Relations entre l'Allemagne et la Russie

Soldats de la Légion russo-allemande (1812-1814), gravure de Richard Knötel, 1890.

Colons allemands en Russie, 1852.

Les premières relations datent du XVIII^e siècle (entre 1764 et 1766), quant l'impératrice de Russie Catherine II envoie des travailleurs allemands coloniser des terres au sud de la Russie, près de la Volga. Au nombre de 30 000, ils bénéficient d'un statut spécifique. Après la réunification allemande de 1990, leurs descendants peuvent faire valoir un droit au retour ; ils sont 40 000 par an pendant quelques années à en faire usage[1].

Pendant les guerres napoléoniennes, alors que l'Allemagne est partagée entre l'Empire d'Autriche, le royaume de Prusse et une série de principautés mineures, le tsar Alexandre I^er encourage les Allemands à se dresser contre Napoléon et contribue à la naissance du nationalisme allemand[2].

Avant la Première Guerre mondiale, de nombreux hommes d’affaires et d’industriels allemands jouent un grand rôle en Russie[3].  

Signature du traité de Rapallo (1922) entre l'Allemagne et l'URSS.

Après la Première Guerre mondiale, l'URSS contribue au réarmement secret de la république de Weimar en contournant les clauses du traité de Versailles : l'armée allemande (Reichswehr) peut mener des entraînements et tester ses matériels sur les terrains d'exercice soviétiques de l'école de blindés de la Kama.

Soldats soviétiques fêtant la prise de Berlin, mai 1945.

En 1932, le ministre des Affaires étrangères soviétiques, Maxime Litvinov, avertit Staline que l'Allemagne de Weimar est en « phase terminale » et le presse de tenter un rapprochement avec la France et le Royaume-Uni pour contenir les avancées du nazisme. Entre 1932 et 1938, les diplomates soviétiques s'efforcent, sans succès, de convaincre les autorités françaises et britanniques de constituer une alliance antifasciste[4].

Lors de la crise tchécoslovaque — le pays étant menacé d'invasion par l'Allemagne nazie — l'URSS réclame la tenue immédiate de négociations militaires entre des représentants des forces soviétiques, françaises et tchécoslovaques, ainsi que l'inscription de la crise à l'ordre du jour de l'assemblée générale de la SDN. L'ambassadeur soviétique Ivan Maïski indique que son pays est disposé à apporter une aide militaire à la Tchécoslovaquie, à condition que la France et le Royaume-Uni en fassent autant. Ces derniers refusent et signent les accords de Munich en septembre 1938[4].

Dans les années 1970, les chanceliers Willy Brandt et Helmut Schmidt inaugurent l’Ostpolitik, en direction des pays de l'Est et plus particulièrement de la Russie[1].

Walter Ulbricht, premier secrétaire du Parti communiste est-allemand, en visite à Irkoutsk en 1964.

L'Allemagne de l'Est (RDA), avec les autres « démocraties populaires », fait partie du pacte de Varsovie et une force militaire importante, le Groupement des forces armées soviétiques en Allemagne, est présente sur son territoire. La RDA est aussi membre du Conseil d'assistance économique mutuelle (Comecon). En 1963, l'oléoduc Droujba (« oléoduc de l'amitié ») atteint Schwedt-sur-Oder en Brandebourg.

Legs

Le sentiment de culpabilité des Allemands après la Seconde Guerre mondiale a fait qu'il est devenu difficile de critiquer la Russie, laquelle a « libéré » l'Allemagne de la dictature du Troisième Reich (et ce en dépit du fait que l'Union soviétique était un régime totalitaire ; de même, le fait que Moscou ait instauré une dictature avec la RDA n'a pas joué un rôle de répulsif après la réunification mais entretient plutôt un sentiment de nostalgie, appelé « Ostalgie »)[1].

La chancelière allemande Angela Merkel et le président russe Vladimir Poutine en 2012.

Les relations entre les deux pays se sont développées depuis 1990 sur la base du pragmatisme[3].

Le gouvernement allemand apporte son soutien en 1996 à Boris Eltsine lors de la campagne présidentielle russe. Le chancelier allemand Helmut Kohl se rendit à Moscou le 14 février, jour de l’annonce de la candidature d’Eltsine, où il présenta Eltsine comme « un partenaire absolument fiable, qui a toujours respecté ses engagements »[5].

Les liens entre l'Allemagne et la Russie deviennent plus étroits sous les mandats de Gerhard Schröder[6], notamment à cause du tournant autoritaire pris par le régime de Vladimir Poutine[1].

Si au cours de manifestations économiques et de rencontres au sommet on met souvent en avant la qualité des relations entre les deux pays, dans les médias allemands, la Russie est fréquemment présentée de façon très critique. Ceux-ci reprochent à Moscou « l’affaiblissement du système parlementaire, la limitation de la liberté de la presse, les déploiements de force en Tchétchénie, la pression sur les États de la CEI – Ukraine, Moldavie et Géorgie – qui veulent s’éloigner de Moscou » ou encore « le soutien au régime totalitaire de Loukachenko en Biélorussie »[3].

Avec l'élection d'Angela Merkel fin 2005, les rapports du gouvernement allemand à l’égard de la Russie se sont modifiés. Le style amical qui caractérisait les relations entre Gerhard Schröder et Vladimir Poutine s’est transformé en un « style neutre et diplomatique ». La chancelière Merkel ne s’est pas contentée – comme l’avait fait Schröder – d’avertissements en privé, elle a critiqué officiellement la situation en Russie, au déplaisir du président russe[3]. Ainsi, s'ils restent privilégiés, les liens entre les deux pays deviennent plus tendus[6].

En 2004, seulement 8 % des Allemands avaient une mauvaise opinion de Vladimir Poutine ; en 2013, ils sont 65 %. En 2004, ils étaient 45 % à vouloir que l'Allemagne travaille étroitement avec la Russie, contre 32 % en 2013[1].

En 2014, on compte 200 000 Russes vivant en Allemagne[1].