Rallye de Suède 1975

Après une saison 1974 assez morose, le premier choc pétrolier ayant eu pour conséquence l'annulation du rallye Monte-Carlo et du rallye de Suède, le calendrier 1975 a réintégré ces deux épreuves hivernales et onze rallyes mondiaux sont prévus, contre huit l'année précédente. Les épreuves du championnat sont réservées aux voitures des catégories suivantes :

• Groupe 1 : voitures de tourisme de série
• Groupe 2 : voitures de tourisme spéciales
• Groupe 3 : voitures de grand tourisme de série
• Groupe 4 : voitures de grand tourisme spéciales

Championne du monde en titre, la Scuderia Lancia a inauguré de fort belle manière la saison, avec une très nette victoire de la Stratos au rallye Monte-Carlo. Disposant de voitures moins rapides, Fiat constitue toutefois une menace pour Lancia, la fiabilité des spiders 124 Abarth étant un atout important sur les parcours cassants des épreuves sur terre prévues au programme, et la seconde place obtenue par Hannu Mikkola au Monte-Carlo permet au premier constructeur italien d'aborder la deuxième manche en bonne position. Seules ces deux marques jouent le titre, les autres constructeurs impliqués tels Alpine-Renault, Ford ou Peugeot ont prévu une participation plus épisodique, se limitant aux épreuves leur apportant les meilleures retombées publicitaires.

Traditionnellement organisé en février, le rallye de Suède est une épreuve hivernale courue sur routes enneigées ou verglacées, comprenant également des épreuves sur rivières ou lacs gelés. Créé en 1950, ce rallye impose une technique de pilotage spécifique et a toujours vu la victoire d'équipages suédois. Les dernières éditions ont été dominées par les Saab 96, dont la motricité et la maniabilité sont particulièrement adaptées aux routes fortement enneigées. Bannis lors de la précédente édition, les pneus à clous sont à nouveau autorisés cette année, mais les organisateurs ont imposé un cloutage uniforme aux différents manufacturiers afin d'éviter toute prolifération de modèles. Deux pilotes ont les faveurs du public : Björn Waldegård et Stig Blomqvist, comptant tous deux trois victoires en Suède.

• Karlstad - Karlstad, 1000 km, du 13 au 14 février
• 18 épreuves spéciales, 400 km (20 épreuves initialement prévues)

• Karlstad - Karlstad, 1000 km, du 15 au 16 février
• 18 épreuves spéciales, 400 km (20 épreuves initialement prévues)

58 concurrents prennent le départ de Karlstad le jeudi 13 février, en direction du nord. D'emblée, Stig Blomqvist (Saab) impose sa loi, remportant les quatre premières épreuves spéciales. Derrière c'est tout d'abord la Fiat d'Hannu Mikkola qui se montre la plus menaçante, mais le Finlandais perd deux minutes à cause d'un changement de pneus entre les deux premiers tronçons chronométrés, avant de s'enfoncer dans un mur de neige lors de la quatrième spéciale. Après plus d'une demi-heure d'efforts à essayer de dégager la voiture, Mikkola et Todt doivent renoncer. Björn Waldegård (Lancia Stratos) occupe alors la seconde place. Relativement prudent en début d'épreuve, il accélère progressivement le rythme et semble désormais le seul à pouvoir contester la victoire à Blomqvist, d'autant que chez Fiat Markku Alén a perdu plus de six minutes à se dégager des murs de neige. Au terme de cette première boucle, Blomqvist est toujours en tête, mais Waldegård est revenu à seulement neuf secondes de son compatriote. Troisième, Simo Lampinen (Lancia Beta coupé) accuse déjà plus de quatre minutes de retard sur les deux champions suédois[5].

classement à l'issue de la première étape

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Écart	Groupe
1	Stig Blomqvist	Hans Sylvan	Saab 96 V4		2
2	Björn Waldegård	Hans Thorszelius	Lancia Stratos HF	+ 9 s	4
3	Simo Lampinen	Sölve Andreasson	Lancia Beta Coupé	+ 4 min 20 s	4
4	Per Eklund	Björn Cederberg	Saab 96 V4	+ 5 min 27 s	2
5	Ingvar Carlsson	Claes Billstam	Fiat 124 Abarth Spider	+ 10 min 57 s	4

La deuxième boucle débute par une épreuve sur l’hippodrome de Karlstadt, où les concurrents s'affrontent par séries de quatre. La première série voit s'affronter les Saab et les deux Lancia. Le duel entre Waldegård et Blomqvist va malheureusement tourner court, un court-circuit immobilisant la Saab de ce dernier. Grâce à l'aide de son coéquipier Per Eklund, qui va le pousser jusqu'à l'arrivée, Blomqvist parvient néanmoins à terminer la spéciale. La pénalisation encourue pour assistance illégale lui coûte cinq cents secondes[4], le faisant chuter à la troisième place du classement général derrière les deux Lancia de Waldegård et Lampinen, à près de deux minutes de ce dernier. Blomqvist va alors se lancer dans une poursuite effrénée. Alignant les meilleurs chronos, il récupère bientôt la seconde place : dans la longue spéciale de Mossfallet, il dépasse Lampinen parti deux minutes devant lui ! Devant, Waldegård a une avance suffisamment importante pour pouvoir contrôler la course ; le pilote Lancia termine l'épreuve sans souci et remporte son quatrième Rallye de Suède avec près de deux minutes d'avance sur Blomqvist, auteur d'une course époustouflante, s'étant imposé dans quinze des dix-huit spéciales de cette seconde étape[2]. À plus de dix minutes du vainqueur, Lampinen a assuré sa troisième place devant Eklund. Les Fiat ont été handicapées par leurs pneus Pirelli, moins efficaces sur glace que les pneus Helenius ou Dunlop de leurs concurrents, et Ingvar Carlsson termine à une lointaine cinquième place devant son coéquipier Alén, auteur d'une belle remontée après ses déboires de la première étape.

• ES1 à ES20 : Stig Blomqvist - Hans Sylvan (Saab 96 V4)
• ES21 à ES40 : Björn Waldegård - Hans Thorszelius (Lancia Stratos HF)

• Stig Blomqvist - Hans Sylvan (Saab 96 V4) : 27 spéciales
• Björn Waldegård - Hans Thorszelius (Lancia Stratos HF) : 8 spéciales
• Simo Lampinen - Sölve Andreasson (Lancia Beta Coupé) : 1 spéciale