Montenay

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[4]. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Ce type de climat se traduit par des températures douces et une pluviométrie relativement abondante (en liaison avec les perturbations venant de l'Atlantique), répartie tout au long de l'année avec un léger maximum d'octobre à février[5].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[Note 2]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[8] complétée par des études régionales[9] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Ernée », sur la commune d'Ernée, mise en service en 1996[10] et qui se trouve à 3 km à vol d'oiseau[11]^,[Note 5], où la température moyenne annuelle est de 11,3 °C et la hauteur de précipitations de 847,7 mm pour la période 1981-2010[12]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Rennes-Saint-Jacques », sur la commune de Saint-Jacques-de-la-Lande, dans le département d'Ille-et-Vilaine, mise en service en 1945 et à 66 km[13], la température moyenne annuelle évolue de 11,7 °C pour la période 1971-2000[14], à 12,1 °C pour 1981-2010[15], puis à 12,4 °C pour 1991-2020[16].

Le Plan local d'urbanisme intercommunal (PLUI) est en vigueur sur chacune des quinze communes de la communauté de communes de l'Ernée.

Montenay est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 6]^,[17]^,[18]^,[19].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Ernée, dont elle est une commune de la couronne[Note 7]. Cette aire, qui regroupe 5 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[20]^,[21].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (93,8 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (94,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (44,2 %), prairies (38,1 %), zones agricoles hétérogènes (11,5 %), forêts (4,3 %), zones urbanisées (1,5 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (0,2 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (0,2 %)[22].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[23].

Montenay est vraisemblablement la ville la plus ancienne du pays d'Ernée : on retrouve des traces de son histoire au néolithique (entre 5000 et 3000 av. J.-C.) : le dolmen de la Perche d'une part, mais surtout un polissoir pour silex (la Pierre Saint-Guillaume, proche de la Pierre Montpinçon), unique du genre en Mayenne.

En creusant les fondements d'un certain nombre de maisons du bourg, on a retrouvé des cercueils en pierre coquillière. Parmi ceux qui furent ouverts au XIX^e siècle, on découvrit deux bagues. Ces cercueils appartiennent certainement à l'époque mérovingienne (du V^e au VIII^e siècle).

L'église (deux furent rebâties depuis) fut fondée par saint Thuribe au IV^e siècle. Le village de Montenay (villa Montiniaca) fut légué à l'église cathédrale du Mans en 616. Montenay est à l'époque de Charlemagne classé parmi les bourgs publics (Montenay était alors considérable). À la fin de l'épiscopat de Sigefroy (960-995), le prieuré Saint-Michel possède l'église de Saint-Michel de Montenay.

Si en 1217 on établit un cimetière près de la chapelle de Vautorte (appelée Bourg-Nouveau), ce n'est qu'en 1225 que Maurice, évêque du Mans, sépare la commune de Vautorte, en transformant la chapelle de Vautorte en église paroissiale (il faut comprendre que Montenay est d'une superficie trop importante).

Il y avait^[Quand ?] quatre seigneuries sur Montenay : Gevereau, la plus importante, Montguerré, la Bas-Maignée et le bourg de Montenay.

A la Révolution, Quesnai, le curé de Montenay et ses deux vicaires Lettelier et Souci, prêtent serment avec préambule (en ne prêtant pas complètement serment à la Constitution civile, ils sont considérés comme réfractaires). Les deux vicaires seront déportés sur l'île de Jersey en 1793.

Il faut cependant noter que la population est largement pro-républicaine, tout en inscrivant cette position en conformité avec la croyance catholique. Le 19 mai 1793, les républicains invitèrent la population à faire une procession pour la République : « Surquoy la municipalité assemblée en conseil permanent et applaudissant au zèle patriotique et religieux des pétitionnaires, considérant qu'il n'est point de plus vrai civisme que celui qui a pour base la religion catholique, parce qu'elle fait un précepte rigoureux d'aider sa patrie et de lui sacrifier ses biens et sa vie même, et le procureur entendu, a arresté que la dite procession aura lieu lundi 27 de ce mois, jour fixé par le citoyen curé, qyue tous les citoyens de cette paroisse serait invités d'y assister (…). » Ce jour-là la population s'engage même à faire une quête pour aider Ernée (le chef-lieu de district, particulièrement exposé aux attaques) à s'armer.

En 1944, le groupe de résistance d'Ernée trouva refuge au hameau de la Chatterie. La chatterie devient de juin à août 1944 le QG de ce groupe de résistance, alors dirigé par René Justin, qui y prépare ses actions de l'été 1944[26]. C'est de la Chatterie que part le 4 août 1944 le groupe de René Justin qui rejoint les forces américaines à Landivy[26]^,[27]. Il les guide jusqu'à Mayenne, épargnant ainsi la ville d'Ernée d'une destruction par les bombardements prévus par les Américains.

Le conseil municipal est composé de quinze membres dont le maire et trois adjoints[30].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[31]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[32].

En 2019, la commune comptait 1 363 habitants[Note 8], en augmentation de 0,15 % par rapport à 2013 (Mayenne : −0,14 %, France hors Mayotte : +2,17 %). Montenay a compté jusqu'à 1 693 habitants en 1831.

Histogramme de l'évolution démographique

• Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2014 (site de l'IGN, téléchargement du 1^er mars 2015)
• Dictionnaire historique, topographique et biographique de la Mayenne
• Histoire de la ville et du Pays d'Ernée, R.Delaunay
• "Commission Historique et archéologique, procès verbaux et documents, 1878-1879", Imprimerie Léon Moreau, imprimeur de la préfecture (retrouvée très récemment dans une brocante de Château-Gontier)

• Liste des communes de la Mayenne

• Site officiel
• Résumé statistique de Montenay sur le site de l'Insee

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