Patriarcat orthodoxe d'Antioche

L'Église grecque-orthodoxe d'Antioche est également connue sous d'autres noms :

• Église orthodoxe d'Antioche
• Église orthodoxe romaine d'Antioche
• Église orthodoxe melkite d'Antioche
• Église orthodoxe antiochienne
• Église orthodoxe melkite (mais ce dernier mot tend à être réservé aux grecs-catholiques)
• Église orthodoxe d'Antioche
• Église orthodoxe grecque melkite
• Église orthodoxe grecque d'Antioche
• Église antiochienne romaine

Les membres de cette Église se nomment encore الروم (ar-rūm) qui désigne « les orthodoxes » en arabe (à ne pas confondre avec الرومان / ar-rūmān, qui signifie « les Romains » dans cette même langue : cf. Hans Wehr[2] et vocabulaire des croisades et de la reconquista).

Au début du XX^e siècle, le patriarche portait le titre de béatissime et sanctissime patriarche de la Grande Théoupolis[alpha 1] Antioche, de la Cilicie, de l'Ibérie, de la Syrie, de l'Arabie et de tout l'Orient[3].

L'Église d'Antioche fut une des premières Églises chrétiennes et une des composantes de la Pentarchie. En 424, le catholicosat de Séleucie-Ctésiphon proclama son indépendance du patriarcat de l'Église d'Antioche, formant ainsi le patriarcat de l'Église de l'Orient (dont descend celui de l'Église apostolique assyrienne de l'Orient). En 451, dans l'Église d'Antioche, le concile de Chalcédoine convoqué par l'empereur byzantin Marcien aboutit à une querelle sur le monophysisme. Le patriarcat d'Antioche resta encore uni pendant près d'un siècle, mais en 557 Jacques Baradée, n'approuvant pas les textes du concile, nomma Serge de Tella patriarche d'Antioche. Cela aboutit à la scission du patriarcat en deux patriarcats : le chalcédonien (aussi appelé « melkite »), de tradition grecque et en pleine communion avec le reste de la Pentarchie, et l'autre de tradition syriaque et sorti de cette communion, qui est actuellement le patriarcat syriaque d'Antioche.

Pendant le VII^e siècle, après la conquête arabo-musulmane, le patriarche chalcédonien résida à Constantinople. En 686, certains fidèles du patriarcat, étant néanmoins restés de tradition syriaque et devenus des disciples d'un ermite nommé Maron, se séparèrent de lui, formant l'Église antiochienne syriaque maronite.

En 742, le calife omeyyade Hicham autorisa la réinstallation du patriarche de tradition grecque à Antioche.

Au milieu du XII^e siècle (époque des croisades), le patriarche avait sous sa juridiction, selon Nilos Doxapatrios « toute l'Asie et l'Orient, y compris l'Inde » et envoyait un catholicos à Romagyris et un autre à Irenoupolis[4][alpha 2]. En 637, Séleucie-Ctésiphon avait en effet été capturée par les Arabes[6]. Située non loin, la Meilleure-Antioche, ayant continué d'être appelée الرومية (ar-rūmiyya, « la ville des Byzantins ») par les Arabes, avait été abandonnée au milieu du VIII^e siècle avec la construction de la nouvelle capitale abbasside de Bagdad et le calife al-Mansour (r. 754-775) avait transféré en 762 toute la communauté chrétienne vers la province de Chach (à l'est du Syr-Daria) en Transoxiane, avec son catholicos, constituant le catholicossat de Romagyris (appelé « catholicossat du Khorassan » à partir du X^e siècle)[6]. L'émergence, à côté de ce catholicossat, du catholicossat d'Irenoupolis (« ville de paix », équivalent en grec de l'épithète arabe de Bagdad) évoqué par le patriarche Pierre III (r. 1028-1051) comme ayant existé après la reconquête byzantine d'Antioche, est vraisemblablement due à une dispute entre les melkites de Chach et ceux qui peuplèrent Bagdad après sa construction et qui soutinrent que Bagdad était le véritable siège du catholicossat au motif que le catholicos qui était parti avec la communauté chrétienne vers la province de Chach avait auparavant résidé à Séleucie-Ctésiphon[7][alpha 3].

En 1185, le patriarche dut s'exiler à nouveau à Constantinople. Le retour du patriarche à Antioche ne fut possible qu'en 1269, après la prise de la ville par les Mamelouks égyptiens en 1268. En 1342, le patriarche s'installa à Damas.

À la suite de la mort du patriarche Athanase IV en 1724, les melkites favorables à Rome se rattachèrent officiellement au Pape, formant l'Église grecque-catholique melkite ; ceux qui rejetaient Rome restèrent fidèles au Patriarcat orthodoxe d'Antioche en communion avec le Patriarcat de Constantinople, formant l'Église orthodoxe d'Antioche.

À l'époque du déclin ottoman, le patriarcat d'Antioche entreprit de se rendre indépendant de celui de Constantinople en jouant sur le nationalisme arabe. En 1899, avec l'appui de l'Empire russe, les orthodoxes arabes obtinrent la nomination d'un patriarche arabe et non grec. Lors de la révolution de 1908, ils cherchèrent l'alliance du Comité Union et Progrès et du journal arabe Falastin pour faire prévaloir leurs droits contre le haut clergé grec qu'ils comparaient au despotisme du sultan Abdülhamid II[8].

Au début du XX^e siècle, les possessions de l'Église formaient 13 éparchies[9] :

L'Église a aujourd'hui sous sa juridiction 22 archidiocèses ou « métropoles », dont l'ordre de préséance, hormis pour celui du primat, est déterminé par l'ancienneté du sacre épiscopal (comme dans l'Église orthodoxe de Grèce) :

L'Église est membre du Conseil œcuménique des Églises ainsi que du Conseil des Églises du Moyen-Orient.

Le patriarcat grec-orthodoxe d’Antioche organisa un « congrès antiochien[10] » à Balamand du 25 au 28 juin 2014 sur le thème : « l'unité antiochienne : portées et exigences ». Pour l’occasion le patriarche Jean X avait invité les quatre autres patriarches qui portent le titre d’Antioche[alpha 4] ainsi que le patriarche arménien catholique, Nersès Bédros XIX Tarmouni.

En 2015, le patriarcat orthodoxe d'Antioche rompit la communion avec celui de Jérusalem « après des tentatives de conciliation dans le conflit de juridiction territoriale » qui avait opposé « les deux patriarcats au sujet de l'Église grecque-orthodoxe au Qatar[11]. »

• Ignace Dick, Les Melkites, Turnhout, Brepols, coll. « Fils d'Abraham », 1994.
• Jean-Pierre Valognes, Vie et mort des Chrétiens d'Orient, Paris, Fayard, 1994 (ISBN 2-213-03064-2).
• (en) Ken Parry, « Byzantine-Rite Christians (Melkites) in Central Asia & China », dans Winds of Jingjiao: Studies on Syriac Christianity in China and Central Asia, LIT, 2016 (lire en ligne).
• M. Théarvic, « Hiérarchie et population du patriarcat orthodoxe d'Antioche », Échos d'Orient, t. 3, n^o 3,‎ 1900, p. 143-147 (lire en ligne).
• « Le Patriarcat orthodoxe d'Antioche rompt la communion avec le Patriarcat de Jérusalem », La Croix,‎ 9 juillet 2015 (lire en ligne).
• Vahé Tachjian, La France en Cilicie et en Haute-Mésopotamie : aux confins de la Turquie, de la Syrie et de l'Irak (1919-1933), Paris, L'Harmattan, coll. « Hommes et Sociétés », 2004, 465 p. (ISBN 2-84586-441-8).