Famille de Menthon

Lithographie du château de Menthon par A. Perrin, vers 1860.

La seigneurie se développe autour du château de Menthon-Saint-Bernard, dans le comté de Genève, qui contrôle le col de Bluffy et la rive droite du lac d'Annecy. Elle fait partie d'une des grandes familles feudataires de la maison de Genève.

« On regarde comme étant un de ses premiers rejetons saint Bernard, né en 923, qui fonda deux asiles hospitaliers dans les passages des Alpes, au sommet du grand et du petit mont Saint-Bernard. Robert de Menthon fut créé grand bailli de Genevois en 1371 ; Henri de Menthon, conseiller d'Amédée VIII et grand bailli du pays de Vaud, assista au traité de paix de 1413, entre le duc de Savoie et le marquis de Saluces. Georges de Menthon, seigneur de Coligny, conseiller du roi de France, fut nommé, en 1482, gouverneur et lieutenant général du comté de Villars par le duc de Bourgogne. Bernard III, premier comte de Menthon, fut créé colonel des milices par Emmanuel-Philibert, en 1560. Bernard VI de Menthon, comte de Montrottier, épousa en 1714 Marguerite de Lescheraine, et leur fille et héritière, Sophie de Menthon, porta en dot en 1746 le château et les biens de sa maison à Louis Vulliet de la Saunière, comte de Domessin et marquis d'Yenne. »

— A. Borel d'Hauterive, Annuaire de la noblesse de France et des maisons souveraines de l'Europe (1855)[6].

Les seigneurs de Menthon sont attestés depuis « au moins la première moitié du XII^e siècle »[7]^,[8]. La lignée est cependant probablement plus ancienne[7]. Les premiers membres mentionnés sont un Guillaume dans une donation à l'abbaye de Tamié entre 1132 et 1140[9], ainsi que trois autres frères, Pierre, Jean et Ulric, donateurs de l'abbaye d'Entremont[7], vers 1145-1149[9]. Guillaume de Menthon semble avoir participé à la deuxième croisade de 1147[7]^,[9].

Guillaume, seigneur de Menthon, s'engage aux côtés d'autres grands du comté de Genève pour leur suzerain, le comte de Genève, Guillaume II, lors du traité de Desingy 10 octobre 1219[10]. Ce personnage est témoin pour le comte en 1225[11] et 1229[12]. Un Thomas (I) de Menthon est mentionné comme seigneur de Beaumont en 1216[13]. Ce dernier est donné par le sénateur Folliet, citant les travaux de l'abbé Joseph-Antoine Besson (1759)[14], comme petit-fils d'un Jean de Menthon seigneur de Beaumont[13] ou comme son fils par les auteurs de Histoire des communes savoyardes (1981) et mentionné comme seigneur de Beaumont vers 1190[15].

Thomas de Menthon institue en 1271 les trois autres branches cadettes :

• Menthon d'Aviernoz/Menthon Lornay d'Avernioz, comtes[6] avec le château de Lornay.
  Les armes de la famille de Menthon-Lornay se blasonnent ainsi : De gueules, au lion d'argent, à la bande d'azur, brochant sur le tout, chargeant la bande d'une rose d'or mise en chef pour brisure.
  • Menthon-Disonge.
• Menthon-Beaumont, seigneurs de Couvette et de Beaumont-sous-Salève[6]. Achat en 1567 du Château de Chavaroche (Chavanod) qui passe aux Menthon-Montrottier.
  Les armes de la famille de Menthon-Beaumont se blasonnent ainsi : De gueules, au lion d'argent, à la bande d'azur, brochant sur le tout, chargeant la bande d'un (croissant d'argent) mis en chef pour brisure.
  • Menthon-Montrottier, possèdent le château de Montrottier, le château de Chavaroche (Chavanod) jusqu'à la Révolution française[16].
    Les armes de famille de Menthon-Montrottier se blasonnent ainsi : De gueules, au lion d'argent, à la bande (...), brochant sur le tout
• Menthon-Dingy.
  Les armes de la famille de Menthon-Dingy, Du Marest, La Balme se blasonnent ainsi : De gueules, au lion d'argent, à la bande d'azur, brochant sur le tout, chargeant la bande d'une coquille d'argent mise en chef pour brisure.
  Des Menthon-Dingy sont issus[17] :
  • Menthon-La Balme, seigneurs de La Balme-de-Thuy, barons de Gruffy[6] ;
  • Menthon-Du Marest, seigneur du Marest (col du Marais, Serraval) ;

Une autre branche des Menthon est apparue au XV^e siècle et éteinte au XVII^e siècle : Menthon-Rochefort.
Les armes de la famille de Menthon-Rochefort se blasonnent ainsi : De gueules, au lion d'argent, à la bande d'azur, brochant sur le tout, chargeant la bande d'une étoile d'argent mise en chef pour brisure.

Cachet du baron de Lornay 1717

• Comtes d'Aviernoz, des Ollières et de la Grimottière (érigé en 1699[18]^,[19]), de Menthon (érigé après 1500[20]), de Montrottier (érigé en 1632[21]) ;
• Grands barons de Savoie en 1486[20], barons de Confignon (1598), de Gruffy, de Lornay, de Montrottier (érigé en 1596[21]) ;
• Seigneurs d'Alex, d'Arbusigny, de La Balme-de-Sillingy, de La Balme-de-Thuy, de Beaumont, de Bons, de Choisy, de Cohendier, de Cormand, de Dingy, de La Cour, de La Roche, de Le Marest, de Marthod, de Menthonnex, de Nernier, de Rumilly, de Sallanches, de Turchet, de Vuache (1563-avt 1706) ;
• Coseigneur de Aubonne, de Balmont, de Bastia et Carassone, des Clefs, de Rochefort, de Rosey, de Saint-Pierre-d'Entremont.

Des membres de la famille ont obtenu la bourgeoisie de Genève (1516)[19].

Liste non exhaustive des possessions tenues en nom propre ou en fief de la famille de Menthon :

• château de Beaumont (inféodation à la fin XII^e siècle ou début du XIII^e siècle), à Beaumont[13] ;
• château de Choisey ;
• château de la Cour (XV^e siècle-fin du XVIII^e siècle) à Annecy-le-Vieux[22] ;
• Château de Dingy, à Dingy-Saint-Clair ;
• Tour Dingy, à Passy[23].
• Château de Gruffy (1563-1792), à Gruffy[24] ;
• château de Menthon-Saint-Bernard à Menthon-Saint-Bernard ;
• Château de Montrottier (1427-1796), à Lovagny[21] ;
• château de Pontverre à Cruseilles, (fin XV^e siècle-1560)[25] ;
• château de Rochefort-sur-Séran à Cressin-Rochefort ;
• maison forte de Saint-Hyppolite-sur-Aix[26] ;
• château de Sallanches, dit de Bourbonges, à Cordon, possédé en partie vers 1305 par mariage. En 1426, obtention du fief attenant et prend le nom de Bourbonges du nom de la seigneurie possédée par la famille. Vente du château en 1746[27] ;

• 
  château de Menthon-Saint-Bernard
• 
  Château de Montrottier
• 
  Château de Gruffy

Dans son ouvrage La Savoie au XVIII^e siècle : noblesse et bourgeoisie (2003), l'historien Jean Nicolas produit une analyse permettant d'estimer « de l'envergure et de la puissance sociale » de trois familles du duché au XVIII^e siècle, dont la famille de Menthon-Montrottier[28]. Il observe ainsi que le comte René de Menthon est « l'un des trois seigneurs les plus imposés du Genevois » pour les 1290 ha qu'ils possèdent, mais ne prend pas en compte les terres qu'il détient dans le Faucigny, le bailliage de Ternier ou encore en France (situées en Bresse, en Bugey et en Bourgogne)[28]. L'historien donne ainsi le détail de ces possessions en 1707 : « la comté de Menthon, […], la comté de Montrottier, […], la terre de Dingye, […], la terre de Ville et de Bonnatrait, […], la terre de Beaumont […], celle de Cormand […] et enfin la terre de Bourbonges […]. Hors de Savoie, […] en Bugey la baronnie d'Heyriaz ; en Bresse, les baronnies de La Gelliere et de Grammont, dans le comté de Bourgogne, les terres de Rosy, Thoulongeon et Lomont »[28].

Des membres de la famille ont été :

baillis au service de la maison de Savoie

• Genevois : Robert de Menthon (1371)[20] ; Pierre de Menthon du Marest (1536-1555)[29].
• bailli de Vaud : Henri de Menthon (plusieurs fois entre 1396 et 1427)[30] ;
• Faucigny : Bernard de Menthon (1477-1479)[31] ;
• Chablais : Jean de Menthon (1441) et Claude de Menthon (1475-1498)[32]

Vidomne

• Genève (XV^e au XVII^e s.)[19].
• Morges (1441-1552)[19].

Des membres de la famille ont été châtelains comtaux, puis ducaux de Savoie[33]^,[34] :

Le médiéviste Bernard Demotz observe que cette famille genevois obtient auprès de son nouveau prince des charges, du XIV^e au XV^e siècles, leur permettant d'« encadrer tout le massif des Bornes », avec Samoëns, de Bonne et de La Roche[35]^,[36].