Top Gear Australia

Avant que SBS ne commence à filmer, 4 000 candidatures ont été déposées pour les auditions organisées pour trouver les présentateurs[5]. Les présentateurs originaux pour Top Gear Australia étaient le dessinateur et chroniqueur Warren Brown, le commentateur MotoGP Charlie Cox, et le conducteur automobile Steve Pizzati.

Le marketing a déclaré avant le premier épisode que les présentateurs seraient rejoints par « le cousin australien » du Stig[6], mais lors du premier épisode le conducteur fut présenté sous le simple nom du « Stig ». Steve Pizzati suggéra que le Stig devait avoir un nom australien tel que « Stiggo », mais les autres présentateurs refusèrent. L'épisode d'ouverture de la saison deux clarifia que le Stig de Top Gear Australia n'essaya pas d'être le même Stig qu'au Royaume-Uni.

Le 19 décembre 2008, Charlie Cox annonça qu'il allait quitter le programme car il sentait qu'il était incapable de consacrer suffisamment de son temps à l'émission. La SBS a par la suite annoncé que le trompettiste James Morrison allait le remplacer, rejoignant Warren et Steve pour la saison deux[7]. Morrison était auparavant apparu comme invité lors de l'épisode six.

Pour la saison trois, rapidement des rapports affirmèrent que l'ancien joueur de cricket Shane Warne reprendrait l'émission Top Gear originale aux côtés de Jeremy Clarkson, bien que la BBC exclu la participation de Clarkson dans la version australienne[8]. Le 20 juin 2010, il a été annoncé que l'acteur et comédien Shane Jacobson et l'éditeur du magazine Top Gear Australia Ewen Page rejoindrait Steve Pizzati pour présenter l'émission pour Nine Network[9], qui fit sa première le 28 septembre 2010 avec un épisode spécial The Ashes de 90 minutes[10]^,[11].

En reprenant le principe de l'émission du Royaume-Uni, les segments se déroulant en studio ont été enregistrés dans l'aéroport Bankstown à Sydney. Une copie exacte du studio britannique de Dunsfold a été construite dans un hangar. Les segments « chrono » et « Star in a Bog Standard Car »[N 1] sont enregistrés dans l'aérodrome de Camden.

Top Gear Australia utilise le même thème musicale que la saison britannique, une version de Jessica de The Allman Brothers Band.

Top Gear Australia possède des segments similaires à la version originale de la BBC dont les challenges et les tests automobiles. Une des différences significatives est que la vitesse et la puissance sont évaluées en unité métrique et les prix sont donnés en dollars australiens.

Piste d'essai de Top Gear Australia.

Michael Idato du Sydney Morning Herald décrivit le premier épisode comme « instable sur certains points » et à « améliorer pour son propre bien » notant « un manque de détail, vraisemblablement afin d'éloigner les passionnés d'automobile éloignés »[15]. Stuart Martin, écrivain automobile du journal d'Adélaïde The Advertiser, déclara qu'une franchise « devait toujours travailler pour rester en accord avec l'original britannique » mais nota que Top Gear n'a pas été un succès dès le départ et pressa les téléspectateurs locaux à « donner aux gens du pays une chance de trouver leur place »[16]. Rétrospectivement, Philip King déclara que la saison 1 « reçut un accueil moyen et ne pouvait se rapprocher de l'audience de l'original »[17].

Le premier épisode eu une audience de 933 000 téléspectateur[18], le plus haut indice d'écoute de la SBS pour un programme télévisée produit localement. Top Gear Australia devint la troisième émission la plus vue de sa tranche horaire passant devant un épisode éliminatoire d’Australian Idol[3]. Ce chiffre était alors légèrement supérieur aux autres débuts de saisons du Top Gear britannique sur SBS[3]. Cependant, les épisodes suivant n'ont pu atteindre ce chiffre, et la première saison eu un indice d'écoute moyen de 650 000 téléspectateurs par épisode. En comparaison, les trois premières saisons des épisodes de Top Gear UK, à la même tranche horaire, avait une moyenne de 903 000 téléspectateurs. Durant cette période, Top Gear Australia resta pourtant le programme à la plus forte audience de la SBS[19].

Pour la seconde saison, SBS tenta de prendre en compte les critiques évoquées contre la première saison[20]. La saison deux de l'émission débuta avec 689 000 téléspectateurs[21], avec une moyenne de 576 500 téléspectateurs en moyenne par épisode par rapport à l'audience plus élevée de MasterChef Australia[19]. Les indices d'écoute ont chuté au long de la saison deux, menant à des spéculations selon lesquelles SBS ne reconduirait pas l'émission pour une troisième saison.

La troisième saison a débuté le 28 septembre 2010 sur Nine Network, avec 1 538 000 téléspectateurs. L'épisode spécial de 90 minutes The Ashes, dans lesquels figurent les présentateurs du Top Gear britannique contre les présentateurs australiens dans une série de challenges, a aussi fait le plus haut indice d'écoute de sa tranche horaire face aux autres programmes[22]^,[23].

Jeremy Clarkson commenta à propos de la version australienne que : « nous l'aimons, bien que votre drôle d'accent vous rend difficile à comprendre »[N 6]^,[24].

Une version australienne du magazine Top Gear, appelé Top Gear Australia (publié par Park Publishing, un partenariat entre ACP Magazines et la BBC)[25] a été lancé en juin 2008 et présente un amalgame des articles australiens originaux avec du contenu des versions britanniques et internationales.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Top Gear Australia » (voir la liste des auteurs).