Louis Salou

Bien que né à Oissel en Seine-Inférieure, Louis Salou est d'origine bretonne, tout particulièrement du Pays de Léon dans le nord du Finistère. Avant de se lancer dans le théâtre, il a travaillé à la Poste.

Venu de la troupe des Pitoëff, il a imposé une série de personnages qui sont restés dans la mémoire des cinéphiles : le comte de Monteray des Enfants du paradis, l'officier prussien[1] de Boule de suif, Ernest IV de La Chartreuse de Parme et l'émouvant pion de La Vie en rose. Il y est toujours remarquable : diction particulière, silhouette mince de notable, gestes étudiés. Sa confrontation avec Marcel Herrand dans Les Enfants du Paradis est la scène qui l'a immortalisé.

Il meurt à Fontenay-aux-Roses, le 12 octobre 1948, en se suicidant avec du poison.

Il est inhumé au cimetière parisien de Bagneux (division 44).

L'acteur Piéral qui l'a vu la veille de sa mort, raconte dans ses Mémoires qu'il était alcoolique et aimait les adolescents :

« Louis Salou était toujours flanqué de minets filiformes. Il s'installait au bar, regardant le spectacle qu'il connaissait par cœur d'un œil distrait en faisant se succéder les whiskies et les gins on the rocks à un rythme aussi rapide que celui de la revue. (…) Je suis le dernier à avoir vu Louis Salou vivant. Nous nous étions rencontrés une nuit, aux Halles, où j'aimais errer et retrouver Jacques après le spectacle. — N'est-il pas exquis ? me demanda t-il en montrant le minet de service… J'emboîtai le pas à Louis et à son taciturne compagnon qui n'avait pas plus de seize ans me parut-il[2]. »

• Poésies (publiées notamment dans le recueil des Poètes catholiques 1949)