Royans

Anticlinal du Royans

Le Royans est une vaste dépression présentée comme un diverticule oriental de la vallée de l'Isère qui s'enfonce vers le sud, vers la partie occidentale du massif du Vercors. Cette dépression correspond à un val de type jurassien. Les terrains crétacés de la partie occidentale de ce pli affleurent au sud du territoire de la commune de Saint-Nazaire-en-Royans, à la faveur de la montée axiale de la voûte de l'anticlinal des Monts du Matin qui ferment cette partie du Royans[4].

Dans sa partie sud-orientale, le Royans apparaît comme une barrière de falaises taillée par les débouchés des gorges de la Bourne et de la Vernaison. Cette ligne dite « d'abrupts » est, en fait, constituée presque totalement par des dalles structurales d'Urgonien, qui plongent vers l'ouest et qui s'enfoncent sous des structures du Tertiaire[5].

La partie septentrionale de la plaine de Valence, où se situe le Royans, bénéficie d'un climat méditerranéen dégradé ou altéré car il est en partie soumis à des influences océaniques et semi-continentales. Les pluies connaissent des maxima de printemps et d'automne d'importance à peu près similaire.

Le Royans est un territoire où confluent de nombreuses rivières dévalant les pentes du massif du Vercors dont notamment, la Bourne, la Vernaison, le Cholet et la Lyonne.

La Bourne à Pont-en-Royans

L'ensemble du Royans est partagé d'ouest en est par la Bourne, rivière d'une longueur estimée à[6] 43,1 km. Ce torrent prend sa source dans le Massif du Vercors, sur le territoire de la commune de Lans-en-Vercors et, en grande partie, joue un rôle de frontière entre les départements de l'isère et de la Drôme.

Ce cours d'eau d'une longueur de 32 km effectue un parcours rectiligne sud nord dans le massif du Vercors, puis effectue un brusque virage à l'ouest pour s'enfoncer profondément dans les Grands Goulets avant de rejoindre la Bourne dans le Royans.

Ce cours d'eau d'une longueur de 21,8 km prend sa source à Bouvante et rejoint la Bourne dans lequel il se jette sur le territoire de Saint-Laurent-en-Royans[7]. Le Cholet en est un affluent, qui surgit d'une résurgence au fond de la Combe Laval, plus grande reculée d'Europe.

Le secteur de Saint-Nazaire-en-Royans a été peuplé dès la préhistoire. L’homme de Cro-Magnon a habité le site de la grotte de Thaïs à l’époque magdalénienne, dernière phase du Paléolithique supérieur européen, comprise entre 17 000 et 12 000 ans avant le présent. La présence de nombreux objets préhistoriques datant de cette période trouvés sur le site, en attestent. Il s'agit notamment de harpons, grattoirs, os gravés et autres pièces de même nature[11].

En 121 av. J.-C., les Allobroges, alliés aux Salluviens et aux Arvernes, se levèrent de nouveau en masse contre les Romains alliés aux Eduens. Une première bataille fut gagnée par le proconsul Gnaeus Domitius, puis une deuxième bataille, lors de laquelle les Eduens sont alliés des Allobroges, des Salluviens et des Arvernes est livrée au confluent du Rhône et de l'Isère, tout proche du Royans. La victoire romaine du proconsul Fabius Maximus permit aux Romains une conquête du pays des Allobroges, et son incorporation à la province romaine de la Narbonnaise.

En 61 av. J.-C., les Allobroges tentèrent un soulèvement général contre les Romains de Marius Lentinus mais les légions romaines réussirent à s'imposer et pacifièrent définitivement toute la région.

Durant la période gallo-romaine, le lieu-dit « Quatre Têtes », situé près de Saint-Nazaire-en-Royans qui domine le confluent de la Bourne et de l’Isère a pu abriter un oppidum romain qui correspondrait à l’emplacement de la ville antique de Ventia[12].

Le Royans fut pris en domination par un des seigneurs assemblés dans la campagne de reconquête au X^e siècle du territoire occupé par les Sarrazins et appelé "de Peyrins" et "de Royans", mais fut très vite divisé par héritage. La partie nord échut aux Bérenger puis aux Sassenage, reconnus vassaux du Dauphin de Viennois Humbert II juste avant le transfert du Dauphiné de Viennois au fils du roi de France. Elle regroupait le canton actuel de Pont-en-Royans, mais aussi les territoires de Saint-Laurent-en-Royans et Sainte-Eulalie-en-Royans.

Les guerres de religion qui se déroulèrent au cours de la deuxième moitié du XVI^e siècle ravagèrent le secteur de Saint-Nazaire-en-Royans qui fut occupé par les huguenots en 1562, puis de nouveau en 1565, entraînant l'incendie de l'église, jusqu'à ce qu'en 1580 le duc Charles de Mayenne, amiral de France et commandant l'armée royale en Dauphiné ne les chasse de la place[13].

Vers 1680, cette seigneurie régie par les barons de Sassenage, devint un marquisat de la province du Dauphiné. La partie sud échut à la famille des Poitiers du Valentinois. Elle fut rattachée brièvement au nord vers 1750, par héritage contesté de Tallard Duc d'Hostun, dans le fonds des Sassenage. Au XVIII^e siècle, Saint-Jean-en-Royans gagna de l'importance par un développement industriel et supplanta les deux bourgs de Pont-en-Royans et Saint-Nazaire-en-Royans.

Au XX^e siècle, dans les années 1950, la construction du barrage EDF sur l'Isère a eu pour conséquence la création d'un lac artificiel sur la Bourne.

Le Royans attire les touristes depuis la fin du XVIII^e siècle (tels que l'écrivain grenoblois Stendhal) en raison de ses gorges, ses combes, ses routes prestigieuses à travers les gorges de la Bourne et les Petits et les Grands Goulets de la Vernaison (célébrées depuis le XIXe par le Touring-club de France et toujours par le Guide Michelin), ses truites.

Aujourd'hui de surcroît, le Musée de l'eau de Pont-en- Royans, les grottes de Choranche, l'aqueduc de Saint-Nazaire-en-Royans, la grotte de Thaïs et le bateau à aubes sur l'Isère et, plus récemment, le Couvent des Carmes de Beauvoir-en-Royans, constituent des attractions fréquentées. La région se prête aussi à l'escalade grâce à ses hautes falaises calcaires.

Aqueduc de Saint-Nazaire-en-Royans

• Aqueduc de Saint-Nazaire-en-Royans

L'aqueduc construit en 1876 (le canal de la Bourne) est aménagé en voie piétonne. Haut de 35 mètres et long de 235 mètres il permet d'avoir une vue globale sur une partie du Royans, la vallée de la Bourne et le Vercors. Un ascenseur panoramique permet d'y accéder. Il surplombe le village et le lac.

• Le village de Pont-en-Royans

Ce village présente une architecture médiévale du XVI^e siècle, célèbre pour ses maisons colorées et suspendues à flanc de vallée.

• Château de Beauvoir à Beauvoir-en-Royans
• Couvent des Carmes à Beauvoir-en-Royans
• Château de Champeverse à Beauvoir-en-Royans

Gratin de ravioles

La raviole du Dauphiné est une spécialité gastronomique commune au pays de Romans et au Royans. La raviole est composée d'une pâte de farine de blé tendre, d’œuf et d’eau qui entoure une farce à base de comté AOC ou d'emmental français est-central de fromage blanc au lait de vache et de persil revenu au beurre.

Les ravioles peuvent se déguster pochées à l'eau ou dans un bouillon de poule, grillées à la poêle, en gratin ou en salade.

Les communes du Royans concernées par l'aire géographique de production sont pour la Drôme : Bouvante, La Motte-Fanjas, Oriol-en-Royans, Rochechinard, Sainte-Eulalie-en-Royans, Saint-Jean-en-Royans, Saint-Laurent-en-Royans, Saint-Martin-le-Colonel, Saint-Nazaire-en-Royans, Saint-Thomas-en-Royans; et pour l'Isère : Auberives-en-Royans, Beauvoir-en-Royans, Châtelus, Pont-en-Royans et Saint-André-en-Royans.

Le musée de l'eau de Pont-en-Royans

• Le musée de l'eau de Pont-en-Royans

Situé au centre de la commune et le long de la principale rivière du Royans, la Bourne, ce musée d'une surface de près de 4 000 m2, propose aux visiteurs de redécouvrir cette ressource naturelle parfois maltraitée par l'homme et pourtant indispensable à sa survie au travers d'une muséographie interactive, ludique et pédagogique.

• Le Couvent des Carmes de Beauvoir-en-Royans

Restauré en 2009 par la communauté de communes de la Bourne à l'Isère, ce site abrite abrite deux musées dont le « Musée de la flore du Vercors » et le « Musée des Dauphins ».

• Le Musée du Royans de Rochechinard

Situé au pied des ruines d'un château médiéval, ce musée est consacré à la mémoire du terroir, du patrimoine et des coutumes locales[14].

Le territoire du Royans se situe au sud-ouest de Grenoble et donc à la rencontre des zones des patois dauphinois, laquelle appartient au domaine des langues dites francoprovençales ou arpitanes, mais aussi de l'occitan, dite aussi langue d'oc.

L'occitan parlé dans le sud de l'ancienne région Rhône-Alpes possède donc des traits communs avec l'arpitan. Cette forme particulière du nord occitan est dénommé le vivaro-alpin, également parlé en Provence-Alpes-Côtes d'Azur et dans le piémont italien[15].

• Film tourné à Saint-Jean-en-Royans et ses environs

2001 : Une hirondelle a fait le printemps de Christian Carion

• Communauté de communes Le Pays du Royans
• Communauté de communes de la Bourne à l'Isère
• Département de la Drôme
• Département de l'Isère
• Parc naturel régional du Vercors