Peter O'Toole

Peter O'Toole est un comédien et producteur britannique et irlandais né le à Leeds (Yorkshire)[1] et mort le [2] à Londres. Il est considéré comme un « monstre sacré » du théâtre et du cinéma britannique.

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Peter O'Toole
Peter O'Toole en 1968.
Nom de naissance Peter Seamus O'Toole
Naissance
Leeds (Angleterre)
Nationalité Britannique
Irlandaise
Décès (à 81 ans)
St John's Wood, Londres (Royaume-Uni)
Profession Comédien, producteur
Films notables Lawrence d'Arabie
Becket
La Nuit des généraux
Le Dernier Empereur
Troie

Jeunesse

Peter Seamus O'Toole naît à Leeds dans le Yorkshire en Angleterre[1]. Son père, Patrick Joseph “Spats” O'Toole, était joueur invétéré et bookmaker irlandais, tandis que sa mère Constance Jane Eliot (née Ferguson), était une nurse écossaise[3].

Il passe son enfance dans le Kerry en Irlande, puis à Dublin.

En 1946, à 14 ans, il commence à travailler comme garçon de bureau puis comme journaliste à Leeds pour le journal Yorkshire News.

En 1949, il est encouragé par un ami comédien et commence une carrière théâtrale à 17 ans au Théâtre municipal de Leeds.

En 1950, à 18 ans, il fait son service militaire dans la Royal Navy pendant deux ans.

Comédien shakespearien

En 1952, il a alors 20 ans et obtient une bourse pour suivre pendant deux ans les cours de la prestigieuse Académie royale d'Art dramatique de Londres, avec Alan Bates et Richard Harris comme camarades de promotion.

En 1954, à 22 ans, il devient membre, élève et comédien shakespearien de la prestigieuse Royal Shakespeare Company du Bristol Old Vic et de son école, la Bristol Old Vic Theatre School (le plus ancien théâtre institutionnel du Royaume-Uni à Bristol dans le Gloucestershire), où il joue une soixantaine de pièces de théâtre, dont les grands classiques de la comédie anglaise : Le Roi Lear, Othello, Hamlet, Macbeth, Roméo et Juliette, Jules César de William Shakespeare, Volpone de Ben Jonson, Major Barbara de George Bernard Shaw, La Paix du dimanche de John Osborne, etc.

En 1956, il joue dans des comédies musicales à Londres : Oh, My Papa…

En 1958, à 26 ans, il joue aux côtés de la comédienne Siân Phillips. En 1959, à 27 ans, il obtient son premier grand triomphe avec la pièce The Long and the Short and the Tall.

Il est apparu dans plus de quatre-vingts rôles de répertoire et il est sacré meilleur acteur de la scène anglaise par un Evening Standard Award, par une critique enthousiaste. Il joue pour la première fois pour le cinéma avec trois rôles secondaires et fonde la société de production Keep Films pour autoproduire certaines de ses prestations.

Acteur de cinéma

En 1960, à 28 ans, il joue ses premiers grands rôles au cinéma dans les films L'Enlèvement de David Balfour de Robert Stevenson et Les Dents du diable de Nicholas Ray.

Succès international du film Lawrence d'Arabie
O'Toole dans Lawrence d'Arabie.

En 1962, à 30 ans, c'est la consécration de sa vie. Sam Spiegel et David Lean cherchent désespérément un acteur pour incarner l'héroïque et charismatique colonel et écrivain britannique Thomas Edward Lawrence (Lawrence d'Arabie). Après le refus de Marlon Brando, il est choisi pour le rôle dans Lawrence d'Arabie, incarnation cinématographique qui lui vaut d'entrer dans la légende du cinéma mondial avec son partenaire Omar Sharif. Le tournage dure deux ans.

Suite de carrière

En 1962, à la suite de son succès mondial, il joue la même année le rôle du roi Henri II d'Angleterre dans le film Becket de Peter Glenville aux côtés de Richard Burton et John Gielgud, formant sur scène un trio d'acteurs britanniques au sommet de leur notoriété. Il reçoit pour ce rôle la récompense hollywoodienne du Golden Globe Award du meilleur acteur dans un film dramatique 1965.

Il continue alors à enchaîner une colossale carrière, surtout au Royaume-Uni, de nombreux grands rôles très diversifiés, partagés entre les planches du théâtre et le cinéma, des comédies, plus de 80 films des plus épiques aux plus insignifiants, et plus de 80 rôles au théâtre en passant par les grands classiques, notamment Hamlet et Macbeth de William Shakespeare. En 1987, il interprète Reginald Johnston, le précepteur de l'empereur de chine Puyi, dans Le Dernier Empereur.

En 2002, à la suite de la mort de Richard Harris, il est pressenti, au même titre que Michael Gambon, Christopher Lee et Ian McKellen, pour reprendre le rôle d'Albus Dumbledore dans la saga Harry Potter. C'est finalement Michael Gambon qui obtient le rôle.

En 2003, à 71 ans, après avoir été nommé sept fois aux Oscars depuis Lawrence d'Arabie sans avoir obtenu cette récompense, il reçoit un Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière[2]. Cette même année, Peter O'Toole incarne le Président et Maréchal Paul von Hindenburg, et donne la réplique à Robert Carlyle, incarnant Hitler dans le téléfilm homonyme Hitler : la Naissance du mal. Il apparaît affaibli et tremblant, ses traits profondément marqués par l'âge et l'alcoolisme[réf. nécessaire].

En 2004, il incarne le roi Priam dans le péplum à succès Troie.

En 2008, il incarne dans la série Les Tudors, en tant que vedette invitée, le pape Paul III, opposé au divorce et remariage d'Henry VIII d'Angleterre.

Il publie son autobiographie en deux volumes. Le , il annonce qu'il se retire du cinéma et du théâtre[4].

Il meurt des suites d'un cancer de l'estomac, le , à Wellington Hospital en St John's Wood, Londres[5].

Vie privée

Peter O'Toole se marie en 1959 avec la comédienne Siân Phillips ; ils divorcent vingt ans plus tard, en 1979. Ils ont eu deux filles ensemble, Kate, actrice, et Patricia. Avec sa compagne Karen Brown, il a un fils prénommé Lorcan, né en 1983 et également acteur. Par ailleurs, tout au long de sa vie, il a rencontré des problèmes avec l'alcool et a été sujet à un état dépressif chronique.

Filmographie sélective

Cinéma

Télévision

Distinctions

Récompenses

Nominations

Voix françaises

En France, Peter O'Toole a eu diverses voix françaises, Gabriel Cattand étant la plus régulière.

Liste des voix françaises de Peter O'Toole
et aussi
 

Notes et références
  1. (en) « O'Toole's claims of Irish roots are blarney (Les revendications d'O'Toole sur ses racines irlandaises sont farfelues) », sur independant.ie, (consulté le )
  2. (en) David Thomson, « Peter O'Toole dies aged 81 », sur The Guardian, .
  3. (en) « A Lion In Winter », sur cbsnews.com (consulté le ).
  4. Olivier Delcroix, « Peter O'Toole se replie sous sa tente », sur Le Figaro, .
  5. (en) « Peter O'Toole dies aged 81 at London's Wellington Hospital », sur london24.com (consulté le ).

Liens externes
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