Breil-sur-Roya

Breil-sur-Roya est un village du sud-est de la France à 61 kilomètres de Nice et 34 kilomètres de Menton. Breil-sur-Roya est situé à 24 kilomètres de la mer (Vintimille) et 39 kilomètres de la station de ski de Limone Piemonte.

Vue sur Breil-sur-Roya depuis le sommet de l'Arpette

La commune est membre du parc national du Mercantour. Elle est entourée de :

• Pointe des 3 Communes.
• Pointe de Ventabren[1].
• Sommet de l'Arpette
• Giagiabella.
• la Réserve transfrontalière de Tête d’Alpe[2].
• Col de Brouis, avec son monument commémorant la libération de la vallée par les FFI en 1945.
• Massif boisé de l’Authion.

Le périmètre de Schéma de cohérence territoriale (SCOT) comprend 15 communes : Breil sur Roya, Sospel, La Turbie, Moulinet, Saorge, Tende, Beausoleil, Menton, Sainte Agnès, Fontan, Roquebrune cap Martin, Gorbio, Castellar, La Brigue, Castillon[3].

Douze communes de l’aire du SCoT ont été classées en zone montagne par les arrêtés interministériels en date du 20 février 1974 et du 28 avril 1976 : 6 communes du Haut-Pays (Tende, La Brigue, Fontan, Saorge, Breil-Sur-Roya, Moulinet) et celles de la Frange Sud de la zone montagne très urbanisée (Sospel, Castillon, Castellar, Gorbio, Sainte-Agnès et Peille)[4].

Breil-sur-Roya est une commune rurale[Note 1]^,[5]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[6]^,[7]. Elle appartient à l'unité urbaine de Breil-sur-Roya, une unité urbaine monocommunale[8] de 2 158 habitants en 2017, constituant une ville isolée[9]^,[10]. La commune est en outre hors attraction des villes[11]^,[12].

La commune dispose d'un plan local d'urbanisme[13].

Le 2 octobre 2020, de nombreux villages des diverses vallées des Alpes-Maritimes (Breil-sur-Roya, Fontan, Roquebillière, St-Martin-Vésubie et Tende...) sont fortement impactés par un "épisode méditerranéen" de grande ampleur[14]. Certains hameaux de la commune restent inaccessibles jusqu'à plus d'une semaine après la catastrophe et l'électricité n'a été rétablie que vers le 20 octobre. L'Arrêté du 7 octobre 2020 portant reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle a identifié 54 communes, dont Breil-sur-Roya, au titre des "Inondations et coulées de boue du 2 au 3 octobre 2020"[15].

Commune située dans une zone de sismicité moyenne[16].

La commune a élaboré un PPR[17].

Cours d'eau sur la commune ou à son aval[18] :

• Le village est longé par le fleuve Roya prenant sa source au col de Tende et se jetant à Vintimille (Italie).
• vallons de la maglia, de la lavina, de carleva, de riou, de crep,
• ruisseaux audin, boretta, foïet, de mure, aube, de chièsé,

Breil-sur-Roya dispose de deux stations d'épuration :

• Breil-sur-Roya, d'une capacité de 3000 Équivalent-habitants[19],
• Breil-sur-Roya, Piène haute, d'une capacité de 300 Équivalent-habitants[20].

Climat classé Csb dans la classification de Köppen et Geiger[21].

Commune desservie par la Route nationale 204.

Transport en Provence-Alpes-Côte d'Azur

• Transports en commun de la Communauté d'agglomération de la Riviera Française[22].
• Transports à la demande (TAD)[23].

• Gare de Breil-sur-Roya[24].
• Ancienne gare de Piène.

Les traces les plus anciennes de présence humaine dans la vallée de la Roya remontent à l'âge du bronze : plusieurs milliers de gravures rupestres datant de 1800 à 1500 av. J.-C. ont été retrouvées dans la vallée des Merveilles, près de Tende[25]. Vers 500 av. J.-C., les Celtes venus d'Europe centrale arrivent en Ligurie et se sont mêlés aux populations locales. Des enclos de pierre typiques de cette civilisation celto-ligure ont été mis au jour dans la vallée de la Roya.

Vers 200 av. J.-C. les Romains, qui s'étaient étendus sur la côte méditerranéenne, remontent la vallée de la Roya. Ils soumettent les Celto-Ligures locaux, les Oratelli, 5 av. J.-C.[26]

La christianisation de la vallée de la Roya se fait autour des années 400.

Vers 560, les Lombards sont sans doute les premiers à tenter d'établir un pouvoir politique dans la région.

En 774, Charlemagne devient roi des Lombards et en 800, il est sacré empereur d'occident. La Roya fait donc partie de l'empire. En 843, au traité de Verdun, après la mort de Louis le Pieux (ou le Débonnaire), fils de Charlemagne, l'empire est partagé en trois. Pays-Bas, Bourgogne, Provence et Italie du Nord sont attribuées à Lothaire. La Roya fait donc partie de la Lotharingie qui est incorporée par la suite au Saint-Empire romain germanique.

En 962, une charte de San Remo fait état du comté de Vintimille axé sur la vallée de la Roya. En 996, Otton III, empereur du Saint-Empire Romain Germanique, donne le fief de Vintimille (dont la Roya fait partie) aux comtes de Vintimille.

Battu par les Génois, Guillaumin (Guillaume IV, comte de Vintimille) vend ses terres à Charles d'Anjou comte de Provence (frère de Louis IX). Encouragé par les Génois, Pierre Balbe et Guillaume Pierre (frères de Guillaumin) se replient en haute Roya à Tende et, refusant en 1258 l'accord de vente de la Roya, maintiennent leur autorité sur Breil.

En 1283, aidé par des familles breilloises (Rostagni et Cottalorda) anoblies à l'occasion, Charles d'Anjou réussit à récupérer les terres de la Roya achetées à Guillaumin. Durant cette période, la croissance démographique entraîne la construction de maisons hors des fortifications du château et par là même l'amorce de la construction du village actuel.

La succession de la reine Jeanne, comtesse de Provence, entraîne des troubles et favorise la dédition de Nice à la Savoie le 28 septembre 1388. Quelques jours après, le 10 octobre 1388, Breil se donne à son tour à Amédée VII, comte de Savoie.

Les comtes de Savoie ont maintenant un débouché sur la Méditerranée. En 1416, le comté de Savoie est érigé en duché. En 1563, la capitale des États de Savoie est déplacée de Chambéry vers Turin.

En 1691, Louis XIV, roi de France, annexe les états de Victor-Amédée II de Savoie qui était entré dans la Ligue d'Augsbourg aux côtés du Saint-Empire. Breil fait alors partie du Royaume de France.

En 1696, par le traité de Turin, Victor-Amédée II est contraint de quitter la Ligue d'Augsbourg et à se ranger au côté du Royaume de France. En contrepartie, il retrouve ses États et Breil se retrouve sous l'autorité de la Savoie.

Mais Victor Amédée II s'est rangé du côté du Saint-Empire contre le roi de France Louis XIV, au cours de la guerre de Succession d'Espagne, et ne peut empêcher le comté de Nice d'être envahis par les armées du royaume de France. Le prieuré bénédictin Saint-Jean est détruit en 1707 pendant la retraite des troupes commandées par le prince Eugène.

Cependant, en 1713, au traité d'Utrecht, il retrouve son autorité sur ses terres et obtient en outre la couronne royale de Sicile, qu'il échange en 1718 par le traité de Londres contre la Sardaigne érigée en royaume. Cet échange est effectif en 1720, à l'issue de la guerre de la Quadruple-Alliance.

Les États non insulaires du Royaume de Sardaigne sont appelés dorénavant États sardes de terre-ferme.

En 1740, la Sardaigne s'étant rangée aux côtés de l'Autriche et de l'Angleterre, contre la France et l'Espagne, Breil est impliqué dans la guerre de Succession d'Autriche.

En 1744, Breil doit ouvrir ses portes aux troupes franco-espagnoles, les Gallispans.

En 1748, au traité d'Aix-la-Chapelle qui met fin à la guerre de Succession d'Autriche, la Sardaigne retrouve son autorité sur la Roya.

La Révolution française qui veut essaimer en Europe arrive à Nice rapidement. Et le 10 juin 1793, les troupes françaises entrent à Breil.

Le village passe ainsi sous l'autorité du Directoire en 1795, du Consulat en 1799, de l'Empire en 1804.

Après la Première abdication de Napoléon, le traité de Paris de 1814 restitue au Royaume de Sardaigne de Charles-Emmanuel IV le comté de Nice dont Breil fait partie.

Dès 1848, Charles-Albert de Savoie a dans l'idée de réunir les différents États italiens sous une couronne unique et proclame « Italia farà da sé ». Son fils Victor-Emmanuel II va continuer à œuvrer dans ce sens.

Différentes tractations seront menées par son ministre Cavour pour obtenir l'appui de l'empereur Napoléon III.

En 1858, l'avenir du comté de Nice est scellé secrètement lors de l'entrevue de Plombières entre Napoléon III et Cavour : la France s'engage à aider Victor-Emmanuel II à chasser les Autrichiens du nord de l'Italie et à favoriser la constitution d'un État d'Italie en contrepartie de la cession de la Savoie et du comté de Nice à la France. Le traité de Turin du 24 mars 1860 officialise le « rattachement » sous réserve de l'adhésion des populations.

La consultation populaire — le plébiscite — a lieu les 15 et 16 avril : le 24 octobre, Breil et Saorge sont rattachés à la France et forment le canton de la Moyenne Roya.

Depuis l’annexion (sans la Haute Roya et les villages de Piène et Libre), le rôle frontalier de Breil a fixé une population d’agents de l’État, du chemin de fer et de militaires. Les installations hydroélectriques, l'inauguration, en 1928, d’une gare internationale sur la ligne de Coni à Vintimille et la ligne de Nice à Breil-sur-Roya, ont également marqué l’entre-deux-guerres, tout comme la présence d’une garnison de troupes alpines.

Les combats de 1940 et surtout de 1944-1945 ont durement éprouvé l’ensemble de la vallée. Les destructions à Breil ont été importantes : la gare est bombardée à plusieurs reprises par les Alliés entre fin juillet et septembre 1944, divers quartiers démolis par l'artillerie alliée durant l'hiver 1944-[27]1945, tandis que les ouvrages routiers et ferroviaires sont systématiquement détruits par les Allemands, la plupart pendant leur retraite, du 10 au 25 avril 1945. Les maisons ont été pillées et minées et la population (environ 2000 personnes) évacuée de force à partir du 28 octobre 1944, et déportée en Italie du Nord, dans des conditions très difficiles (froid, faim, travaux forcés, bombardements alliés), entraînant le décès d'une cinquantaine d'habitants durant cette période[28]. La majeure partie (un millier de personnes, essentiellement des vieillards, des femmes et des enfants, la plupart des hommes étant internés) s'est retrouvée à la caserne San Paolo de Turin, d'où elle n'a été rapatriée qu'en avril et mai 1945[29].

La ville de Breil-sur-Roya recevra, le 11 novembre 1948, la Croix de guerre 1939-1945 avec étoile de Vermeil[30].

En avril 1945, les troupes françaises occupent toute la vallée, amorçant une tentative d'annexion qui échoue en raison de l'opposition d'une partie de la population locale et surtout de la pression américaine. Elles se retirent le 10 juillet[31], mais après tractations, et conformément aux accords fixés par le traité de paix de Paris le 10 février 1947, plusieurs hameaux frontaliers deviennent français et intègrent le canton de Breil-sur-Roya, notamment Piena (Piène-Haute), Libri (Libre) et le poste-frontière de Ravai (Piène-Basse), en partie à l’abandon depuis la suppression de la douane et de la gare. Effectif au 16 septembre, le rattachement est sanctionné par un plébiscite organisé le 12 octobre 1947. Cependant, l'annexion par la France ne fut approuvée que par 65 % des habitants à Piène et 68% à Libre, et les ressortissants pro-italiens avaient déjà quitté la région à la fin de l'été[28]. La frontière est déplacée de quelques kilomètres.

En 2019, le budget de la commune était constitué ainsi[33] :

• total des produits de fonctionnement : 3 144 000 €, soit 1 418 € par habitant ;
• total des charges de fonctionnement : 3 102 000 €, soit 1 399 € par habitant ;
• total des ressources d'investissement : 1 297 000 €, soit 585 € par habitant ;
• total des emplois d'investissement : 1 658 000 €, soit 748 € par habitant ;
• endettement : 4 365 000 €, soit 1 969 € par habitant.

Avec les taux de fiscalité suivants :

• taxe d'habitation : 18,50 % ;
• taxe foncière sur les propriétés bâties : 16,50 % ;
• taxe foncière sur les propriétés non bâties : 39,83 % ;
• taxe additionnelle à la taxe foncière sur les propriétés non bâties : 0,00 % ;
• cotisation foncière des entreprises : 0,00 %.

Chiffres clés Revenus et pauvreté des ménages en 2017 : médiane en 2017 du revenu disponible, par unité de consommation : 19 980 €[34].

•  Borgo San Dalmazzo (Italie) depuis 2000
•  Aléria (France) depuis 2013

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[36]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[37].

En 2019, la commune comptait 2 137 habitants[Note 2], en diminution de 13,83 % par rapport à 2013 (Alpes-Maritimes : +1,25 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• École maternelle,
• École élémentaire Jean-Moulin,
• Collège L'Eau-Vive,
• Lycées à Menton[40].

• Activités agricoles et produits du pays[41]^,[42].

La commune bénéficie du réseau Villes et Pays d'art et d'histoire "Les vallées Roya-Bévéra"[43].

• Restaurants,
• Hôtels, chambres d'hôtes[44].

• Commerces de proximité :
• Les Éditions du Cabri, petite société éditrice de livres, films en cassettes vidéo, et DVD sur le matériel de chemin de fer est installée sur la commune[45].

Patrimoine religieux :

• Église Santa-Maria-in-Albis, construite de 1663 à 1700 sur les vestiges d'une ancienne église romane. On peut y admirer les fresques qui ornent les voûtes (Assomption de la Vierge), un magnifique buffet d'orgue en bois sculpté et doré et un retable primitif (1500) consacré à saint Pierre, représenté en pape coiffé d'une triple tiare.
• Église Saint-Marc de Piène Haute.
• Église Saint-Michel de Libre.
• Chapelle des Pénitents noirs ou chapelle de la Miséricorde.
• Chapelle Notre-Dame-du-Mont dont les parties les plus anciennes datent du XI^e siècle.
• Chapelle Notre-Dame-des-Grâces construite après l'épidémie de peste de 1631.
• Chapelle Saint-Antoine-l'Ermite située à l'extérieur des remparts, près de la porte de Gênes.
• Chapelle Sainte-Catherine ancienne chapelle des Pénitents blancs.
• Clocher Saint-Jean (XI^e siècle)[46], seul vestige d'un ancien prieuré du XI^e siècle détruit par la soldatesque du prince Eugène, lors de la guerre de Succession d'Espagne.

Autres patrimoines :

• Porte de Gênes[47] : une des trois portes qui fermaient la ville, lorsque celle-ci était entourée de remparts. On raconte que les loups venaient y hurler la nuit.
• Tour de la Cruella[48] (XI^e siècle) bâtie par les comtes de Vintimille. Restaurée par des bénévoles en 2004-2006.
• L'Écomusée du haut-pays et des transports est un intéressant raccourci de l'évolution du transport en commun dans le Haut Pays niçois depuis 1900. Les activités agricoles et hydrauliques de la région sont également retracées.

Fortifications militaires :

• Vestiges du château redoute du Castéa[49]. Démantelé après 1814.
• L'ouvrage du Monte-Grosso, une fortification de la ligne Maginot construite sur le sommet du même nom (le mont Gros) à la limite sud-ouest de la commune de Breil.
• Ouvrage mixte dit ouvrage de Plan Caval[50].
• Redoute dite ouvrage de la Forca[51].
• Redoute dite ouvrage de Millefourches[52].
• Ouvrage d'infanterie dit ouvrage de la Baisse de Saint-Véran[53].
• Position du secteur fortifié frontalier dite avant-poste de la Croix de Cougoule[54]

Libre est un hameau italien devenu français par référendum en 1947. Libre regroupe en fait six hameaux perchés : Frugoni, Bourgogni, Cotté, Aubié, Giastevé, Pienne-Haute[55]. La route venant de Breil longe les champs d'oliviers.

• Église Saint-Michel-Archange construite en 1905 avec clocher latéral et lanternon.
• Maison à toitures voûtées construites en moellons appareillés liés en mortier de chaux qui ont été réalisées sur des coffrages amovibles en plein cintre. Ce type de construction est unique dans le département. On les appelait « li casuns » ou « crotas ». Ce choix de construction est peut-être dû au manque de schiste pour faire des toits en lauze ou d'argile pour fabriquer des tuiles.
• Chapelle Saint-Jean-Baptiste, petite chapelle votive en haut du village.

Ancienne gare de Piène-Basse. Voie ferrée à droite en haut du mur de soutènement

Le hameau est perché à 613 m sur une arête, au bout d'une route d'accès venant de la route départementale reliant Sospel à Olivetta San Michele. Piène haute était une ville importante au XVIII^e siècle car elle avait alors 3 650 habitants. Elle était depuis le XIV^e siècle le chef-lieu de la viguerie du comte de Vintimille.

• Église Saint-Marc de style baroque du début du XVIII^e siècle[56]
• Chapelle des Pénitents blancs des XVII^e siècle et XVIII^e siècle dédiée à Notre-Dame-de-la-Visitation. La confrérie avait été fondée au XV^e siècle. Les décors intérieurs datent du XIX^e siècle.
• Ruines du château dominant le village. Il a été un lieu d'affrontements entre Savoyards et Génois. Le château a été un fort génois jusqu'en 1815.

Hameau situé dans la vallée de la Roya, près de la frontière.

• Pont sur la Roya du XVII^e siècle.
• Ancienne gare de Piène construite au-dessus de la route en 1927 près du poste frontière italien. La gare n'a pas été remise en service par la SNCF quand Libre et les différents hameaux sont devenus français en 1947.

La reconstitution historique d'A stacada se déroule tous les quatre ans[57]. Cette manifestation commémore l'abolition du droit de cuissage[58] par la révolte des habitants soumis à un tyran local au XIV^e siècle. Une partie de la population, parée de riches costumes médiévaux, traverse la cité, ponctuant de haltes et de mises en scène les étapes de cet évènement historique. L'arrivée à l'improviste du seigneur permet à la population de demander réparation. Après de nombreuses courses poursuites dans les ruelles entre la garde turque du seigneur et les notables, ces derniers sont définitivement capturés et enchaînés, c'est-à-dire a stacada.

Le village a servi de cadre de l'émission télévisée Coup de foudre au prochain village diffusée sur TF1 en janvier 2013.^{[réf. nécessaire]}

• En octobre 2012, alors que des travaux sont entrepris par EDF pour rénover le barrage hydraulique du village, des écrevisses à pattes blanches ainsi que des poissons d'origine préhistorique vivants sont retrouvés dans le lac lors de son vidage. Après analyses scientifiques, ces animaux ont été normalement réintroduits en amont du village.

• Charles Botton, Histoire de Breil et des Breillois, La Giandola, Éditions du Cabri, 1996
• Goulven Godon (dir.) et Jean-Louis Panicacci, La « déportation » des populations civiles des vallées de la Bévéra et de la Roya en Italie du Nord (1944-1945), Université de Nice Sophia-Antipolis, juin 2004
• Yves Bernard, L'annuaire Touristique et Culturel des Alpes-Maritimes et de Monaco, p. 382-384, Éditions Campanile, 1997 (ISBN 2912366-003)
• Philippe de Beauchamp, Villages & hameaux isolés des Alpes-Maritimes, p. 51-54, Éditions Serre, Nice, 1989 (ISBN 2-86410-131-9)
• Catherine et Jean-Claude¨Poteur, Notre-Dame du Mont, L'ancienne église de Breil, Castrum Alpes-Maritimes, 2001, 44 p.
  Collection "Architecture historique des Alpes-Maritimes" n°3
• Coordination générale : René Dinkel, Élisabeth Decugnière, Hortensia Gauthier, Marie-Christine Oculi. Rédaction des notices : CRMH : Martine Audibert-Bringer, Odile de Pierrefeu, Sylvie Réol. Direction régionale des antiquités préhistoriques (DRAP) : Gérard Sauzade. Direction régionale des antiquités historiques (DRAH) : Jean-Paul Jacob directeur, Armelle Guilcher, Mireille Pagni, Anne Roth-Congés Institut de recherche sur l'architecture antique (Maison de l'Orient et de la Méditerranée - IRAA)-Centre national de la recherche scientifique (CNRS), Suivez le guide : Monuments Historiques Provence Alpes Côte d’Azur, Marseille, Direction régionale des affaires culturelles et Conseil régional de Provence – Alpes - Côte d’Azur (Office Régional de la Culture), 1^er trimestre 1986, 198 p. (ISBN 978-2-906035-00-3 et 2-906035-00-9)
  Guide présentant l'histoire des monuments historiques ouverts au public en Provence – Alpes – Côte - d'Azur, avec cartes thématiques (traduit en allemand et anglais en septembre 1988). Breil-sur-Roya, p. 62
• Association Saint Jean le Vieux, Peintures murales décors peints, Vallées de la Bévéra et de la Roya, Alpes-Maritimes, Association Saint Jean le Vieux, 18 p.
  * Sospel; *Breil-sur-Roya; *Saorge; *La Brigue; *Tende; *Les peintures murales et les décors peints dans les vallées de la Roya et de la Bévéra; *Technique de la peinture murale
• Portail touristique en Roya-Bevera : Breil-sur-Roya
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• Breil-sur-Roya : Patrimoine culturel
• Roya-Bevera : Breil-sur-Roya], par l'Association Départementale d'Économie Montagnarde (A.D.E.M.)
• Philippe de Beauchamp, Photographies Loïc-Jahan, L'art religieux dans les Alpes-Maritimes, architecture religieuse, peintures murales et retables, Aix-en-Provence, Édisud, octobre 1993, 143 p. (ISBN 2-85744-485-0)
  Vallées de la Roya et de la Bévéra : Breil-sur-Roya, La chapelle Notre-Dame-du-Mont, pp. 25 à 26
• Chiffres clés publiés par l'institut national de la statistique et des études économiques (INSEE). Dossier complet
• Inventaire national du patrimoine naturel de la commune
• Cavités souterraines naturelles

• Ligne de Tende
• Royasque
• Liste des communes des Alpes-Maritimes

• Site de la mairie
• Breil-sur-Roya sur le site de l'Institut géographique national
• Le patrimoine architectural et mobilier des communes sur le site officiel du ministère français de la Culture (Bases Mérimée, Palissy, Palissy, Mémoire, ArchiDoc), Médiathèque de l'architecture et du patrimoine (archives photographiques) diffusion RMN, et service régional de l'inventaire général de la direction de la Culture et du Patrimoine de la Région PACA]
• Site de la Direction Régionale de l’Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL) et Inventaire et protections réglementaires de l'environnement des communes

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