Royal de luxe

Dans la lignée de la pensée Mai 68, et du refus des traditions, des artistes, dont Michel Crespin, élaborent une réflexion originale sur l’espace urbain et sa reconquête. À la fin des années 1970, toute une génération de « cogne-trottoirs » et de saltimbanques donne naissance à Délices Dada ou Ilotopie. Royal de Luxe participe à ce mouvement.

La compagnie Royal de Luxe est fondée en 1979, à Aix-en-Provence, mais s'installe rapidement au hameau de La Taule, entre Saint-Jean-du-Gard et l'Estréchure, petite commune cévenole, autour de Jean-Luc Courcoult, Véronique Loève et Didier Gallot Lavallée étudiants en rupture avec le système d’enseignement académique[1].

Les débuts de l’équipée sont ceux d'une compagnie de rue : pas de chauffage, pas d’argent. Mais, les contraintes, engendrées par le manque de moyens, stimulent l’imaginaire des membres de la compagnie qui possèdent le goût du travail collectif, de la récupération et du détournement d'objets : baignoires, aspirateurs, lits s’animent et deviennent les protagonistes d’un monde extraordinaire. Royal de Luxe commence à se distinguer par ses performances, avec Le Cap Horn (1979), Les Mystères du grand congélateur (1980), Publicité Urbaine (1982-1983), Le Bidet cardiaque et La demi-finale de Waterclash (1983)[1].

La troupe quitte Saint-Jean-du-Gard fin 1984, pour squatter un château près de Toulouse. La municipalité tolère l’occupation des lieux, mais n’accorde aucune aide financière. Royal de Luxe continue son exploration de différentes formes de théâtre de rue : spectacles de 15 minutes (La demi-finale de Waterclash), spectacles ambulants (La péniche sur les boulevards de Toulouse), spectacles squattant un lieu (La maison dans les arbres). La troupe commence à se construire un réseau de diffusion à l’étranger, notamment grâce au succès de Parfum d’amnésium (créé en 1987 et plus connu sous le nom de Roman photo tournage).

La même année, l’Association française d'action artistique du ministère des Affaires étrangères lui confie une mission d’ambassade artistique au Maroc, qui sera décisive pour la reconnaissance institutionnelle de Royal de Luxe[3].

En 1989, la mairie de Toulouse lui refuse son soutien financier. Royal de Luxe lance un appel, dans la presse nationale, pour trouver un autre lieu d'implantation[3]. Nantes met à sa disposition un hangar de 10 000 m².

Là, commence la création d’un spectacle qui marque un tournant pour la compagnie : La Véritable Histoire de France. Ce spectacle est présenté pour la première fois à Avignon[4], sur la place du Palais des Papes, en juillet 1990, avant de tourner dans dix villes coproductrices, puis en Europe en 1991[5].

En 1992, l’équipe traverse l’océan Atlantique, à destination de l'Amérique du Sud, à bord d’un cargo, avec le groupe Mano Negra, rejoints par la compagnie du chorégraphe Philippe Decouflé (dont Christophe Salengro faisait partie à l'époque) et du marionnettiste Philippe Genty. C’est l’opération Cargo 92, anniversaire anti-conventionnel de la découverte des Amériques[6]. Ce voyage est, lui aussi, cofinancé par la ville de Nantes. Une de ses rues est reproduite à l’identique à bord du bateau par les soins de Royal de luxe. La Véritable Histoire de France est jouée sept fois dans des ports de la façade Atlantique d’Amérique latine[7].

D'autre part, en 1992, Royal de Luxe, en collaboration avec une compagnie, fabrique un manège pour les vingt ans de la marque de vêtements Catimini. Le Manège Catimini.

Cette même année, Royal de Luxe se voit attribuer le statut de compagnie « hors commission ». Cela lui garantit l’attribution de subventions directement négociées avec l’État, évitant l'avis de la commission des experts.

De retour d’Amérique latine, la compagnie s’enferme quatre mois pour créer Les embouteillages, un spectacle dans lequel une vingtaine de véhicules parcourent la ville, entre 7 h 30 et 9 h. La performance est organisée sans rendez-vous avec le public, ce qui devient ensuite l’une des particularités de Royal de Luxe. C'est ainsi que Le Géant tombé du ciel arrive dans la ville du Havre, en 1993. Le géant voyage durant toute l’année 1994 : à Calais, pour l’ouverture du tunnel sous la Manche, à Nîmes, à Nantes et à Bayonne. Sa visite impromptue est toujours un triomphe, et Royal de Luxe prépare d’autres aventures dans cette lignée.

Après voir créé, puis présenté une quarantaine de fois, à partir de 1995, Le Peplum, (péplum pharaonique, théâtral et parodique), la compagnie s’engage en octobre 1997 dans une aventure théâtrale au Cameroun. Royal de Luxe et le Géant reviennent de ce voyage en 1998, accompagnés d’un enfant noir de six mètres de haut. Les visites du Géant et de son fils s’inscrivent dans la même continuité narrative, en France et au Cameroun.

En 1999, Royal de Luxe crée un spectacle plus léger : Petits contes nègres, titre provisoire.

En août 2000, la compagnie reprend les pérégrinations des marionnettes géantes, avec des girafes d’une dizaine de mètres de haut, dans les villes du nord de la France. Jean-Luc Courcoult définit ses interventions comme « dix minutes de choc esthétique ».

En juillet 2017, à l'occasion des festivités liées au 500^e anniversaire de la ville, Royal de Luxe revient au Havre avec un petit et un grand Géant (enfant noir, scaphandrier).

Le Géant tombé du ciel fait basculer la ville dans l'espace du conte. Il métamorphose les humains en lilliputiens, et suggère ainsi une relation entre l'échelle « géante » - le quartier, la ville - et l'échelle du quotidien, l'échelle des humains simples. S'il n'y a pas de narration, d'histoire, il provoque une unité de mesure aux différentes échelles de l'urbanisme[9].

La saga des Géants commence en 1993 au Havre et se termine en octobre 2018 à Liverpool. Selon Jean-Luc Courcoult fin 2018 : « Il faut aller de l’avant, explorer de nouveaux horizons, sinon on fait la même chose toute sa vie. J’ai dans l’idée de refaire des Géants un jour, mais plus tard »[10].

Sources : Portraits des géants sur le site de la ville de Nantes.

• Le Cap Horn, 1979
• Les Mystères du Grand Congélateur, 1980
• La Mallette infernale, 1981
• Croquenitule et Crolenotte, 1981
• Terreur dans l'ascenseur, 1981-1982
• Le Parking de chaussures, 1982
• Publicité urbaine, 1982-1983
• La Demi-Finale de Waterclash, 1983
• Le Bidet cardiaque, 1983
• Parfum d'Amnésium - Roman photo tournage, 1985
• Le théâtre entre en gare : Roman photo édition spéciale
• La Fantastique Histoire de la mère Denis (Maroc)
• La Véritable Histoire de France, 1990
• Le Manège Catimini (qui deviendra Le Manège Magique, en collaboration avec La Machine), 1992
• Le Péplum, 1995
• Petits contes Nègres, titre provisoire, 1999
• Le Grand Répertoire (avec lancer de pianos), 2003, 2006
• Le Tréteau des ménestrels : Soldes ! Deux spectacles pour le prix d'un, 2003
• Rue de la Chute, Paris, 2012
• Miniatures, 2017[35]

• Le Lac de Bracciano, 1984
• Remington District Corporation, 1985
• La Péniche sur les boulevards de Toulouse, 1985
• L'Incroyable Histoire d'amour entre un cheval et une péniche, 1985
• Le Mur de lumière, 1986
• L'Autobus à la broche, 1986
• Desgarrones, 1987
• Les Voitures dans les arbres, 1987
• Le piano dans un bloc de glace, 1987
• La Maison dans les arbres, 1988
• Cargo 92, 1992
• Embouteillages, 1993
• La Maison dans la Loire, 2007
• La Révolte des mannequins, 2007
• Le réverbère à nœud, 2019
• Monsieur Bourgogne et sa Fiat 500, 2019
• Mémé Rodéo et l'arbre dans la voiture, 2019
• Fiat 500 tableau d'école, 2020
• Cinémascope, 2020
• Le livre des aventures de Monsieur Bourgogne, 2021
• La BD Géante, 2021
• La Grande Évasion, 2021
• Les Vacances d'hiver de Monsieur Bourgogne, 2022

• La Cage de Hambourg, 1985
• Le Retour de Roland de Roncevaux, 1985
• La Grande Parade de la Véritable Histoire de France, 1991

• Jordi Bover, Le Royal de Luxe : photographies, Paris, Éditions Plume, 1994, 176 p. (ISBN 2-84110-003-0)
• Jean-Luc Courcoult et Odile Quirot, Royal de Luxe : 1993-2001, Actes Sud, 2001, 209 p. (ISBN 978-2-7427-3429-0)
• Jean-Luc Courcoult et Odile Quirot, Royal de Luxe : 2001-2011, Arles, Actes Sud, 2011, 268 p. (ISBN 978-2-330-00068-4)
• Jean-Luc Courcoult et Quentin Faucompré, La visite du Sultan des Indes sur son éléphant à voyager dans le temps, Nantes, MeMo, 2006, 88 p. (ISBN 2-910391-92-2)
• Philippe Valetoux, Une mémoire d'éléphant, Revue Jules Verne 22/23, Centre international Jules Verne, 2006, p. 255-257.
• Stéphane Pajot, Royal de Luxe : Une saga nantaise, Presse-Océan, coll. « Hors-série », 2012, 64 p. (ISSN 1144-3596)
• Stéphane Pajot, Royal de Luxe : 20 ans de Géants à Nantes, Presse-Océan, coll. « Hors-série », 2014, 64 p. (ISSN 1144-3596)
• (en) Polly Moseley, In the Footsteps of Giants : Sea Odyssey - Giant Spectacular, Liverpool University Press, 2012, 104 p. (ISBN 978-1-84631-879-5)

. Michel augier Musique originales 2CD 1 DVD tous les spectacles

• Dominique Deluze, Royal de Luxe et le Mythe du Géant, Shellac Sud, 2006, 120 minutes
• Dominique Deluze, Les Voyages du Royal de Luxe, Shellac Sud, 2006, 200 minutes

• Site officiel
• Historique du Royal de Luxe sur le site de la mairie de Nantes
• de la Dame de Cœur

• Portail de Nantes
• Portail des arts du spectacle