Nicolas de Préville

Nicolas de Préville, dont le patronyme complet est de Roussel de Préville[5], commence à jouer à l'ES Barjac, puis à l'Olympique d'Alès, avant de rejoindre en 2005, à 14 ans, le centre de formation du SM Caen. Il y reste un an et demi, puis intègre le FC Bagnols-Pont, club évoluant en Division d'Honneur, pour la saison 2007-2008.

Le jeune attaquant, alors âgé de dix-huit ans, est recruté en 2009 par le FC Istres, évoluant en Ligue 2. Tout d'abord semi-pro, il passe professionnel au terme de la saison 2008-2009. Il joue son premier match de Ligue 2 le 14 août 2009, remplaçant Adel Chedli pour les dernières minutes du match contre le FC Metz au stade Saint-Symphorien[6]. Du fait de son jeune âge, il ne dispute que dix-huit rencontres en deux saisons. Il inscrit son premier but professionnel le 20 septembre 2011 lors de la réception de Châteauroux (victoire 3-1)[7]. C'est à cette période qu'il s'affirme en tant que titulaire, disputant quarante-deux matchs et inscrivant onze buts durant la saison 2011-2012.

Sa rapidité et sa fougue comme attaquant lui permettent d'être sélectionné en équipe de France des moins de 20 ans[8]. Il participe au Tournoi international de Toulon en mai 2012, où il inscrit trois buts avec les « Bleuets ».

Après avoir commencé la saison 2012-2013 en inscrivant six buts en dix-sept matchs officiels sous les couleurs istréennes, De Préville s'engage pour trois ans et demi avec le Stade de Reims en janvier 2013 pour un montant estimé à un million d'euros[9]. Il joue son premier match de Ligue 1 le 9 février 2013 contre l'AS Nancy-Lorraine en rentrant à la place de Floyd Ayité à neuf minutes de la fin. Il est titulaire pour la première fois face à l'OGC Nice le 22 février (défaite 2-0), et inscrit son premier but sous ses nouvelles couleurs le 9 mars face à l'ES Troyes AC (défaite 4-2). Malgré un problème de pubalgie[10], il contribue au maintien du club champenois en Ligue 1.

Il se fait remarquer en inscrivant un ciseau acrobatique comparable à une « Papinade » face à l'EA Guingamp le 21 septembre 2013, permettant aux Rémois d'arracher le match nul. Cette prouesse technique permet au joueur de sortir de l'ombre[11]. Il devient par la suite un titulaire régulier et bientôt un élément-clé de l'équipe champenoise. Il est, lors de la saison 2015-2016, l'auteur de six buts et neuf passes décisives, ce qui n'empêche cependant pas la relégation du club rémois en Ligue 2.

En août 2016, Nicolas de Préville rejoint le club belge du KV Ostende, pour être aussitôt prêté au Lille OSC avec une obligation d'achat d'ici juin 2017[12]^,[13]. Le transfert vers le KV Ostende n'est en fait qu'un artifice comptable, car le LOSC, momentanément incapable de réunir la somme exigée par le Stade de Reims pour la cession du joueur, a demandé à un de ses actionnaires, Marc Coucke, président du club belge, d'acheter le joueur pour le lui prêter immédiatement après, en attendant de réunir les fonds nécessaires[14].

Portant le numéro 12 du club lillois, l'attaquant inscrit son premier but sous ses nouvelles couleurs le 29 novembre 2016 face à Caen (victoire 4-2). Le 20 mai 2017, il réussit le "coup du chapeau" (ou hat trick) en marquant 3 buts contre le FC Nantes lors de la 38e et dernière journée de Ligue 1. Il est, avec 14 réalisations, le meilleur buteur[15] lillois de la saison et termine 9^e au classement des buteurs de Ligue 1 pour 2016-2017[16].

Le 31 août 2017, Préville signe un contrat de 4 ans avec les Girondins de Bordeaux (montant du transfert : 10 millions d'euros)[17] avec un salaire confortable[18].

Du fait de son excellente saison précédente à Lille, les dirigeants bordelais attendent des merveilles de leur recrue. Cependant, malgré deux passes décisives durant ses premiers matchs, Préville n'ouvre son compteur buts à Bordeaux que le 19 novembre 2017, en marquant en tout début de rencontre contre l'Olympique de Marseille (1-1)[19]^,[20]. Son adaptation au jeu bordelais ne se fera que peu à peu, au fil des saisons.

Le 28 mai 2021, les Girondins de Bordeaux annoncent que de Préville quittera le club à la fin de saison.

Il s'engage libre de tout contrat avec le FC Metz le 30 août 2021. Il rejoint donc le club à la Croix de Lorraine entraîné par un entraîneur qu’il a déjà eu lors de son passage du côté du LOSC, Frédéric Antonetti. Le 21 mai 2022, il est finalement relégué avec Metz qui termine 19ème du championnat à la suite d'une énième défaite lors de la 38^e et dernière journée de championnat face à Paris (5-0). Il connaît alors sa deuxième relégation en six ans, après celle de Reims à l'échéance de la saison 15-16.