Mélodie avec orchestre

Au XVIII^e siècle et au début du XIX^e siècle, la cantate propose des ensembles instrumentaux variés pour accompagner la voix, dans l'esthétique de la musique baroque, sans l'aspect théâtral ou dramatique propre à une scène d'opéra.

En 1834, Berlioz orchestre La Captive puis, en 1856, les six mélodies du recueil des Nuits d'été initialement composé pour chant et piano et publié en 1841. Pierre-René Serna voit en Berlioz « dans ce domaine aussi, un inventeur : celui du genre de la mélodie avec orchestre, dont on ne relève aucun exemple avant lui[1] ». Par la suite, Franz Liszt réalise un certain nombre de mélodies avec orchestre, répertoriées par le compositeur et musicologue anglais Humphrey Searle sous les références S.368 à 377 dans le catalogue de ses œuvres.

C'est avec Gustav Mahler que le genre de la mélodie avec orchestre atteint sa pleine expression, dans une tentative de « synthèse de ces genres en apparence inconciliables », selon Marc Vignal : la symphonie et le Lied[2].

• La Captive, op. 12 d'Hector Berlioz, sur un poème de Victor Hugo ;
• L'Invitation au voyage et La Vie antérieure d'Henri Duparc, sur des poèmes de Charles Baudelaire ;
• Koskenlaskijan morsianet op. 33, et Luonnotar op. 70 (sur un poème extrait du Kalevala) de Jean Sibelius ;
• La Menace, op. 9 d'Albert Roussel, sur un poème d'Henri de Régnier ;
• An die Hoffnung, op. 124 de Max Reger, sur un poème de Friedrich Hölderlin ;
• Nocturnal d'Edgard Varèse, sur un poème adapté d'Anaïs Nin ;
• Les Espaces du sommeil, de Witold Lutosławski, sur un poème de Robert Desnos.

Les effectifs employés par Mahler pour accompagner certaines de ses mélodies sont loin d'être aussi nombreux que pour ses symphonies — pour les Rückert-Lieder, par exemple. Déjà, Berlioz réduisait ses effectifs aux dimensions d'un orchestre de chambre pour Les Nuits d'été. L'évolution de l'orchestre symphonique vers des ensembles instrumentaux plus réduits et individualisés se retrouve dans le domaine de la mélodie.

La création de Pierrot lunaire d'Arnold Schönberg, en 1912, représente un moment important dans cette évolution vers des effectifs de musique de chambre : l'œuvre est composée pour soprano (en sprechgesang) et six instruments : piano, flûte (aussi petite flûte), clarinette (aussi clarinette basse), violon , alto et violoncelle. La composition de mélodies pour chant et quelques instruments autres que le piano deviendra une pratique courante, notamment pour Anton Webern. Un exemple extrême est atteint en 1924 avec les Deux poèmes de Ronsard, op. 26 d'Albert Roussel pour ténor et flûte seule.

• Le Roi des aulnes, D.328 de Franz Schubert, par Hector Berlioz, Franz Liszt et Max Reger
• Chants et danses de la mort de Modeste Moussorgski, par Dmitri Chostakovitch
• Enfantines de Modeste Moussorgski, par Edison Denisov
• Trois Scènes enfantines, op. 18 et Quatre petites annonces, op. 21 d'Alexandre Mossolov, par Edison Denisov
• Deux poèmes chinois, op. 35 d'Albert Roussel, par Henri Dutilleux

• (fr) Pierre-René Serna, Berlioz de B à Z, Paris, Van de Velde, 2006, 264 p. (ISBN 2-85868-379-4)
• (fr) Marc Vignal, Mahler, Paris, Seuil, coll. « Solfèges », 1966, réed. 1995, 189 p. (ISBN 978-2-02-025671-1 et 2-02-025671-1)

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