Noé (patriarche)

Selon les chapitres 6 et 7 de la Genèse, Noé est le fils de Lamech[7]. Il descend de Seth, le fils d'Adam. Neuf générations séparent Noé d'Adam.

Suivant l'analyse de la Genèse 5, Noé est né 1 056 ans après la création par Dieu d'Adam et mourut 2 006 ans après celle-ci, il fut donc contemporain des patriarches : Énosch, Kénan, Mahalaleel, Jéred (Yared), Metuschélah (Mathusalem) et Lémec.

Le récit du Déluge se place en 2 348 ans avant l'ère chrétienne, quand Noé avait 600 ans (chronologie de l'archevêque James Ussher).

Analyse de la Genèse 5 démontrant sur la durée la coexistence des patriarches.

Construction de l’arche de Noé, terre cuite émaillée, Masséot Abaquesne, 1550-1560, château d’Écouen.

L'arche de Noé

Depuis Adam, les Hommes sont devenus mauvais, et Dieu projette d'exterminer toute forme de vie. Il décide d'épargner toutefois Noé, le seul Homme juste et intègre dans son temps. Il lui ordonne de fabriquer une arche, et de s'y réfugier avec sa femme, ses fils et leurs femmes, ainsi que des couples de chaque espèce animale. Puis Dieu déclenche le Déluge, une pluie battante qui submerge les montagnes et tue tous les animaux et tous les humains. Seule l'arche flotte.

Après 40 jours, la pluie s'arrête mais la terre est entièrement sous l'eau. La décrue s'amorce, et un jour, Noé lâche une colombe qui revint avec un rameau d'olivier au bec.

Il la relâche sept jours après et elle ne revient plus, signe que la terre se découvre de plus en plus. Au bout de quelques mois, l'arche repose sur le Mont Ararat alors situé en Arménie.

Lorsque la terre est enfin sèche, Dieu dit à Noé de faire sortir tous les animaux et leur enjoint de se multiplier à nouveau sur la surface de la terre.

Dieu fait alors alliance avec Noé, ses fils et leur postérité. Il leur donne pour nourriture tout animal et végétal, condamne le meurtre, et leur ordonne d'être féconds. Puis il promet qu'il n'y aura plus de Déluge et désigne l'arc-en-ciel comme signe d'alliance entre lui et la terre.

Noé dénudé et ses fils au pied de l'arbre de Jessé en forme de cep de vigne.

L'ivresse de Noé

L'Ivresse de Noé, fresque de la chapelle Sixtine réalisée par Michel-Ange

Les fils de Noé sont Sem, Cham et Japhet.

Un jour, Noé, qui a trop bu de vin de sa vigne, s'endort et se trouve nu dans une tente[8]. Cham voit la nudité de Noé et le raconte à ses frères ; ceux-ci le rhabillent en lui tournant le dos.

À son réveil, Noé maudit Canaan, le fils de Cham, et le condamne à être serviteur de Sem et Japhet.

Noé décède à plus de 950 ans.

Le nom de Noé en hébreu, Noah, est formé des deux lettres Noun et Het. Inversées, ces deux lettres forment le mot 'Hen, grâce ; les deux mots figurent dans la Genèse[9] : « Mais Noé (Noah, Noun Het) avait trouvé grâce (Hen, Het Noun) aux yeux de Yahvé ». Si Noé se regarde « dans les yeux » de YHWH, il y trouve « grâce », son nom inversé, comme dans un miroir.

Dans la deuxième épître de Pierre, Noé est qualifié de « prédicateur de justice »[10].

L'épisode de l'ivresse de Noé est aussi appelé la Malédiction de Cham. Dans les Manuscrits de Qumrân, cet épisode ne fait état ni d'ivrognerie ni de nudité, ni de malédiction ; il y est question de rendre grâce à Dieu après une fête consécutive à la première vendange après le déluge[11].

La liste des descendants de Noé constitue ce que l'on a appelé la Table des peuples.

Mausolée sur l'histoire du prophète Noé selon l'islam, Cizre, Turquie.

Noé (arabe نوح Nūḥ) et son histoire sont présents dans plusieurs sourates coraniques[note 1]^,[note 2]^,[18]. Il est cité 43 fois dans ce texte[19] et la sourate 71 lui est particulièrement consacrée. Elle en porte le nom[note 3]^,[18].

Il existe un certain nombre de similitudes mais aussi des différences entre la figure de Noé dans la Bible et celle dans le Coran. Dans la Bible, en effet, Noé est, avant tout, présenté comme un "juste" alors que le texte coranique accentue sa dimension prophétique. Il est "Prophète" et "Envoyé" (Rasul), ayant ainsi pour mission de transmettre le message divin descendu sur terre sous forme de révélation ("Rissala" = Le message). Ibn Kathir remarque que Noé est le premier rasul, Adam n'étant que "prophète". En raison de cette double fonction, Noé inaugure l'histoire musulmane de la Révélation, qui sera close par Mahomet. Cela explique la proximité coranique entre les deux personnages[18]. Jacqueline Chabbi dans Le Coran décrypté - Figures bibliques en Arabie (éd. Fayard 2008) explique comment « les appropriations bibliques se mettent très progressivement en scène ». Dans son chapitre VI, Narrations bibliques de périodes mekkoise, elle se pose la question de savoir si Mahomet pouvait être un alias de Noé. Son argumentation repose sur l'analyse du « discours de Noé » (sourate XI, 25-35 et 36-49), double presque parfait des passages du Coran VI, 50,90 et XXV, 7,20 qui concernent explicitement les missions de Mahomet[20]. Une autre différence est que, pour l'islam, c'est Noé qui demande l'extermination de l'humanité dans la sourate 71[18]. Le Coran raconte que certains membres de sa famille ont péri. Un des fils de Noé n'a pas embarqué sur l'arche, se croyant à l'abri sur les hauteurs[18]^,[note 4]. De la même manière que les Homélies pseudo-clémentines rejetaient les critiques faites aux prophètes, le Coran n'évoque pas l'épisode de l'ivresse de Noé[21].

La littérature islamique non coranique s'est fortement inspirée des sources judéo-chrétiennes, en particulier midrashique pour compléter l'histoire de Noé transmise par le Coran. Selon ces récits, il a été appelé pour un apostolat "dans un monde sans foi ni loi". Le Coran cite les divinités idolâtres vénérées par le peuple de Noé dans la Sourate qui porte le même nom[note 1] : Wudd, Soua'â (Souwa'â), Yaghouth, Ya'â'ouq et Nasr[18]. Cet apostolat dura des centaines d'années sans résultat et Noé appela alors à la justice divine. Il planta alors les arbres qui devaient lui servir à construire l'arche. Selon certaines traditions, contredites par d'autres, les femmes devinrent stériles pendant cette période. Les traditions complètent le récit coranique particulièrement laconique sur la forme de cette arche. Selon Tabari, elle mesure 1200 coudés de long et 600 de large[18]. Noé aurait alors embarqué un couple de chaque espèce, sa famille (l'embarquement de sa femme, ayant trahi à l'instar de l'épouse du prophète Loth pendant la destruction de Sodome et Gomorrhe, fait débat) et sa communauté. Le déluge fut, pour la plupart des exégètes, une catastrophe planétaire[18]. Pour Commero, le terme coranique "déluge" doit davantage être compris comme un événement local[19]. Selon les traditions islamiques s'inspirant de la Peshitta[22], l'arche s'est posée sur le mont Djoudi, lieu ayant donné lieu à de nombreuses spéculations mais généralement accepté comme étant près de Mossoul en Iraq[18]. D'après le Coran, il vécut 950 ans[18].

Tablette babylonienne de Gilgamesh sur le Déluge.

Si l'on exclut les traditions orales, le plus ancien récit connu, le mythe de Gilgamesh apparu vers 2300 avant l'ère chrétienne (donc contemporain de la datation du Déluge biblique par James Ussher) relate longuement l'histoire d'un déluge décidé par les dieux. Un homme cependant fut épargné par l'un d'eux qui lui indiqua comment construire une embarcation où, le jour venu, il fit monter par couples toutes les espèces animales qu'il fallait sauver.

Cet homme porte différents noms selon la tradition qui en rapporte l'épopée : Ziusudra à Sumer, Outa-Napishti ou Atrahasis à Babylone avec de nombreuses variantes.

• L'Ancien Testament par James Tissot, 1896-1902, Musée juif (New York)
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  Naissance de Noé
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  Dieu apparaît à Noé
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  La Construction de l'Arche
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  La Colombe revient à Noé
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  Le Sacrifice de Noé
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  L'Ivresse de Noé