Mady Mesplé

Ses parents s’étaient rencontrés dans une chorale. Sa mère, secrétaire d'une maison de confection[1], fait venir un professeur à domicile pour lui apprendre la musique. À sept ans et demi, elle entre au conservatoire de Toulouse avec une dispense. Elle suit alors les cours de M^me Marchant pour le piano et M^me Cayla pour le solfège[2].

Elle entre plus tard dans la classe de M^me Blanc-Daurat, femme de l’aviateur Didier Daurat, comme elle le souhaitait. Pour le solfège, elle est l’élève de M^me Pauly. Elle entre en classe de composition.

Ayant obtenu un premier prix de piano, elle s’engage dans une carrière de pianiste accompagnatrice d’artistes de variétés[1]. Elle est aussi pianiste dans un orchestre de dancing. À 18 ans, elle retourne au conservatoire de Toulouse, dans la classe de chant de M^me Izar-Lasson, femme du ténor Louis Izar, directeur du théâtre du Capitole de Toulouse[1]. Elle étudie aussi le chant à Paris avec Janine Micheau[3].

Un premier prix de chant en poche, elle auditionne à Liège où elle débute en 1953, dans Lakmé de Léo Delibes[1]. C'est à Liège qu'elle chantera pour la première fois la plupart des rôles de son répertoire, notamment Rosine dans Le Barbier de Séville et Gilda dans Rigoletto, tout en se produisant au théâtre de la Monnaie de Bruxelles. Elle chante aussi à Lyon Olympia dans Les Contes d'Hoffmann, puis au Festival d'Aix-en-Provence en 1956 dans Zémire et Azor de Grétry[4].

À partir de 1956, elle chante à l'Opéra de Paris. Elle interprète sœur Constance de Dialogues des carmélites de Francis Poulenc en 1958 et 1960. On la voit aussi dans Rigoletto et Les Indes galantes.

Elle remplace au pied levé Joan Sutherland dans Lucia di Lammermoor au festival international d'Édimbourg en 1962[1]. Elle chante à l’Opéra-Comique dans Lakmé (1960), Le Barbier de Séville, Les Contes d'Hoffmann, participe à la création de Princesse Pauline de Henri Tomasi, du Dernier Sauvage de Gian Carlo Menotti (1963), et reprend Les Noces de Jeannette de Victor Massé (décors de Raymond Peynet)[5].

En même temps, elle entame une carrière internationale, débutant à Miami dans Lakmé. Viennent ensuite Madrid, Lisbonne, Porto, Barcelone, Londres, Édimbourg, Amsterdam, Vienne, Munich, Montréal, Seattle, Chicago, Dallas, le Met de New York (en 1972), Buenos Aires, Rio de Janeiro, le Bolchoï de Moscou (1972), Novossibirsk, Odessa, Tallinn, Tokyo, Belgrade, Poznań, etc.

Elle s’illustre aussi bien dans les rôles du répertoire français (Lakmé, Philine, Olympia, Ophélie), qu’italien (Lucia, Gilda, Norina, Rosina, Amina) et allemand (la Reine de la Nuit de La Flûte enchantée, Zerbinetta d’Ariane à Naxos au festival d'Aix-en-Provence en 1966)[6].

Mady Mesplé aborde la musique contemporaine avec la création du quatuor n^o 2 écrit pour elle par Betsy Jolas[1]^,[7]; de même Charles Chaynes compose pour elle ses Quatre poèmes de Sappho. Elle interprète aussi les œuvres de Patrice Mestral, Yves Prin et on lui doit la création en langue française en 1965 de l’Élégie pour jeunes amants (Elegie für junge Liebende) de Hans Werner Henze[1]. Pierre Boulez lui demande à plusieurs reprises de chanter L'Échelle de Jacob (Die Jacobsleiter) de Schönberg et L'Enfant et les Sortilèges de Ravel, notamment à Londres. Elle ouvre, par ailleurs, la série de récitals de mélodies à l'Opéra de Paris en 1971.

À l’Opéra de Paris, elle chante encore Olympia des Contes d'Hoffmann dans la mise en scène de Patrice Chéreau en 1975[1].

Mady Mesplé a chanté entre autres sous la direction de Georges Prêtre, Pierre Boulez, Berislav Klobučar, Bernard Haitink, Pierre Dervaux, Alain Lombard et a travaillé sous la direction scénique de Patrice Chéreau et Franco Zeffirelli.

Dans les années 1980, Mady Mesplé commence une carrière pédagogique comme professeur à l'Académie de Nice, l'été. À peu près à la même époque, elle abandonne la scène (l'opéra) pour se consacrer aux récitals et aux concerts. Ce qui la mène à New York, Pékin, Shanghai, Toronto, Rome, etc.[8]

Le 19 octobre 1987, elle chante à titre tout à fait exceptionnel lors de la soirée de gala qui a eu lieu à l'espace Cardin en l'honneur des quatre-vingts ans d'Alain Daniélou.

Elle a été professeur aux conservatoires nationaux de région de Lyon, Bordeaux et Saint-Maur-des-Fossés et a organisé de nombreuses master classes (notamment à l'abbaye de Sylvanès) et au CNIPAL. Elle a été durant plusieurs années professeur à l'École normale de musique de Paris.

Durant plusieurs années, elle dirige une master class à Navarrenx dans les Pyrénées-Atlantiques et est la Présidente d'honneur de l'Association des Pierres lyriques, dirigée par François Ithurbide, dont la vocation est de promouvoir l'art lyrique en Béarn.

Elle a également fait partie de nombreux jurys en France et à l'étranger (Washington, Toronto, Genève, Italie, etc.).

Parallèlement, ses nombreux passages à la télévision pour défendre le chant lyrique (notamment sous l'égide de Jacques Martin, Pascal Sevran, etc.) assurent sa popularité auprès du grand public. Elle est une des cantatrices françaises qui a le plus enregistré surtout chez EMI aussi bien l'opéra, l'opérette ou la mélodie que la musique sacrée ou la musique contemporaine.

En 1996, on lui diagnostique la maladie de Parkinson. En 2010, elle devient la marraine de l'Association France Parkinson et publie son témoignage dans un livre intitulé La Voix du corps : Vivre avec la maladie de Parkinson[9].

En 2016, sous l’invitation de Marc Aversenq, elle a été la marraine de la 6^e édition du concours international de belcanto Vincenzo Bellini fondé par Marco Guidarini et qui s'est déroulé à l'opéra municipal de Marseille.

Mady Mesplé meurt le 30 mai 2020 à Toulouse, à l’âge de 89 ans[10]^,[11]. Elle est inhumée au cimetière de Terre-Cabade à Toulouse[12].

• 2000 : Officier de la Légion d'honneur
• 2009 : Grand officier de l'ordre national du Mérite[14]
• 2011 : Commandeur de la Légion d'honneur[15]^,[16]
• 2014 : Grand officier de la Légion d'honneur[17]^,[18]
• 2019 : Grand-croix de l'ordre national du Mérite[19]

• 2006 Marc Aversenq organisa avec le concours du CNIPAL et l’opéra municipal de Marseille, une soirée de gala où elle reçut la médaille de la Ville de Marseille le 22 juin par le maire Jean-Claude Gaudin
• 2011 : grand prix de l'académie Charles-Cros « pour l’ensemble de sa carrière »[20]

• 2019 : lors des 130 ans de la tour Eiffel organisés par le ministère de la Culture le célèbre « air des clochettes » de Lakmé interprété par Mady Mesplé est diffusé durant le feu d'artifice. Celle-ci demeure une référence sur le plan international pour ce rôle.
• L'astéroïde 33344 a été baptisé Madymesplé. Il est précédé par l'astéroïde 33343 Madorobin, et suivi par 33345 Nataliedessay et 33346 Sabinedevieilhe, quatre des sopranos françaises les plus réputées ayant interprété le rôle de Lakmé à l'Opéra-Comique[21]^,[22].

• Marie-Aude Roux, « Mady Mesplé, la “Lakmé” du XX^e siècle, est morte », Le Monde,‎ 1^er juin 2020 (lire en ligne, consulté le 2 juin 2020)

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  • (en) Grove Music Online
  • (en) MusicBrainz
  • (en) Muziekweb
• Contribution de Mady Mesplé à la théorie de l'art du chant
• Participation de Mady Mesplé — comme sujet — à l'étude scientifique de la voix chantée (avec Nicole Scotto di Carlo)

• « Mémoire retrouvée » de Mady Mesplé. Antoine Livio, France Musique, 1995, 2 x 59 min

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