Louise-Marie de Gonzague

Louise-Marie de Gonzague-Nevers est la fille de Charles III de Nevers (futur Charles I^er duc de Mantoue) et de Catherine de Mayenne. Pour mieux assurer l'avenir de leur aînée, ses parents projetèrent de destiner leurs cadettes à la vie religieuse. Si l'une obtempéra, la plus jeune Anne de Gonzague de Clèves, regimba, trouva un époux et devint la fameuse « princesse palatine » dont Bossuet fait l'oraison funèbre.

Pendant un moment, le marquis de Cinq-Mars a projeté de l'épouser, mais Richelieu s'y est opposé, déclarant « qu'il ne croyait pas que la princesse Marie eût tellement oublié sa naissance qu'elle voulût s'abaisser à si petit compagnon ».

Louise-Marie de Gonzague a successivement épousé deux rois de Pologne, Władysław IV Waza en 1646 puis Jan II Kazimierz II Waza, demi-frère de Władysław, en 1649, sans avoir de descendance masculine d'aucune des deux unions.

Sa suivante Marie-Casimire d’Arquien (Marysieńka) fille d’un gentilhomme nivernais épousera le futur roi de Pologne Jan III Sobieski.

Elle soutint activement Vincent de Paul quand elle vivait en France et fit venir en Pologne plusieurs ordres religieux français, comme les Lazaristes ou les filles de la Charité (ordres fondés par saint Vincent de Paul).

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  Portrait de Marie Louise Gonzague de Nevers, reine de Pologne par Charles Beaubrun.
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  Gravure par Juste d'Egmont.
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  Plaque commémorative au palais ducal de Nevers.
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  Portrait par Juste d'Egmont.