Tunnel de la Traversette

Le tunnel est situé sous le col de la Traversette, à la limite des communes de Ristolas, dans les Hautes-Alpes en France et de Crissolo, dans la province de Cuneo en Italie. D'une longueur d'environ 75 mètres, la galerie en pente vers le côté piémontais s'étage entre 2 900 et 2 915 m d'altitude.

Ludovic II, marquis de Saluces, commanditaire de l'ouvrage.

L'ouvrage est creusé entre juin 1479 et novembre 1480, à l'initiative de Ludovic II, marquis de Saluces, pour relier la Provence et le Dauphiné à son marquisat, et en particulier sécuriser la route du sel, extrait des salines de l'étang de Berre. Ce projet, présenté au Parlement de Grenoble, reçoit l'aide du roi de France, Louis XI, du marquis de Montferrat et du seigneur de Provence. Il est dimensionné de manière à permettre le passage d'un mulet bâté et d'un homme courbé. L'emprunter permet d'éviter de franchir le col de la Traversette, à 2 947 mètres d'altitude.

Sur le plan économique, il permet de réduire de trois jours le trajet de Grenoble à Saluces, en évitant le duché de Savoie qui contrôle alors le col du Mont-Cenis, ce qui favorise le commerce. Les caravanes reliant la Provence à Turin gagnent jusqu'à trois semaines par rapport à l'itinéraire sud qui emprunte le col de Montgenèvre[1].

Réouverture du tunnel en 1907.

Fermé au XVI^e siècle par les troupes du duc de Savoie, rouvert puis fermé à plusieurs reprises, il est redécouvert au début du XX^e siècle. Il a été notamment restauré et rouvert en 1907 grâce au concours du Club alpin italien, et du Touring club de France[2].

Des restaurations ont également eu lieu pendant la seconde Guerre mondiale, puis dans les années 1970, en 1997 et en 1998[1].

Des travaux de fouille et de sécurisation ont été menés d'août à octobre 2014, ce qui a permis de rendre à nouveau le tunnel accessible, pour les randonneurs et les vététistes[1]. Le tunnel est toujours praticable en 2021.