Saint-Gervais (Isère)

Le territoire communal est situé dans le sud-est de la France, et plus précisément dans la basse vallée de l'Isère à 13,6 km de Saint-Marcellin, siège de la communauté de communes de « Saint-Marcellin Vercors Isère », à laquelle adhère la commune de Saint-Gervais[2] et dans le canton du Sud Grésivaudan, lui-même situé dans l'arrondissement de Grenoble.

La commune est également située (par la route), à 37 km de Grenoble, chef-lieu du département de l'Isère et 110 km, de Lyon, chef-lieu de la région Auvergne-Rhône-Alpes, ainsi que 580 km de Paris, 277 km de Marseille et 806 km de Lille[3].

Le territoire de Saint-Gervais s'étend des bords de l'Isère, un des principaux affluents du Rhône, où se situe l'important hameau de Port-Saint-Gervais. L'ancien bourg, qui rassemble la mairie et l'église, se situe au-delà de la route de Grenoble, dans une légère élévation par rapport à la plaine de l'Isère.

Une route relie le centre de ce bourg au canyon des Écouges, profonde gorge où s'écoule le torrent de la Drevenne depuis de hautes falaises, puis gagne le secteur des Écouges qui correspond à la partie nord-occidentale du massif du Vercors qui héberge les ruines d'une ancienne Chartreuse au cœur d'une forêt constituée de hêtres et de sapins.

Les falaises du Vercors depuis Port-Saint-Gervais

Au niveau de Saint-Gervais, face au site du canyon des Écouges, correspondant à la vallée de la Drevenne, le front occidental du Vercors se présente comme une haute barrière quasiment rectiligne et se présentant sous la forme de plusieurs rangées de falaises parallèles facilement reconnaissables depuis l'Isère.

• Les deux falaises supérieures correspondent à la barre urgonienne, qui s'incline vers la partie orientale (et donc intérieure) du massif. La plus basse de ces deux falaises supérieures correspond la partie oriental de l'anticlinal des Coulmes.
• Une falaise intermédiaire, très boisée, moins massive que les précédentes, est constituée par les calcaires du Fontanil.
• Une zone de talus avec des prairies correspond aux marno-calcaires berriasiens [4].

La « terrasse fluvio-glaciaire du Seuil de Rovon » est un site géologique remarquable de 48,79 hectares qui se trouve sur les communes de Rovon et de Saint-Gervais (aux lieux-dits Pacalière et Pierre-Mouton). En 2014, ce site d'intérêt géomorphologique est classé « deux étoiles » à l'« Inventaire du patrimoine géologique »[5].

La basse vallée de l'Isère à l'instar de la moitié nord-ouest du territoire de l'Isère où se situe le territoire de Saint-Gervais est formé de plaines à l'ambiance tempérée, de bas plateaux et de collines assez peu élevées au climat un peu plus rude. Du fait du relief peu accentué, les masses d'air venues du nord et du sud circulent assez aisément.

La partie du territoire saint-gervaisien comprise dans le Vercors est soumise aux perturbations atlantiques parvenant par le nord-ouest.

La Drevenne à proximité de Chartreuse des Écouges

Le territoire de la commune est bordé par une rivière dans sa partie occidentale et par un torrent dans sa partie méridionale. L'Isère, affluent du Rhône et principal cours d'eau de la commune, marque la limite du territoire, vers l'ouest. Cette rivière draine toute la vallée du sud Grésivaudan et restz, en règle générale, d'un débit très abondant tout au long de l'année et son affluent, la Drevenne est un torrent de 9,3 km de longueur[6] qui prend sa source au Col de Romeyère (1 068 m), sur le territoire de la commune de Rencurel, avant de rejoindre l'Isère au niveau de Port-Saint-Gervais. Ce cours d'eau marque la limite territoriale de la commune de Saint-Gervais avec celle de Rovon.

Le village de Saint-Gervais est bordé par l'ancienne route de Grenoble à Valence, non loin de l'autoroute A 49 :

• L'autoroute A 49

le territoire communal est située à proximité de l'A 49. La sortie de cette voie autoroutière la plus proche est l'échangeur :

 10 Vinay de l'autoroute A49.

• La route départementale 1532 :

l'ancienne route nationale 532 est une route nationale française, devenue la route départementale RD 1532, reliait Saint-Péray (Ardèche) à Grenoble (Isère) et traverse le territoire communal selon un axe nord-est - sud-ouest.

Une ligne du réseau interurbain de l'Isère dessert la commune :

• Ligne 5000 : Pont-en-Royans ↔ Grenoble :

Deux arrêts de cette ligne d'autocar est situé sur le territoire de la commune (Regonfle et route de Saint-Gervais[7] :

• vers Grenoble
• vers Pont-en-Royans.

La gare ferroviaire la plus proche est la gare de Vinay de la ligne de Valence à Moirans, desservie par les trains TER Auvergne-Rhône-Alpes, en provenance de Valence-Ville et à destination de Grenoble et de Chambéry-Challes-les-Eaux.

Saint-Gervais est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[8]^,[9]^,[10].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Grenoble, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 204 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)[11]^,[12].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (78,3 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (78,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (78,3 %), zones agricoles hétérogènes (16,3 %), zones urbanisées (2,4 %), prairies (2,3 %), terres arables (0,6 %), eaux continentales[Note 3] (0,2 %)[13].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Saint Gervais, d'aspect fortement, rural, se décompose en un petit bourg central de taille très modeste et de nombreux hameaux épars, l'un d'entre eux, plus important et plus peuplé que le bourg central pour des raisons historiques, est situé au bord de la rive gauche de l'Isère, face au pont qui relie la commune avec la rive droite de cette même rivière.

Voici, ci-dessous, la liste la plus complète possible des divers hameaux, quartiers et lieux-dits résidentiels urbains comme ruraux, ainsi que les écarts qui composent le territoire de la commune de Saint-Gervais, présentés selon les références toponymiques fournies par le site géoportail de l'Institut géographique national[14].

L'ensemble du territoire de la commune de Saint-Gervais est situé en zone de sismicité n°4 (sur une échelle de 1 à 5), comme la plupart des communes de son secteur géographique[15].

Durant le Moyen Âge, le mandatement de Saint-Gervais se dénommait Armieu (ou Armieux), du nom des deux villages principaux que sont aujourd'hui Saint-Gervais, La Rivière et Rovon[17]^,[18]^,[19]. Saint-Gervais était le chef-lieu d'un mandement féodal. Du château des seigneurs d'Armieu reste quelques vestiges[20].

Alimentée par les mines de fer de la région d'Allevard provenant sur le site par la rivière (Isère) depuis le port de Goncelin, la fonderie royale de canons de marine de Saint-Gervais est créée en 1679 par la présidente de Saint-André, marquise de Virieu et dame de Saint-Gervais, sur une initiative du ministre Jean-Baptiste Colbert conseillé par Samuel Dalliès de La Tour, receveur et trésorier général du Dauphiné, originaire de Montauban et animateur de la Compagnie des Indes. Ce dernier avait connu de nombreux échecs dans ses tentatives pour créer une fonderie pour les canons de la marine royale (Bourgogne - Franche-Comté - Nivernais). Saint-Gervais sera sa réussite : "Il poursuit sa quête du site parfait qui, par la nature du minerai de fer et la performance des infrastructures procurerait des matériaux d'irréprochable qualité. Il le trouvera enfin dans sa province d'élection : la bourgade de Saint-Gervais à quatre lieues de Grenoble. Là son entêtement paie enfin. Saint-Gervais qu'il met en œuvre sera un des fleurons de la métallurgie française[21]"

L'intérêt pour la marine de Louis XIV était de pouvoir bénéficier d'un armement moins cher que les canons traditionnels de marine en bronze et plus fiable. Très rapidement un véritable consortium se met en place regroupant quelques familles dauphinoises "éclairées", souvent alliées : les Virieu, Prunier, Sautereau, Barral, Tencin et d'Herculais. Le bois nécessaire au charbon sera fourni par les forêts proches, dont la forêt des Ecouges, domaines appartenant au chapitre de Grenoble - protecteur de Daliès l'évêque de Grenoble, le futur cardinal Etienne Le Camus était un cousin de Colbert - et à la famille de Sassenage. La première pierre de la fonderie est posée le 14 janvier 1679.

De 1680 à 1690 la production annuelle est de près de 200 pièces en moyenne par an. Le pic est atteint en 1683, année de la mort de Colbert, le protecteur de Daliès, avec 272 canons fournis à la Marine, la plupart portant la célèbre devise : "Ultima ratio regum" ("la dernière raison des rois"). Les canons coulés à Saint-Gervais sont acheminés vers le port et l'arsenal de Toulon par voie fluviale. Leur qualité est remarquable et leur réputation tient à celle de la fonte "les fontes grises et truitées fabriquées avec le minerai spathique des Alpes - celui des fosses minières de Pinsot, près d'Allevard - étaient douées en effet d'une résistance considérable à la rupture" (Ernest Chabrand). Liée aux commandes de l'État, soumise à de très nombreux changements d'entrepreneurs, la production est très irrégulière car souvent freinée par les pénuries de charbons de bois. Le redémarrage de la fonderie de Saint-Gervais se fera au premier temps de l'Empire avec la remise à feu progressive des fourneaux. En 1862, l'établissement recevra une commande de 250 canons de 36 livres se chargeant par la culasse, puis, deux ans plus tard, d'une dernière commande de 200 canons[22].

En 2020, le conseil municipal de la commune compte quinze membres, cinq femmes et dix hommes. Il est composé d'une maire, de trois adjoints au maire et onze conseillers municipaux. Il existe onze commissions communales, toutes présidées par la maire[23].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[25]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[26].

En 2019, la commune comptait 544 habitants[Note 4], en diminution de 1,63 % par rapport à 2013 (Isère : +2,9 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La commune est rattachée à l'académie de Grenoble (Zone A).

Historiquement, le quotidien à grand tirage Le Dauphiné libéré consacre, chaque jour, y compris le dimanche, dans son édition du Sud Grésivaudan, un ou plusieurs articles à l'actualité du village, ainsi que des informations sur les éventuelles manifestations locales, les travaux routiers, et autres événements divers à caractère local.

La communauté catholique et l'église de Saint-Gervais (propriété de la commune) sont rattachées à la paroisse Saint-Joseph-des-deux-rives (relais de la Drevenne), elle-même rattachée au diocèse de Grenoble-Vienne[29].

Situé dans l'aire de l'appellation d'origine contrôlée (AOC) et de l'appellation d'origine protégée (AOP dans l'Union Européenne) noix de Grenoble, le village de saint-Gervais comprend quelques producteurs de noix en nombre cependant, moins important que ses voisines, en raison de la taille et de la configuration du territoire communal. Le musée Le Grand Séchoir, installé à Vinay relate l'histoire de cette activité.

Le village a connu une activité métallurgique tournée vers la fabrication des armements par le passé mais dont ils ne restent que quelques témoins au niveau architectural.

À partir de 1912, les bâtiments abritent les papeteries Nicolet qui y fabriquèrent notamment des cartons[30]. Cette entreprise ferma ses portes à son tour en 1983, et les locaux seront repris par les établissements Depagne, l'année suivante[31]

L'entreprise Depagne SA, fabricant de matériel de distribution et de commande électrique établie à La Tronche et qui possède deux autres sites de production, dont une structure située dans la commune voisine de la Rivière[32].

• Église Saint-Gervais-et-Saint-Protais de Saint-Gervais

• L'ancienne fonderie royale de canons:

L'ancienne Fonderie royale de canons de Saint-Gervais est inscrite partiellement au titre des monuments historiques par arrêté du 13 novembre 1986[33], édifices des XVIII^e et XIX^e siècles, actuelle usine Depagne. Un ancien canon de marine, placé sur affût, provenant de l'île de la Réunion mais usiné à Saint-Gervais rappelle ce passé glorieux et orne un rond-point de la commune.

• Les vestiges du château d'Armieu:

Ce château fort sur motte castrale, et dont il ne reste que quelques ruines, date du XII^e siècle[34].

• La Chartreuse des Écouges:

Cet ancien monastère de l'ordre des Chartreux a été fondé en 1116. Les ruines de cette ancienne chartreuse, protégé depuis 2007 par un immense abri de 80 mètres de côté, sont encore visibles dans le secteur de la haute vallée de la Drevenne dominée par le Banc de l'Ours et les rochers de Cumacle.

• Quelques monuments de Saint-Gervais
• 
  Les ruines du château d'Armieu dans les années 1910
• 
  Canon du Port-Saint-Gervais
• 
  L'Église du bourg de Saint-Gervais
• 
  Ruines de l'église cartusienne des Écouges

Cascade des Écouges

• La cascade des Écouges

Cette chute d'eau de la Drevenne qui marque le rebord occidental d'un haut plateau, est haute de 70 mètres.

La route qui permet d'y accéder est vertigineuse et offre des vues splendides et se termine par un tunnel qui permet d'accéder au site des Écouges et le monastère cartusien éponyme.

• L'Espace naturel sensible des Écouges.

Celui-ci s'étend sur une superficie de 918 hectares, entièrement situé dans une zone de moyenne montagne. est classé espace naturel sensible[35]

• Samuel Dalliès (1635 - 1713) :

cet aristocrate, seigneur de La Tour, receveur des tailles de Montauban, receveur général des finances du Dauphiné, fut le conseiller de Colbert et le créateur de la fonderie royale de canons de marine de Saint-Gervais. Seigneur de la maison forte de Chantesse, Samuel Daliès tombera en disgrâce à la mort Jean-Baptiste Colbert de Seignelay, marquis de Seignelay, fils de Colbert. Protestant, il se convertira au catholicisme sous l'influence du cardinal Le Camus.

• Maurice Garrel (1923 - 2011) :

cet acteur français est né le 24 février 1923 à Saint-Gervais. Il fut interprète de films et de téléfilms dans des rôles secondaires sous la direction de metteurs en scène prestigieux, tels que François Truffaut, Jacques Rivette, Costa-Gavras, Claude Lelouch, Claude Chabrol et Claude Sautet. Il est le père du réalisateur Philippe Garrel.

• Notes

• Cartes

• AD Isère Drac Romanche
• Liste des communes de l'Isère

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