15]. L'abus de ce procédé dans le film est très critiqué[12]. Il s'est néanmoins révélé efficace, notamment pour la Renault Safrane qui a enregistré un taux de notoriété spontanée de 74 % dès la sortie du film[15]^,[11].

Le portrait de Godefroy âgé exposé dans la suite « Le Hardy » a été réalisé par l'artiste Odile Alliet[16]^,[17].

Comme tout film d'époque, Les Visiteurs réemploie des costumes ou accessoires crées ou utilisés pour de précédents films. La tenue d'Enguerrand « le Balafré » est ainsi celle que portait Alan Rickman en shérif de Nottingham dans Robin des Bois, prince des voleurs (1991)[18].

Jacques Gastineau crée pour Christian Clavier une prothèse appliquée sur le visage pour la scène où Godefroy, victime d'hallucinations, voit Jacquouille avec une tête d'écureuil.

À l'origine, Jean-Marie Poiré désirait donner le rôle de Godefroy de Montmirail à Didier Pain et celui de Béatrice à Jacqueline Maillan (qui avait joué dans Papy fait de la résistance) mais le producteur Alain Terzian lui a conseillé de réunir à nouveau le trio de L'Opération Corned-Beef : Jean Reno, Christian Clavier (qui co-écrit une nouvelle fois le scénario avec Poiré) et Valérie Lemercier[19]. Jacqueline Maillan n'a donc pas été retenue pour le film. De plus, elle est morte en mai 1992, avant le tournage. Didier Pain, lui, joue finalement le rôle du roi Louis VI « le Gros ».

Gérard Vives, qui joue un petit rôle non crédité dans le film (l'un des infirmiers de l'hôpital psychiatrique), n'est pas encore connu du grand public : la série qui le rendra célèbre, Les Filles d'à côté, ne commence qu'à la fin de l'année 1993.

Au début du film, c'est Jean-Marie Poiré qui dit la réplique « Messires, le roi ! ». Plus tard, lors du festin au château de Montmirail, c'est aussi lui qui annonce l'arrivée de Godefroy en criant « Le comte de Montmirail est à vue ! ». À la fin du film, il fait même une apparition, jouant un paysan qui, avec d'autres gens, se moque de Jacquart qu'ils prennent pour Jacquouille. Il y prononce une réplique : « Donne tes bijoux, le drôle ! ». Il incarne aussi le premier personnage qui apparaît dans le film, un garde, et salue le spectateur après le générique de fin.

C'est l'acteur Dominique Hulin qui joue le guerrier anglais décapité par Godefroy : cet acteur de 2,05 mètres a aussi joué le professeur de gymnastique du film Les Sous-doués de Claude Zidi.

L'extérieur du palais du Roi de Rome de Rambouillet a servi au tournage de la courte scène dans laquelle Godefroy sort de chez Ferdinand Eusèbe.

Entrée du château comtal de Carcassonne.

La porte de l'Aude, l'une des entrées de la cité de Carcassonne.

L'église et l'ancien abreuvoir de Thoiry (Yvelines).

Le château d'Ermenonville, dans l'Oise a servi de décor pour le château de Montmirail à l'époque actuelle et le château comtal de la Cité de Carcassonne, pour l'époque médiévale.

Comme on peut le constater sur les plaques minéralogiques des voitures, le film a été tourné dans les départements de l'Aude, où de nombreuses scènes furent tournées aux abords du château comtal de la Cité de Carcassonne, ainsi que dans l'Oise et dans le Val-d'Oise, au début Jean Reno à cheval sur le pont d'Argenteuil avec au fond l'ancienne centrale électrique de Gennevilliers et à Cergy (la scène du restaurant Courtepaille en particulier). Ceci peut sembler insolite étant donné que ces départements sont situés de part et d'autre de la France. De plus, si l'on observe bien le début du film, on peut remarquer que la voiture de la famille Goulard porte successivement les immatriculations de deux des trois départements cités.

La scène durant laquelle Godefroy de Montmirail tire une flèche dans le front de son beau-père a été tournée dans la campagne environnante de Carcassonne. Le plan qui suit la trajectoire de la flèche a en réalité été tourné à reculons, sur un travelling de 100 mètres de long. L'équipe de rugby de Carcassonne a aidé au tournage de cette scène en enlevant les rails nécessaires pour le travelling au fur et à mesure, pour qu'ils n'apparaissent pas dans le champ[20]^,[21].

Le château de Montbrun, censé être sur une plaine, a été placé sur une montagne pour l'arrière-plan de la première scène, grâce à des effets spéciaux numériques.

Selon un calendrier visible au début du film, Godefroy et Jacquouille arrivent le 27 octobre 1992 à notre époque.

L'église où Godefroy demande asile et la maison de sa descendance se trouvent à Thoiry dans les Yvelines. Pour des raisons d'angles et de prises de vue, le plan où le cheval de Godefroy frappe brusquement la porte de l'église avec ses sabots n'a pas été filmé à Thoiry, mais les répétitions ont bien été faites sur la porte de l'église Saint-Martin de Thoiry ; la porte en garde encore les marques de sabots. Dans le cas du passage montrant les champs et les fils électriques haute tension, il s'agit du plateau d'Andelu, se trouvant juste à côté de Thoiry. La maison de Béatrice et Jean Pierre Goulard a été aussi filmée à Thoiry, 6 rue des Vignettes.

Des scènes ont aussi été prises au château de Vigny (Val-d'Oise)[22].

Le film a été tourné entre juin et octobre 1992 : lors d'une interview télévisée, Jean Reno indique que le tournage à Carcassonne s'est déroulé lors des inondations du début de l'été 1992 et que le tournage en région parisienne (comportant le tournage en studios) a eu lieu en août/septembre, période qui, en 1992, s'est avérée très ensoleillée et chaude, ce qui rend le mois d'octobre visible dans le film très beau pour cette époque de l'année[23]. Néanmoins, dans une scène, un passant lit Le Parisien avec la une « Tout Schuss » datant du 9 février 1992[24].

Le 20 janvier 1993, Jean Reno, Christian Clavier, Valérie Lemercier et Marie-Anne Chazel participent à l'émission Sacrée Soirée, animée par Jean-Pierre Foucault ; tous les acteurs sont dans leurs costumes du film, Christian Clavier portant le costume jaune de Jacquart et Valérie Lemercier la tenue de Béatrice[30].

Les Visiteurs obtient un accueil positif des critiques professionnels, obtenant une moyenne de ^3,2⁄₅ sur le site Allociné, pour cinq critiques[31]. Dans les pays anglophones, l’accueil est plus mitigé, obtenant 33 % sur le site Rotten Tomatoes, pour 14 critiques et une moyenne de ^5,4⁄₁₀[32].

Parmi les critiques positifs, Monique Pantel de France Soir note dans son avis sur le film que « le film commence comme une épopée de chevalerie, et petit à petit, tombe dans le délire total », ajoutant que « le plus beau (…) c'est qu'on s'identifie aux personnages, surtout à Jacquouille la fripouille »[31], tandis que pour Camille Nevers des Cahiers du cinéma, « ça fonctionne, malgré quelques erreurs de dosages, le film relève le pari de son sujet »[31].

Parmi les critiques mitigées ou négatives, Positif trouve le long-métrage « lourd mais efficace »[31], tandis que Marie-Elisabeth Rouchy de Télérama écrit qu'« on sourit, mais c'est pour tuer le temps »[31].

Depuis, le film est devenu un véritable phénomène, le hissant au rang de film culte[33].

Malgré ses 13,78 millions d'entrées au total, le film débuta en fait plutôt modestement (comme un film qui ne dépasserait pas deux ou trois millions d'entrées) ; en deuxième semaine, il attire 150 000 personnes de plus que la première. Mais au fil du temps, la fréquentation se maintient et le film devient finalement l'un des plus grands succès du box-office en France.

Lors de son premier jour d'exploitation, il attire 23 000 spectateurs à Paris[34].

Finalement, le film fait 13 782 991 entrées[36], ce qui en fait :

• le 10^e au box-office français, tous pays confondus ;
• le 5^e film français au même box-office, en 2012[37], avec 13 780 000 entrées, derrière Bienvenue chez les Ch'tis (20 479 826 entrées), Intouchables (19 385 300 entrées), La Grande Vadrouille (17 270 676 entrées) et Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre (14 559 509 entrées).

À sa sortie, le film rapporte 98 754 810 $ de recettes.

• En Espagne, il réalise 1 040 822 entrées, distribué sous le titre Los Visitantes : grâce au succès des Visiteurs, L'Opération Corned-Beef, le film précédent de Jean-Marie Poiré, qui n'était pas sorti en Espagne, bénéficie d'une sortie dans ce pays et sort en salles en 1994, soit quatre ans après sa sortie française.
• En Allemagne il réalise 337 618 entrées[38], distribué sous le titre Die Besucher.
• En Suisse, il réalise 148 260 entrées.
• Au Danemark, il réalise 10 376 entrées.

• Aux États-Unis, il réalise 149 300 entrées[39], distribué sous le titre The Visitors.
• Au Québec, il réalise 132 513 entrées[40].
• En Corée du Sud, il réalise 66 427 entrées[41], diffusé.

• Total monde non exhaustif : 15 668 307 entrées.

En mars 1994, le magazine Le Film français estime à 347 millions de francs les recettes engrangées par le film dans le monde[42].

• Césars 1994 : César de la meilleure actrice dans un second rôle pour Valérie Lemercier[43]^,[44]

• Césars 1994[43]^,[44] :
  • Meilleur film français de l'année pour Jean-Marie Poiré,
  • Meilleur réalisateur pour Jean-Marie Poiré,
  • Meilleur scénario original ou adaptation pour Christian Clavier et Jean-Marie Poiré,
  • Meilleur acteur pour Christian Clavier,
  • Meilleur acteur pour Jean Reno,
  • Meilleure musique originale pour Éric Lévi,
  • Meilleur montage pour Catherine Kelber,
  • Meilleurs costumes pour Catherine Leterrier.

Le film a été doublé notamment en allemand, en espagnol, en italien et en russe. Une tentative de doublage en anglais avait été supervisée par Mel Brooks pour une diffusion du film aux États-Unis : ce doublage, dont le coût fut d'un demi-million de dollars, n'avait plu ni aux adolescents auprès desquels il a été testé, ni à Jean-Marie Poiré, qui trouva que le film avait été transformé en parodie dans laquelle Godefroy est affublé d'un « accent français si caricatural qu'il en est pratiquement incompréhensible »[45]^,[46].

Le film sort finalement aux États-Unis le 12 juillet 1996, dans une version sous-titrée et est en 48^e position du box-office américain lors de sa première semaine d'exploitation[47]^,[48]. C'est d'ailleurs cette impossibilité de faire un doublage correct au film qui donna aux producteurs américains l'idée de réaliser un remake, Les Visiteurs en Amérique.

En 1994, ce film populaire est détourné en une version pornographique intitulée Les Visiteuses avec Tabatha Cash.

Le film fait aussi l'objet d'un remake américain, Les Visiteurs en Amérique, réalisé aussi par Jean-Marie Poiré et comprenant Jean Reno et Christian Clavier dans sa distribution : sorti en 2001, il n'a pas connu le même succès que le film original, n'ayant trouvé son public ni aux États-Unis, ni en France.

Le film est diffusé pour la première fois à la télévision le 23 septembre 1994 en crypté sur Canal+, puis pour la première fois en clair le 1^er avril 1996 sur France 3, avec 46,6 % de parts de marché[49].

Le jeu survolté de Christian Clavier, né de l'interprétation de Jacquouille et surtout de Jacquart dans le film, a souvent été reproché à l'acteur : dès son film suivant, Les Anges gardiens, son interprétation est sans cesse comparée à celle du personnage de Jacquouille[42], et ce même quand il interprète un autre personnage connu, Astérix.

Jacquouille la Fripouille étant le rôle le plus connu de la carrière de Christian Clavier (avec Astérix), il lui a rendu hommage en appelant sa société de production Ouille Productions : celle-ci participa à la production des Visiteurs 3. Jean-Marie Poiré, lui aussi, a rendu un hommage au personnage en nommant sa société de production Okay Films mais, après l'échec des Visiteurs en Amérique, il la renomma Comédie Star[50].

• Pour composer son personnage de Jacquouille la Fripouille, Christian Clavier, passionné de bande dessinée, s'est inspiré des traits de caractère de Pirlouit[51].
• Le déplacement dans le temps distingue bien la richesse de la pauvreté : Godefroy devient une statue de cristal qui éclate tandis que Jacquouille se transforme en tas de matière fécale. Ce sera également le cas dans Les Couloirs du temps : Les Visiteurs 2 et Les Visiteurs en Amérique, mais avec davantage d'effets spéciaux.
• Le titre de travail du film était « Les chevaliers de Louis VI le gros »
• Le film contient environ 2 000 plans (alors que la moyenne habituelle est de 500 à 700 plans par film)[20].
• Un clin d’œil est fait à deux des producteurs du film, Alain Terzian et Patrice Ledoux : on peut voir, lorsque Godefroy, Jacquouille, Béatrice et Jean-Pierre quittent le centre psychiatrique, deux panneaux, l'un indiquant le service du docteur A. Terzian et l'autre celui du professeur P. Ledoux.
• Un clin d’œil est fait au film L'Opération Corned-Beef dans la scène se déroulant au bowling : la chanson qui y est diffusée est Passion For War / Love, qui est le titre principal de la bande originale du précédent film de Jean-Marie Poiré.
• Jean-Marie Poiré aurait imaginé cette histoire en visitant la Grand-Place d'Arras alors qu'il avait 17 ans. C'est à la suite d'un déménagement qu'il retrouva ses notes 30 ans plus tard. À l'époque, il envisageait de réaliser un court métrage avec Robert Dalban et Robert Hossein[52].

• Quand Godefroy entre dans la chambre de Béatrice et Jean-Pierre pour avoir des explications sur l'histoire, on voit Jean-Pierre se relever 2 fois du lit
• Lorsque Jacquouille dévisse la tête de la statue pour y cacher les bijoux du Duc de Pouille, le cou du chapeau est sculpté de forme hélicoïdale alors que l'intérieur de la tête n'a pas de vissage[53].
• Lorsque la camionnette postale arrive vers Jacquouille, elle roule tantôt sur la ligne blanche tantôt au milieu de la route. Par la suite, lorsqu'elle s'arrête devant l'écuyer, sa roue est sur une ligne blanche alors que celle-ci n'apparaît plus sous cette même roue dans certains plans suivants.
• Après avoir traversé les champs avec le cheval, Godefroy rejoint la route par un rond-point, entrant ainsi dans le village de Parnans sous Montmirail. On peut observer que le panneau d'entrée est orienté vers le champ au lieu de la route.
• Lorsque Godefroy tend le calendrier au père Hervé, le bloc est transpercé avec l'épée par le côté arrière. Or si l'objet était accroché au mur, il est peu probable que le comte médiéval ait pu le prendre avec sa lame dans ce sens.
• Lorsque Béatrice interrompt Jean-Pierre pour lui parler de son cousin Hubert, le dentiste[54] a son masque rabaissé, des gants en caoutchouc et la poche vide. À partir du moment où Béatrice veut lui montrer le livre des Montmirail, Jean-Pierre a soudainement le masque rangé dans sa poche et n'a plus de gants aux mains.
• La plaque d'immatriculation de la Renault Safrane de Béatrice change plusieurs fois de numéro selon les scènes.
• La Renault 4 de la Poste est immatriculée dans le département de l'Aude (11), lieu de tournage de certaines scènes du film, alors que l'histoire est censée se dérouler en région Île-de-France.
• Lorsque Jean-Pierre roule doucement avec Godefroy passant la tête par la fenêtre, il n'excède pas 10 km/h. Pourtant, un des plans avec Béatrice montre que la voiture roule soudainement plus vite (vers 70 km/h). De plus, on peut apercevoir le panneau d'ombrage dans le reflet du camion que la voiture croise.
• Lorsque Godefroy jette sa monnaie au visage de Jacquart, au château, l'une des pièces roule sur le coin d'une marche, derrière lui. Au plan suivant, elle n'est plus là, puis elle réapparaît ensuite au même endroit.
• Le père Hervé annonce que Godefroy lui a dit être né en 1076 alors que Godefroy lui-même dit être né en 1079.

• La langue que parlent les personnages du Moyen-âge est une création de l'équipe, et correspond structurellement à du français classique (tel qu'on le parle depuis le XVII^e siècle), dont le vocabulaire est déformé par des tournures populaires ou archaïques (parfois inventées)[55]. La réelle langue romane du XII^e siècle, illustrée par exemple dans la Chanson de Roland et le Roman de Renart, a une structure différente qui l'aurait rendue presque totalement incompréhensible aux spectateurs, comportant par exemple encore des déclinaisons comme en latin.
• Au début du film, lorsque le roi d'Angleterre arrive et frappe sa nièce, il porte les armes écartelées de France et d'Angleterre. Or ces armes ont été créées par son descendant Édouard III d'Angleterre environ 200 ans après la date à laquelle la scène se passe.
• La formule magique d'Eusæbius pour emprunter les couloirs du temps énonce : « Per Horus et per Ra et per sol invictus duceres ». Elle écorche les règles de la déclinaison et de la conjugaison (notamment la concordance des temps) du latin, qui impliquent de dire : « Per Horum et per Ra et per solem invictum duceris (ou mieux : ducaris) », c'est-à-dire : « Sois conduit par Horus et par Rê et par le Soleil invaincu»[56].
• La devise des Montmirail est « Que trépasse si je faiblis ! », précédée du cri de guerre des chevaliers francs, « Montjoie ! Saint-Denis ! », du nom de l'oriflamme, créée par l'abbé Suger et devenu l'étendard de l’ost royal. Lors du combat avec les CRS, Godefroy dit également « Dieu le veut », un cri de ralliement utilisé par les croisés dès la première croisade, soit peu après la période médiévale du film.
• Le blason de Godefroy de Montmirail est composé comme suit : tiercé en chevron : en 1, d'azur à deux alérions de gueules ; au 2, de sinople à la tour de gueules, ouverte et ajourée de sable ; au 3 d'or. Ce sont des Armes à enquerre. Étrangement, Godefroy dispose d'un écu dont le blason est différent de celui de sa tunique qui est : D'azur à la bordure de gueules, au franc-quartier d'or à la bande d'azur chargé d'une tour de gueules de trois pièces ajourée et ouverte de sable. Ce sont aussi des Armes à enquerre.
• Lors de l'altercation entre la troupe de Louis VI et la troupe anglo-normande, en 1123, les soldats « anglois » parlent en vieil anglais alors que cette langue n'était utilisée que par les paysans insulaires. Les chevaliers et autres nobles de la cour d'Angleterre s'exprimaient en langue d'oïl (anglo-normand) depuis Guillaume le Conquérant.
• Lorsqu'il découvre le château moderne de Montmirail, Godefroy s'étonne de son manque de protection face à une éventuelle attaque des Wisigoths, alors que le royaume de ces derniers fut anéanti en 711, soit environ 400 ans avant l'époque du Moyen Âge central où le film prend place.
• Lorsque Jacquouille renverse une armure à l'époque moderne dans le château de Montmirail, il déclare ensuite savoir la remonter alors que ce type de harnachement n'est apparu que vers 1420, soit presque 300 ans après son époque d'origine durant laquelle les soldats utilisaient alors encore la cotte de mailles.
• Les pièces que Godefroy jette aux pieds de Jacquart ne sont ni des louis d'or comme le croit Jean-Pierre, ni des écus comme le dit Godefroy plus tôt (« [Jacquart] va vous rendre le château contre écus sonnants et trébuchants. ») : les pièces de Godefroy ne ressemblent nullement à des pièces en or (les écus, premières pièces en or ayant été créées en France, sont frappés à partir du règne de Louis IX). Elles ne sont sans doute que des deniers, Godefroy venant d'une époque où plusieurs dizaines de seigneuries, laïques ou ecclésiastiques, possédaient leur propre atelier et leur propre monnaie[57].
• Fabienne Morlot, interprétée par Isabelle Nanty, est souvent assimilée à tort comme la secrétaire d'Edgar Bernay (certains sites relatifs au film lui attribuent d'emblée cette fonction), ce qui est très peu probable compte tenu de son niveau de formation : elle dit avoir fait l'ENA. Par conséquent, il est très probable que le poste qu'elle occupe au sein de l'établissement bancaire soit plus élevé qu'un simple secrétariat (directrice adjointe, consultante...).
• Les chiffres arabes ne sont apparus en France qu'au XIV^e siècle. Godefroy ne peut donc les connaître et lire la date de lui-même chez le curé.
• Godefroy apparaît sur une peinture (au château) et une gravure (dans Le livre des Montmirail). Or, les premiers vrais portraits ne sont apparus qu'au XIV^e siècle en Occident.
• Le duc de Pouille, futur beau-père de Godefroy, déclare qu'il aurait préféré marier sa fille Frénégonde au fils du duc de Montmorency. C'est un anachronisme puisque le premier duc de Montmorency fut Anne de Montmorency (1493-1567).
• Godefroy est suivi en toutes circonstances par Jacquouille la Fripouille, fils d'un couple de villageois semble t-il pauvres, alors qu'en réalité un comte ne devrait être suivi que par d'autres nobles, notamment un ou des écuyer(s)
• Une chanson chantée par Godefroy et Jacquouille évoque le « Bailli du Limousin » alors que cette fonction a été créée par Philippe-Auguste, plusieurs décennies après Louis VI le Gros, suzerain des deux protagonistes. Par ailleurs, le Limousin, province de langue d'oc, n'a jamais eu de baillis mais des sénéchaux.
• Dans la scène du bain, Jacquouille fredonne une chansonnette où il y dit: "Je m'en vais guerroyer à la croisade". Seulement, le terme "croisade" n'est pas mentionné avant le milieu du treizième siècle, soit près d'un siècle après 1123.[58]

• Les Visiteurs, le jeu (1993)

• Les Visiteurs, le jeu sort en 1998 sur PC. L'année suivante, une version Game Boy Color est éditée.
• Les Visiteurs : La Relique de Sainte Rolande sort sur PC et PS1 en 2001.

• Romain Delerps, Jean-Marie Poiré et Christian Clavier, Les Visiteurs, Paris, Hachette, coll. « Ciné-Book », 1993, 120 p. (ISBN 2230002945).
• Jean-Marie Poiré et Christian Clavier, « Les Visiteurs » et « Les couloirs du temps, Les Visiteurs II » : L'album des 2 films, Paris, Denoël, 1998, 144 p. (ISBN 2-207-24705-8).
• Gilles Botineau (préf. Patrice Leconte), Christian Clavier, Splendid Carrière !, éditions Christian Navarro, 2016, 240 p. (ISBN 9-782-914909-94-5).
• Alexandre Grenier, Génération Père Noël : du Splendid à la gloire, Belfond, 1994, 349 p. (EAN 9782714432162).
• Sophie Grassin et Robert Sender, Comédies françaises : portrait de la France qui rit, de La Grande Vadrouille aux Ch'tis, édition du Moment, 2011, 184 p. (ISBN 978-2-35417-091-2).
• Warren Lambert, Tropique du Splendid, essai sur la France des Bronzés, LettMotif, coll. « Controverses », 2018, 140 p. (ISBN 9782367162607).

• Les Visiteurs revisités, documentaire de François-Cyril Géroult, Gaumont Vidéo, 2005 (Visionner sur YouTube : partie 1 et partie 2):

• Moyen Âge
• 1993 / 1993 au cinéma / Box-office France 1993
• Voyage dans le temps / Liste d'œuvres impliquant le voyage dans le temps

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (en) Internet Movie Database
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Notices d'autorité :

  • Bibliothèque nationale de France (données)

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