Thibaut Courtois

Thibaut Courtois sous les couleurs du KRC Genk.

Thibaut Courtois naît le 11 mai 1992 à Brée, une ville belge néerlandophone située dans la Province de Limbourg[8] d'un père wallon francophone originaire d'Esneux[7]^,[9], Thierry Courtois, et d'une mère flamande néerlandophone originaire de Bilzen, Gitte Lambrechts[7]. Ceci explique que sa langue maternelle est le néerlandais mais qu'il porte un nom de famille francophone. Il a une sœur aînée (la volleyeuse Valérie Courtois) et un frère cadet Gaétan[10]^,[11]. Ses deux parents pratiquent le volley-ball, mais l'enfant préfère le football. Il s'initie au jeu dans l'équipe de Bilzen[12]. À l'âge de huit ans, il est repéré par le KRC Genk, effectue un essai et rejoint les équipes de jeunes du club belge néerlandophone[8].

Courtois évolue d'abord au poste d'arrière gauche[13]. Il découvre celui de gardien de but durant un tournoi disputé avec l'équipe des moins de neuf ans, mais redevient joueur de champ jusqu'à l'âge de douze ans. Durant son apprentissage, l'enfant est encouragé par les entraîneurs chargés des gardiens, qui ont décelé son talent. Néanmoins, il subit la concurrence de Koen Casteels, un autre jeune gardien du KRC Genk, et est déçu de ne pas être sélectionné en équipe nationale[8].

Le 17 avril 2009, alors qu'il est âgé de 16 ans, Thibaut Courtois dispute son premier match en professionnel lors d'une rencontre de championnat de Belgique face à La Gantoise. Il est titulaire et les deux équipes se neutralisent ce jour-là (2-2)[14]. Lors de la saison 2010-2011, son entraîneur Franky Vercauteren fait appel à lui en raison des blessures et suspensions subies par les autres gardiens du KRC Genk[8]. Il devient dès lors titulaire dans les buts au terme de laquelle Genk est champion de Belgique lors du match ultime pour le sacre contre le Standard de Liège[15]. Courtois réalise un bon match face au Standard ainsi qu'une bonne saison et est un des acteurs majeurs du titre[16]. Il reçoit d'ailleurs le titre de gardien de but de l'année[14] et le titre de joueur de l'année de KRC Genk, n'ayant encaissé que 32 buts en 40 matchs de championnat et gardé 14 fois ses cages inviolées[17].

Le 11 juillet 2011, un transfert évalué à 9 millions d'euros est conclu par Chelsea, avec un prêt immédiat d'un an à l'Atlético de Madrid. Courtois est sous contrat avec Chelsea jusqu'en juin 2019 après avoir prolongé son contrat pour cinq saisons supplémentaires avec les Blues le jeudi 11 septembre 2014.

Il s'impose directement comme titulaire indiscutable dans le club des Colchoneros et fait ses débuts le 25 août 2011 pour l'Atlético de Madrid lors de la victoire 4 buts à 0 en Ligue Europa face au Vitória Guimarães. Trois jours plus tard, il garde ses buts inviolés pour son premier match de Liga face au CA Osasuna au stade Vicente-Calderón. Malheureusement, le 26 novembre 2011, Courtois reçoit le premier carton rouge de sa carrière professionnelle, contre le Real Madrid après avoir accroché Karim Benzema lors du derby madrilène[18].

Au vu de ses prestations, nombreux sont les spécialistes à voir dans le jeune gardien belge un des plus grands gardiens à venir. Lors de sa première saison à Atlético de Madrid, le belge gagne la Ligue Europa après avoir été titulaire lors de 14 matchs dans cette compétition et en ayant encaissé seulement 9 buts. Il participe à la victoire contre l'Athletic Bilbao en finale sur le score de 3 buts à 0.

Le 4 juillet 2012, le club anglais annonce que le prêt de Courtois est renouvelé pour une seconde saison[19]. Cette saison 2012-2013 démarre par la Super Coupe d'Europe, qui oppose les Colchoneros à Chelsea. L'Atlético surpasse les Blues et remporte le match 4-1, avec un triplé de Falcao. Thibaut remporte donc le trophée face au club à qui il appartient. Le 17 mai 2013, il remporte la Coupe du Roi en battant le Real Madrid en finale, au stade Santiago-Bernabéu. Avec une prestation des plus remarquées, notamment quelques parades dont une énorme face à Mesut Özil en prolongations. Les Colchoneros remportent leur 10^e Coupe du Roi après 14 années d'attente, sur le score de 2 buts à 1. Il termine la saison 2012-2013 avec 29 matchs sans encaisser de but, soit le meilleur total européen à égalité avec Manuel Neuer qu'il devance cependant au ratio clean sheet par match disputé.

Sa moyenne de but encaissé est de 0,52 par match, également la meilleure moyenne dans les championnats européens. Enfin, il finit deuxième au classement d'invincibilité, avec 891 minutes sans encaisser de but, derrière Salvatore Sirigu du Paris Saint-Germain[20].

Thibaut Courtois sous les couleurs de l'Atlético Madrid.

Durant l'été 2013, Chelsea décide de renouveler une nouvelle fois le prêt de son gardien qui dispute donc une troisième saison avec le club Colchonero[21]. Les médias annoncent peu après que le jeune gardien est suivi par le FC Barcelone[22]. Après la fin du mercato de janvier 2014, Courtois et son agent (son père) commencent à discuter avec Chelsea, le club à qui il appartient toujours, s'il repart à Chelsea (comme le veut José Mourinho) ou s'il part dans un plus grand club où il sera numéro 1[23]^,[24].

Le 17 mai 2014, il remporte avec l'Atlético Madrid le championnat d'Espagne et pour la deuxième fois consécutive le Trophée Zamora de meilleur gardien du championnat d'Espagne (24 buts encaissés en 37 matchs, soit une moyenne de 0,66 par match). L'Atlético Madrid réalise également un parcours exceptionnel en Ligue des champions. Les Colchoneros atteignent la finale de la compétition le 24 mai 2014 face au rival madrilène : le Real Madrid. Faisant jeu égal dans cette finale, l'Atlético ouvre le score dès la 36^e minute de jeu grâce à Diego Godín, bien aidé par une sortie hasardeuse d'Iker Casillas. Le défenseur du Real Madrid, Sergio Ramos réduira les espoirs de l'Atlético de soulever le trophée en égalisant à la 93^e minute du match. L'Atlético et Courtois, moins solides physiquement que leurs voisins encaisseront 3 buts supplémentaires et s'inclineront 4 buts à 1. Courtois sera néanmoins élu gardien de l'équipe type de l'édition 2013-2014 par l'UEFA avec l'Allemand Manuel Neuer. À l'issue de son prêt de trois ans, Courtois a remporté à la fin de chaque saison un trophée avec l'Atlético Madrid

Thibaut Courtois sous les couleurs de Chelsea.

Au terme de la saison 2013-2014, son entraîneur de Chelsea, José Mourinho souhaite faire revenir Thibaut à Londres.

Il rentre donc au club et est directement mis en concurrence avec le gardien emblématique de Chelsea Petr Čech lors des matchs de préparation d'avant-saison. Il est titularisé durant 45 minutes face au Werder Brême où il encaisse 2 buts (score final 0-3). Courtois est titulaire et parvient à garder ses filets inviolés lors de la victoire 2 buts à 0 face à la Real Sociedad.

Il garde donc la confiance du coach portugais qui le titularise d'entrée lors du premier match de Premier League face à Burnley le 18 août 2014 pour ses grands débuts dans le championnat anglais. Le 11 septembre 2014, Courtois et les Blues officialisent une prolongation de contrat de cinq ans malgré l'intérêt de grands clubs comme le FC Barcelone, le Paris Saint Germain ou encore le Real Madrid. Le gardien belge est donc sous contrat jusqu'en juin 2019 et affirme toujours vouloir jouer avec Chelsea. José Mourinho place le jeune gardien belge titulaire, aux dépens de Petr Čech. Durant toute la saison, il réalise des performances de haut vol, notamment en Ligue des champions face au Paris Saint Germain.

En décembre 2014, il est sacré Sportif belge de l'année[25], et est nominé au Ballon d'or, dont il prend la vingtième place en récoltant 0,51 % des voix. Début 2015, il est élu deuxième meilleur gardien du monde derrière Manuel Neuer et devant David de Gea par l'IFFSH.

Il est sacré champion d'Angleterre le 3 mai 2015, après une victoire 1 but à 0 face à Crystal Palace. Il s'agit du troisième titre de champion de sa carrière, après le titre en Belgique et en Espagne.

Le départ de Petr Čech pour le rival londonien d'Arsenal FC permet à Courtois d'asseoir son statut de titulaire indiscutable entre les perches des Blues, malgré l'arrivée d'Asmir Begović. Il reçoit cependant un carton rouge dès la première journée de championnat, contre Swansea City, en raison d'une faute sur Bafétimbi Gomis dans la surface de réparation. Son équipe fait finalement match nul (2-2)[26].

En septembre, après seulement trois matchs disputés avec Chelsea ainsi que deux matchs internationaux depuis le début de la saison, il se blesse au genou à l'entraînement[27]. Cette blessure nécessite une intervention chirurgicale, l'éloignant des terrains durant trois mois. Il n'effectue donc son retour qu'en décembre, à Stamford Bridge, lors de la réception de Bournemouth. Chelsea s'incline 0-1. Deux semaines plus tard, les résultats en demi-teinte obtenus par les champions en titre lors des seize premières journées entraînent le limogeage de José Mourinho au profit de l'entraîneur néerlandais Guus Hiddink. Courtois est de nouveau exclu lors de la 34^e journée de championnat, contre Manchester City (défaite 0-3).

Sans être en mesure de défendre son titre acquis la saison précédente, Chelsea termine à la dixième place du championnat. Pour la première fois depuis ses premières titularisations avec le KRC Genk, il ne remporte aucun titre durant la saison.

Juste après l'Euro 2016, l'entraîneur italien Antonio Conte devient le nouvel entraîneur de Chelsea. Il renouvelle la confiance accordée à Thibaut Courtois par ses prédécesseurs. Alors que les débuts de saison sont difficiles, avec une huitième place à l'issue de la défaite sur le terrain d'Arsenal 3 buts à 0, Chelsea accède à la première place du championnat et ne la cède plus. Courtois dispute 36 matchs de championnat et participe à la finale de Coupe d'Angleterre perdue 2 buts à 1 face à Arsenal[28].

Il est sacré champion avec Chelsea à l'issue de la victoire contre West Bromwich Albion, lors de la 36^e journée. Grâce à ses seize matchs sans encaisser de but, Courtois reçoit le Prix du meilleur gardien du championnat, succédant ainsi à son ancienne doublure Petr Čech.

Lors de la saison 2017-2018, Thibaut Courtois est titulaire la majeure partie de la saison. En ouverture de la saison, les Blues s'inclinent aux tirs au but lors du Community Shield face à Arsenal, le 6 août 2017. Chelsea est également éliminé par les Gunners lors des demi-finales de la League Cup. En Ligue des champions, Chelsea est éliminé en huitième de finale par le FC Barcelone. En championnat, Chelsea termine à la cinquième place et ne se qualifie pas pour la prochaine édition de la Ligue des champions.

Le 9 août 2018, après avoir passé quatre saisons au Chelsea FC, Thibaut Courtois signe au Real de Madrid pour une durée de six ans. Son transfert atteint une somme environnant les 40 millions d’euros et prend ainsi le numéro 25 du club merengue. Le 22 décembre 2018, il devient champion de la Coupe du monde des clubs de la FIFA 2018 organisée aux Émirats arabes unis. Sa première saison au Real est compliquée voire désastreuse, il encaisse 27 buts lors de ses 21 premiers matchs, son pire total depuis la saison 2011-2012. Ces mauvais résultats sont sûrement dû au fait que le Real Madrid a vendu sa superstar Cristiano Ronaldo, qui était un repère pour le Real. Comme pour la saison 2015-2016, Courtois ne remporte finalement aucun trophée majeur.

Sa deuxième saison chez les merengue est bien meilleure que la première. Cependant, le début est loin d'être facile. Lors de la pré-saison, Courtois encaisse 14 buts en 4 matchs, dont 7 contre l'Atlético de Madrid.

Lors du début de saison officiel, il encaisse pas moins de 9 buts en 5 matchs, sa prestation contre le Paris Saint-Germain est critiquée vivement par de nombreux journaux. Le 1^er octobre 2019, Courtois effectue une piètre prestation contre Club de Bruges ayant encaissé 2 buts évitables et est remplacé par Alphonse Areola à la mi-temps. Zinédine Zidane dira en conférence de presse qu'il souffrait de violents maux de ventres qui l'empêchaient d'être maximum de ses capacités. Le 19 octobre contre le RCD Majorque, il encaisse un nouveau but qui le met encore une fois sous le feu des critiques.

Après ce match, sa renaissance commence. Sous l'effet d'une équipe qui a repris la confiance qui lui manquait, il réalise des prestations de haute volée et bat le record de clean-sheets consécutifs de Keylor Navas, en gardant sa cage inviolée 4 matchs consécutifs. Il s'illustre notamment le 15 décembre contre Valence CF, en montant sur un corner, il manque d'égaliser de la tête mais son coup d'éclat profite à Karim Benzema qui égalise à la dernière minute. Lors du Clasico le 18 décembre au Camp Nou , il garde sa cage inviolée.

Lors de la Supercoupe d'Espagne, il n'encaisse qu'un but, un penalty lors de la demi-finale contre le Valence CF. Sa finale est réussie, puisqu'il pare les tirs au but de Saúl Ñíguez et Thomas Partey. Ses prestations sont telles qu'on lui décerne le prix du meilleur joueur du mois de janvier en Liga. Il devient ensuite le premier gardien étranger à garder sa cage inviolée lors du Derby de Madrid puis lors du Clasico. Lors de la reprise du championnat, il réalise de bonnes performances, encaissant seulement 4 buts en 10 matchs, et en gardant sa cage inviolée pendant 500 minutes (plus de 5 matches). Il réalise alors 18 clean-sheets en 34 matches de championnat et encaisse 20 buts.

Elle est sûrement l'une des meilleures saisons du portier belge, malgré le fait qu'elle soit finalement vierge de titre pour le Real de Madrid. A partir de cette saison, il portera le numéro un, ce qu'il considère comme un grand honneur[29]. En effet, il réalise un bon début de saison en réalisant 3 clean-sheets lors de ses quatre premiers matchs de la saison 2020-2021 en Liga, tout en livrant des prestations cruciales dans le Clasico ou le Derby de Madrid. Puis, malgré le fait qu'il encaisse des buts, il réalise des prestations de haute-volée en Ligue des champions 2020-2021 face à des adversaires comme l'Inter Milan ou le Borussia Mönchengladbach en phase de groupes. Le seul point noir est une bévue en Liga face au Deportivo Alavés, une mauvaise relance offre une passe décisive à l'attaquant Joselu. Cependant, cela n'altère pas ses performances qui seront toujours aussi complètes. De nouveau en Ligue des Champions, il se montre décisif en huitièmes de finale au match aller face à l'Atalanta Bergame, en gardant sa cage inviolée (victoire 0-1). En quarts de finale contre Liverpool FC, il se montre décisif sur les deux confrontations en écœurant avec l'aide de sa défense certains des meilleurs attaquants européens comme Mohamed Salah ou encore Sadio Mané. Cependant, en demi-finale face à son ancien club, le Chelsea FC, il ne peut empêcher l'élimination de son équipe. Le meilleur match de sa saison, c'est sans doute celui face au Getafe CF, car il multiplie les parades, gardant le score de 0-0 et est élu King of the Match. En tout cette saison, Courtois aura disputé 50 match et aura encaissé 43 buts, soit un ratio de 0,86 but par match, mais aura surtout rendu 21 cleans-sheets, une des meilleures performances en Europe.

Le 16 août 2021, Thibaut Courtois prolonge son contrat avec le Real Madrid jusqu'en 2026 avec lequel il était déjà lié jusqu'en 2024[30]^,[31]. Il déclare à la suite de cette annonce que son objectif principal est de gagner la Ligue des Champions[32]. Juste avant le Clasico contre Barcelone, il révèle vouloir terminer sa carrière au Real[33]. Le 16 janvier 2022, il remporte son premier trophée de la saison à Riyad, où se déroulait la finale de la Supercoupe d'Espagne contre l'Athletic Bilbao. Il s'y illustre en stoppant un penalty dans les arrêts de jeu permettant ainsi de garder ses cages inviolées[34].

Courtois joue un rôle déterminant pour la qualification de son club pour les quarts de finale contre le Paris-Saint-Germain, en y arrêtant un pénalty lors du match aller[35]. Il remporte le Championnat d'Espagne après une victoire contre l'Espanyol de Barcelone lors de la 34e journée[36]. Quelques jours plus tard, Courtois et le Real se qualifient en finale de la Ligue des Champions après une victoire contre Manchester City[37].

Lors de la finale de Ligue des champions 2021-2022, entachée par des incidents poussant les organisateurs à repousser de plus d'une demi-heure le coup d'envoi[38], il sauve les siens à plusieurs reprises grâce à de très balles parades. Il permet à la Casa Blanca de soulever sa quatorzième coupe aux grandes oreilles contre Liverpool FC[39]. Élu homme du match de cette finale[40], sa performance est saluée par de nombreaux médias[41] ainsi que par de nombreaux sportifs dont Iker Casillas[42] ou Rafael Nadal[43].

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Thibaut Courtois effectuant une parade lors du match contre le Brésil durant la Coupe du monde 2018.

Courtois est convoqué pour la première fois avec l'équipe de Belgique en octobre 2011 et fait ses débuts le mois suivant lors d'un match amical 0-0 contre la France au Stade de France, ce qui fait de lui le plus jeune gardien de but de l'équipe nationale belge[44].

Courtois joue tous les matchs de qualifications pour la Coupe du monde 2014, avec l'équipe de Belgique, cette dernière se qualifiant ainsi pour son premier grand tournoi depuis la Coupe du monde 2002[45]. Tout au long de ces éliminatoires, le Belge garde ses buts inviolés six matchs sur dix.

Le 13 mai 2014, Courtois est appelé par le sélectionneur belge Marc Wilmots en vue de participer à la Coupe du monde 2014[46]. Lors du tournoi, il dispute les cinq matches avec l'équipe de Belgique, commençant par une victoire 2 buts à 1 contre l'Algérie à Belo Horizonte pour s'achever par une défaite 1 but à 0 face à l'Argentine.

Courtois joue tous les matchs de qualification pour l'Euro 2016, ce qui permet à la Belgique de se qualifier pour la première fois depuis 16 ans[47]. Cependant, il manque les deux derniers matchs à cause d'une blessure.

Lors du tournoi, Courtois et ses coéquipiers arrivent en quart de finale, où ils s'inclinent face au Pays de Galles. Par la suite, Courtois laisse entendre aux médias que le sélectionneur belge Marc Wilmots est responsable de la défaite et déclare aussi que cette défaite est la « plus grande déception » de sa carrière[48].

Courtois joue tous les matchs au cours de la compétition. Lors du troisième match de poule contre l’Angleterre, la majorité des titulaires ayant été laissés au repos car l'équipe était assurée de sa qualification pour la suite de la compétition et qu'elle ne trouvait pas avantage à finir première du groupe, il hérite du brassard de capitaine devenant ainsi le 88^e joueur ayant été capitaine des Diables Rouges. L'équipe belge finira par l'emporter 1-0 grâce à un but d'Adnan Januzaj.

Courtois se distingue par ses arrêts lors du quarts-de-finale contre le Brésil et lors de la demi-finale contre la France.

Un jour avant la finale France-Croatie, la Belgique affronte l'Angleterre pour la « petite finale » et décroche finalement la troisième place de la Coupe du monde, soit sa meilleure position dans cette compétition éclipsant ainsi le record de 1986 (quatrième place pour les Diables Rouges). Il obtiendra le titre de « meilleur gardien du mondial » à la suite de ses performances dans ce tournoi[49].

En mai 2021 Courtois figure dans la liste des 26 joueurs belges pour participer à l'Euro 2020 qui a lieu à l'été 2021[50]. Le parcours des Diables Rouges s'arrêtera cependant en quart de finale, battu par l'Italie 2 buts à 1.

• 3^e au Soulier d'or belge en 2011[59]
• 3^e au Golden Boy en 2012[60]
• Sportif belge de l'année 2014[61]
• Trophée Zamora en 2013, 2014 et 2020[62]
• Gardien de l'année en 2011[63]
• Meilleur joueur belge à l'étranger 2013[64] et 2014[65]
• Gardien de l'année de Premier League en 2016-2017[66]
• Gardien de l'année du championnat espagnol en 2012-2013[67]
• Gardien de l'année du championnat belge en 2010-2011[68]
• Gardien de l’année par The Best FIFA Football Awards en 2018
• Membre de l'équipe type de la Liga en 2012-2013 et 2013-2014
• Membre de l'équipe type de la Ligue des champions en 2013-2014
• Meilleur Gardien de la Coupe du monde en 2018
• Membre de l'équipe type Fantasy McDonald’s de la Coupe du monde en 2018[69]
• Membre de l'équipe type Fan Dream Team de la Coupe du monde en 2018[70]
• Meilleur gardien de l'année en 2018 par l'IFFHS
• Meilleur gardien de la Liga 2020
• Joueur du mois de février de la Liga 2022
• Homme du match de la finale de la Ligue des champions 2021-2022[71]
• Lors de la Ligue des Champions 2021-2022, il bat deux records, celui du plus grand nombre d'arrêts réalisés en finale (9) et celui du plus grand nombre d'arrêts sur une saison de Ligue des Champions (59)[72].
• Membre de l'équipe type de la Ligue des Champions 2021-2022.