Jean Eudes

Jean Eudes, frère de l'historien François Eudes de Mézeray, né le à Ri, en Normandie (France) et mort le à Caen (France), est un prêtre français oratorien, fondateur d'un institut religieux consacré à la formation des prêtres, et d'un ordre religieux voué à la réhabilitation des « filles repenties ».

Pour les articles homonymes, voir Saint Jean, Eudes et Eudistes (homonymie).

Jean Eudes
Prêtre français, fondateur et saint
Naissance
Ri, Orne, royaume de France
Décès   (à 78 ans)
Caen, Calvados, royaume de France
Nationalité Française
Ordre religieux fondation de la Congrégation de Jésus et Marie et de l'Ordre de Notre-Dame de Charité
Béatification 25 avril 1909
Canonisation 31 mai 1925
par Pie XI
Vénéré par Église catholique
Fête 19 août

À l'origine de plusieurs séminaires dans sa Normandie natale, il fut un artisan de l'introduction des réformes du concile de Trente, en France, ainsi qu'un acteur majeur de l'École française de spiritualité. Il est canonisé par le pape Pie XI en 1925.

Il est, au XVIIe siècle, avant Marguerite-Marie Alacoque, le grand propagandiste du culte au Sacré-Cœur de Jésus et au saint Cœur de Marie.

Biographie
L'ancien séminaire des eudistes à Caen.

Formation

Jean Eudes est né le (la même année que Louis XIII), à Ri, près d'Argentan, en Normandie. Après avoir accompli ses humanités au collège des Jésuites de Caen, il entre, le , dans la toute récente Société de l'oratoire de Jésus de France, rue Saint-Honoré, à Paris, où il est accueilli par le fondateur, le cardinal Pierre de Bérulle. Ordonné prêtre le , il célèbre le 25 de ce mois, jour de Noël, sa première messe, avant de poursuivre ses études théologiques dans la communauté oratorienne d'Aubervilliers[1].

Fondation de la Congrégation de Jésus et Marie
La « Vieille Mission » : première maison des eudistes à Caen, où mourut Jean Eudes.

Revenu en 1627 en Normandie, il est d'abord envoyé dans la région de Vrigny (diocèse de Sées), qui était touchée par la peste. Il échappe à l'épidémie et découvre l'abandon matériel et spirituel dans lequel vivent les campagnes. De ce constat, il tire une priorité pour son apostolat : si l'on veut rechristianiser la société, il faut former des prêtres, capables de tenir une paroisse rurale ou de prêcher des missions populaires. Rencontrant ainsi les directives du concile de Trente concernant la formation du clergé, il quitte, le , la communauté de l'Oratoire de Caen, dont il était le supérieur, pour ouvrir un séminaire dans cette même ville. À cet effet, il regroupe sept prêtres chevronnés, des missionnaires capables de devenir des formateurs, et fonde, le de la même année, avec l'approbation de l'évêque de Bayeux, une société de prêtres voués tant à la formation des séminaristes et du clergé qu'aux prédications populaires dans les paroisses : la congrégation de Jésus et de Marie, dite des Eudistes[2]. De Caen, les séminaires eudistes essaimeront, du vivant de leur fondateur, à Coutances, Lisieux, Rouen, Évreux et Rennes[3].

Fondation de l'Ordre de Notre-Dame de la Charité
Le couvent de la Charité de Caen.

Dès 1634, Jean Eudes songe à établir à Caen un « refuge » pour les « filles repenties », c'est-à-dire des femmes désireuses de quitter le libertinage ou la prostitution. C'est chose faite en 1641, grâce à l'assistance de membres de la Compagnie du Saint-Sacrement, avec la création de Notre-Dame du Refuge[4]. Quelque temps plus tard, il décide de confier cette œuvre à des religieuses, et crée, non sans l'assistance des visitandines de Caen, un institut, qui deviendra l'ordre de Notre-Dame de Charité, reconnu le , par l'évêque de Bayeux, Mgr Molé, et par une bulle pontificale d'Alexandre VII, le . Du vivant du fondateur, s'établiront, en plus de celui de Caen, les monastères bretons de Rennes (1673), Hennebont et Vannes (1676)[5].

Prédication

À sa mort, le à Caen, Jean Eudes aura prêché cent dix missions, entre 1632 et 1676, dont quatre-vingt-dix en Normandie, principalement dans le diocèse de Coutances. Ces missions populaires avaient pour but de rallumer la foi ou la ferveur catholique dans les paroisses. Chacune d'entre elles durait à peu près un mois et demi. Les matinées étaient consacrées à la prédication, les après-midis au catéchisme ou à des conférences. En plus de ces activités, le missionnaire confessait la population[6].

Jean Eudes a également prêché devant la reine-mère Anne d'Autriche, qui l'appréciait beaucoup. Quant à Louis XIV, après avoir soutenu la fondation de la congrégation de Jésus et Marie, il suspectera le saint d'hostilité à sa politique gallicane, entre 1674 et 1679[7]. Enfin, il convient encore de souligner l'activité liturgique et littéraire de Jean Eudes en faveur du culte des Cœurs de Jésus et de Marie : en 1648, au cours d'une mission à Autun, il fait célébrer, avec l'approbation de l'évêque, la messe et l'office du Cœur de Marie, dont il a composé la structure ; il fait de même, à Caen et dans quatre autres de ses séminaires, en 1672, pour la messe et l'office du Cœur de Jésus[8].

Postérité
Reliquaire de saint Jean Eudes à l'église Notre-Dame-de-la-Gloriette à Caen.

Vénération et souvenir
Plaque commémorative sur « la Vieille Mission », à Caen.

Après sa mort, le corps de Jean Eudes est inhumé dans l'église des Très-Saints-Cœurs-de-Jésus-et-Marie du séminaire des eudistes de Caen[9]. En 1810, les ossements de Jean Eudes ont été transférés à Notre-Dame-de-la-Gloriette. Depuis le , ils se trouvent dans la crypte sous le transept sud de cette ancienne église des jésuites[10].

Jean Eudes a été béatifié par Pie X en 1909, et canonisé par Pie XI en 1925. Sa fête se célèbre le .

Le à l'occasion de la session plénière de la conférence des évêques de France, Mgr Michel Dubost a annoncé le soutien de la conférence pour la cause de saint Jean Eudes comme Docteur de l'Église[11]. En , Mgr Luc Crepy, évêque du Puy-en-Velay, a rencontré le pape François en audience privée pour soutenir cette cause[12].

Spiritualité
Au centre de la spiritualité de Jean Eudes : les Cœurs de Jésus et de Marie.

Comparé à son maître, Bérulle, Jean Eudes est un missionnaire, plus qu'un métaphysicien. D'ailleurs, lorsqu'il s'agit de choisir des formateurs pour son séminaire, il ne recrute pas des docteurs en Sorbonne, mais des praticiens aguerris[3]. Dès lors, s'il reprend les caractéristiques fondamentales de la mystique bérullienne, il les réélabore toutefois dans une perspective pastorale, et se concentre sur ce qui lui paraît essentiel : l'engagement baptismal, l'humilité dans la disposition à Dieu, l'union spirituelle aux intentions de Jésus (les « états » chez Bérulle), la piété mariale, l'empreinte sacerdotale[13].

Ces différents éléments se condensent dans une image accessible et évocatrice : la dévotion au Cœur de Jésus et de Marie. « Dévotion » ne désigne pas ici un exercice de piété purement personnel : Jean Eudes milite pour un culte liturgique, c'est-à-dire une célébration collective; de plus, le terme doit être pris au sens premier d'obéissance et d'engagement. Quant au « cœur », il ne désigne ni l'organe ni le siège des sentiments, mais bien, au sens biblique, « l'intériorité spirituelle et morale, porteuse de l'énergie de la volonté ». C'est pourquoi Jean Eudes utilise une expression qui ne dissocie pas, sur ce point, Jésus et Marie, puisque leurs dispositions intérieures convergent au service de la Trinité.

En ce sens, peut-être est-il également possible d'y voir une allusion ecclésiologique : les Actes des Apôtres n'affirment-ils pas que les premiers chrétiens ne formaient qu'un seul cœur ? Quelques années avant Marguerite-Marie Alacoque, Jean Eudes propage ainsi, dans ses prédications comme dans ses ouvrages, le culte du Sacré-Cœur, sans exploiter, cependant, l'idée de réparation victimaire, qui sera centrale dans les apparitions de Paray-le-Monial[14].

Œuvres
  • L'exercice de piété (1636).
  • La vie et le royaume de Jésus (1637).
  • Le testament de Jésus (1641).
  • Le catéchisme de la mission (1642).
  • Avertissements aux confesseurs missionnaires (1644).
  • La dévotion au très saint Cœur de la bienheureuse vierge Marie, (1654), réédition Éditions Delacroix.
  • Offices (1652).
  • Contrat de l'homme avec Dieu par le saint baptême (1654).
  • La manière de bien servir la messe (1660).
  • Le Bon confesseur (1666).
  • Manuel à l'usage d'une communauté ecclésiastique (1668).
  • Constitutions pour les Sœurs de Notre-Dame-de-Charité (1670).
  • L'enfance admirable de la très sainte Mère de Dieu (1676).
  • Le mémorial de la vie ecclésiastique (1681).
  • Le prédicateur apostolique (1685).
  • Constitutions de la Congrégation de Jésus et Marie (1865).
  • Regulæ congregationis Jesu et Mariae (1872).
  • Lettres (1909).
  • Memoriale beneficiorum Dei (1911).

Eudistes

Après avoir combattu le jansénisme au XVIIIe siècle, l'institut des eudistes est supprimé lors de la Révolution française, puis reconstitué en 1826. La maison généralice est à Rome. Les eudistes sont présents en Amérique du Nord (Collège Jean-Eudes à Montréal et l'Externat Saint-Jean-Eudes à Québec), Amérique centrale et Amérique du Sud, ainsi qu'en Afrique.

L'ancien séminaire de Caen portait le nom de séminaire Saint-Jean Eudes[15].

À Québec, Charlesbourg, il existe aussi une école secondaire « Saint-Jean-Eudes ».

Le quartier Saint Jean Eudes-Saint Gilles est l'un des vingt quartiers de Caen. L'église Saint-Jean-Eudes : l'église est construite entre 1933 et 1944[16]. Les plans initiaux prévoyaient un bâtiment de 20 mètres de large sur 54 mètres de long. Mais des difficultés financières liées à la guerre et la nature du sol ont obligé à réduire la longueur de moitié. Une fresque de 7 mètres sur 5,50 commandée par le curé en 1941 orne l'entrée. Elle représente la vie de saint Jean Eudes.

Écrits
Emblème de l'Ordre Eudiste (Congrégation de Jésus et Marie), tiré d'un livre de la fin du XVIIIe siècle.

Saint Jean Eudes[17] est le fondateur de la congrégation de Jésus et Marie[18] (pères Eudistes)[19].

Commentaire selon Jean (Jn 17, 20-26)

Unis dans le cœur de Dieu

« Considérez que le Père éternel est dans ce cœur admirable, y faisant naître son Fils bien-aimé, et l'y faisant vivre de la même vie toute sainte et toute divine dont il est vivant dans son sein adorable de toute éternité ; et qu'il y va aussi imprimant une image très excellente de sa divine paternité, afin que ce cœur humainement divin et divinement humain soit le père de tous les cœurs des enfants de Dieu. À raison de quoi nos cœurs le doivent regarder, aimer et honorer comme leur très aimable père, et s'efforcer de graver en eux une parfaite ressemblance de sa vie et de ses vertus. Ô bon Jésus, gravez vous-même l'image de votre très saint cœur dans nos cœurs, et faites qu'ils ne vivent que d'amour pour votre père ; et que nous mourions d'amour pour vous, comme vous êtes mort d'amour pour votre Père. »

— St Jean Eudes. Œuvres complètes, Méditation sur le Cœur de Jésus, t. 8 : Le cœur admirable de la Très sainte Mère de Dieu, Vannes, Lafolye Frères, 1908, p. 333[20].

Notes et références
  1. Ch. Berthelot du Chesnay, dans saint Jean Eudes, Lettres choisies - lettres inédites, Namur, Éditions du Soleil Levant, 1958, p. 6-7.
  2. Ch. Berthelot du Chesnay, op. cit., p. 7-8.
  3. Ch. Berthelot du Chesnay, op. cit., p. 57.
  4. Ch. Berthelot du Chesnay, op. cit., p. 88.
  5. Ch. Berthelot du Chesnay, op. cit., p. 7.
  6. Ch. Berthelot du Chesnay, op. cit., p. 41.
  7. Ch. Berthelot du Chesnay, op. cit., p. 143.
  8. Ch. Berthelot du Chesnay, op. cit., p. 130.
  9. René Herval, Caen, Caen, Ozanne, 1946, 1944, p. 158.
  10. Ministère de la Culture (base Palissy - Référence PM14000170.
  11. Bruno Bouvet, « L’Église de France soutient la cause de Saint Jean Eudes comme Docteur de l’Église », sur la-croix.com, (consulté le ).
  12. « Mgr Crépy auprès du pape pour faire de saint Jean Eudes un docteur de l’Église », La Croix.
  13. Ch. Berthelot du Chesnay, op. cit., p. 106.
  14. P. Cochois, Bérulle et l'École française de spiritualité, coll. Maîtres spirituels, 31, Paris, Éditions du Seuil, 1963, p. 162.
  15. http://www.seminaire-caen.fr/.
  16. « Saint-Jean Eudes : l’intime » sur le circuit découverte du patrimoine caennais – Les églises de Caen (site de la ville de Caen) [lire en ligne]
  17. Il est contemporain de saint Vincent de Paul..
  18. Congrégation de Jésus et Marie (Eudistes).
  19. Les Eudistes, ensemble pour la mission.
  20. La Congrégation de Jésus et Marie ( les Eudistes ) en France.

Annexes

Œuvres de Jean Eudes
  • Lettres choisies - lettres inédites, Éditions du Soleil Levant, coll. « présentées par Ch. Berthelot du Chesnay », (ASIN B00180O43A)
  • Œuvres complètes du Vénérable Jean Eudes, Missionnaire apostolique, Vol. 1 : Le Royaume de Jésus, Forgotten Books, , 628 p. (ISBN 978-0259437246)
  • Œuvres complètes du Vénérable Jean Eudes, Missionnaire apostolique, Vol. 6 : Le Cœur admirable de la très sacrée Mère de Dieu; Livres I-IV, Forgotten Books, , 622 p. (ISBN 978-0282940027)
  • Le Cœur admirable de la très sacrée Mère de Dieu : La dévotion au très Saint Cœur de la bienheureuse Vierge Marie, Wentworth Press, , 396 p. (ISBN 978-0341125013)
  • Une marche quotidienne avec Jésus-Christ : Exercices spirituels quotidiens, Independently published, , 88 p. (ISBN 978-1697648911)
  • Le contrat de l'homme avec Dieu par le Saint Baptême, réédition Éd. Delacroix.

Études sur Jean Eudes
  • Abbé André Pioger, Un Orateur de l'école française, saint Jean Eudes (1601-1680), Paris, Bloud et Gay, 1940.
  • Abbé André Pioger, Saint Jean Eudes d'après ses traités et sa correspondance - Essai de psychologie religieuse, Paris, Bloud et Gay, 1940.
  • Clément Guillon, En tout la volonté de Dieu - Saint Jean Eudes à travers ses lettres, coll. Semeurs, Éditions du Cerf.
  • Paul Milcent, Saint Jean Eudes - Un artisan du renouveau chrétien au XVIIe siècle, Éditions du Cerf, .
  • Julien Martine, Vie du R.P. Jean Eudes, instituteur de la Congrégation de Jésus et Marie, Caen, lib. Le Blanc-Hardel, 1880.
  • Paul Milcent et Jean-Michel Amouriaux, Saint Jean Eudes par ses écrits, Éditions Médiaspaul, coll. « Pierres d'angle », (ISBN 978-2712208264)
  • Pascal Frey, Une expérience spirituelle avec saint jean Eudes, Éditions de l'Emmanuel, , 144 p. (ISBN 978-2353890859)
    • Saint Jean Eudes, une pensée par jour, Mediaspaul, coll. « Une pensée par jour », , 102 p. (ISBN 978-2712211752)
    • Saint Jean Eudes, un prophète du cœur, coll. Le Livre ouvert, 2014.
  • Marion Humbert et Julie Deslondes, Contrat entre Jean Eudes et Pierre Poisson, libraire et imprimeur à Caen, Gand, Snoeck, (ISBN 978-94-6161-367-7), p. 274-275
  • Paul-Marie Mba, La théologie du coeur de Marie chez saint Jean Eudes, Cerf, coll. « Cerf-Patrimoines », , 638 p. (ISBN 978-2204115858)

Articles connexes

Liens externes
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