Val-de-Sos

La commune est située dans les Pyrénées, une chaîne montagneuse jeune, érigée durant l'ère tertiaire (il y a 40 millions d'années environ), en même temps que les Alpes. Elle est traversée par la Faille nord-pyrénéenne, qui sépare la Zone axiale pyrénéenne (ZA) ou haute chaîne primaire de la Zone nord-pyrénéenne (ZNP), au nord. Les terrains affleurants sur le territoire communal sont constitués de roches pour partie sédimentaires et pour partie métamorphiques datant du Protérozoïque, le dernier éon du Précambrien sur l’échelle des temps géologiques. La structure détaillée des couches affleurantes est décrite dans la feuille « n°1087 - Vicdessos » de la carte géologique harmonisée au 1/50 000^ème du département de l'Ariège[4]^,[5] et sa notice associée[6].

La superficie cadastrale de la commune publiée par l’Insee, qui sert de références dans toutes les statistiques, est de 53,14 km²[7]^,[Note 1]. La superficie géographique, issue de la BD Topo, composante du Référentiel à grande échelle produit par l'IGN, est quant à elle de 6,2 km²[5]. Son relief est particulièrement escarpé puisque la dénivelée maximale atteint 1 820 mètres. L'altitude du territoire varie entre 652 m et 2 472 m[10].

Réseaux hydrographique et routier de Val-de-Sos.

La commune est dans le bassin versant de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne[11]. Elle est drainée par le Vicdessos, un bras du Vicdessos, le ruisseau de Goulier, le ruisseau de Suc, le Siouré, le ruisseau de Sem et le ruisseau du Moulin, constituant un réseau hydrographique de 8 km de longueur totale[12]^,[13].

Le Vicdessos, d'une longueur totale de 36,8 km, prend sa source dans la commune d'Auzat et s'écoule du sud vers le nord. Il traverse la commune et se jette dans l'Ariège à Tarascon-sur-Ariège, après avoir traversé 8 communes[14].

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat de montagne », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[15]. En 2020, la commune ressort du type « climat de montagne » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, la température décroît rapidement en fonction de l'altitude. On observe une nébulosité minimale en hiver et maximale en été. Les vents et les précipitations varient notablement selon le lieu[16]. À l'ouest du département, le climat océanique, avec ses entrées d’air atlantique, apporte des perturbations qui arrosent les reliefs[17].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[Note 2]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré suivant[15].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[19] complétée par des études régionales[20]^,[21] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. La station météorologique de Météo-France installée sur la commune et mise en service en 1990 permet de connaître en continu l'évolution des indicateurs météorologiques. Le tableau détaillé pour la période 1981-2010 est présenté ci-après.

Val-de-Sos est une commune rurale[Note 4]^,[22]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[23]^,[24]. La commune est en outre hors attraction des villes[25]^,[26].

Le territoire de la commune de Val-de-Sos est vulnérable à différents aléas naturels : inondations, climatiques (grand froid ou canicule), feux de forêts, mouvements de terrains, avalanche et séisme (sismicité modérée). Il est également exposé à un risque technologique, la rupture d'un barragedeux risques particuliers, les risques radon et minier[27]^,[28].

Zonage de l'aléa retrait-gonflement des argiles sur la commune de Val-de-Sos.

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par crue torrentielle d'un cours d'eau, le Vicdessos[29].

Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont soit des chutes de blocs, soit des glissements de terrains, soit des mouvements liés au retrait-gonflement des argiles. Près de 50 % de la superficie du département est concernée par l'aléa retrait-gonflement des argiles, dont la commune de Val-de-Sos[30]. L'inventaire national des cavités souterraines permet par ailleurs de localiser celles situées sur la commune[31].

La commune est exposée au risque d'avalanche lié notamment à la pratique du ski compte tenu d’une fréquentation hivernale croissante. Un plan d’Intervention et de déclenchement des avalanches (PIDA) a en particulier été élaboré[32].

Ces risques naturels sont pris en compte dans l'aménagement du territoire de la commune par le biais d'un plan de prévention des risques (PPR) inondation et mouvement de terrain approuvé le 17 juillet 2009[33].

Sur le département de l’Ariège on dénombre cinq grands barrages susceptibles d’occasionner des dégâts en cas de rupture. La commune fait partie des 80 communes susceptibles d’être touchées par l’onde de submersion consécutive à la rupture d’un de ces barrages. Elle est en effet dans la zone de proximité immédiate d'un barrage classé PPI[34].

La commune est concernée par le risque minier, principalement lié à l’évolution des cavités souterraines laissées à l’abandon et sans entretien après l’exploitation des mines[35].

Dans plusieurs parties du territoire national, le radon, accumulé dans certains logements ou autres locaux, peut constituer une source significative d’exposition de la population aux rayonnements ionisants. Toutes les communes du département sont concernées par le risque radon à un niveau plus ou moins élevé. Selon la classification de 2018, la commune de Val-de-Sos est classée en zone 2, à savoir zone à potentiel radon faible mais sur lesquelles des facteurs géologiques particuliers peuvent faciliter le transfert du radon vers les bâtiments[36].

La commune de Val-de-Sos est membre de la communauté de communes de la Haute Ariège[I 1], un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé le 27 septembre 2016 dont le siège est à Luzenac. Ce dernier est par ailleurs membre d'autres groupements intercommunaux[37].

Sur le plan administratif, elle est rattachée à l'arrondissement de Foix, au département de l'Ariège, en tant que circonscription administrative de l'État, et à la région Occitanie[I 1].

Sur le plan électoral, elle dépend du canton du Sabarthès pour l'élection des conseillers départementaux, depuis le redécoupage cantonal de 2014 entré en vigueur en 2015[I 1], et de la première circonscription de l'Ariège pour les élections législatives, depuis le redécoupage électoral de 1986[38].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis sa création.

En 2019, la commune comptait 561 habitants[Note 5].

Histogramme de l'évolution démographique

Il y a une école maternelle et primaire située sur le bourg de Vicdessos ainsi que le collège du Montcalm. Depuis la rentrée 2016, ce collège est administrativement fusionné avec le collège du Sabarthès de Tarascon-sur-Ariège.

• Église Notre-Dame de Vicdessos

Sa présence est attestée depuis 1081, elle s'appelait alors Saint-Martin-de-Sos et appartenait à l'abbaye de Saint-Sernin de Toulouse.

Le clocher carré de style roman, souvent remanié, est le seul vestige de l'église primitive. Si à l'origine l'église ne possédait qu'une nef, deux autres furent rajoutées au XV^e siècle, le portail datant également de cette époque est de style gothique.

L'intérieur de l'édifice est orné de nombreuses statues et peintures (à noter, L'Adoration des bergers, tableau portant la date de 1846 qui est l'œuvre du peintre d'histoire et de genre français Auguste-Barthélemy Glaize (1807-1893)).

De nombreux objets sont référencer dans la Base Palissy[40].

L'orgue qui daterait probablement du milieu du XVII^e siècle est l'un des trois plus anciens de Midi-Pyrénées ; restauré en 1780, 1882 et 1991 par le facteur d'orgue gersois Pierre Vialle, il fut classé monument historique en 1978[41].

• Église de l'Exaltation-de-la-Sainte-Croix de Sem.
• Église Saint-Georges de Sentenac.
• Église Saint-Jacques de Sentenac.
• Église Saint-Laurent de Suc.
• Église Saint-Michel de Goulier[42].
• Chapelle Notre-Dame-des-Sept-Douleurs de Vicdessos.
• Château d'Arconac, avec quatre séquoias géants dans le parc.

• 
  Église Notre-Dame de Vicdessos.
• 
  Le clocher.
• 
  L'orgue.
• 
  Le village de Sem et l'église de l'Exaltation-de-la-Sainte-Croix de Sem.
• 
  Le hameau d'Arconac avec le château au premier plan.

Les cascades de Caraoucou.

Le Palet de Samson, photographié en septembre 1882 par Eugène Trutat.

• Cascades de Caraoucou, entre les villages d'Arconac et de Sem. C'est un site de canyonisme accessible en 15 minutes.
• Le Palet de Samson au village de Sem

À l'époque quaternaire, les différents refroidissements provoquèrent l’installation de glaciers majeurs dans la vallée de Vicdessos. Ce sont ces appareils qui modelèrent la vallée en auge telle qu'elle est aujourd’hui. Issus de la haute montagne des massifs du Montcalm et de Bassiès, les glaciers arrachèrent sur les flancs de ces hauteurs des morceaux de gneiss et de granites qui furent transportés sur des kilomètres. On en retrouve notamment sur les contreforts et les éminences de la vallée : à Sem et aussi à Lapège (où ils ont l'apparence de faux dolmens), entre Vicdessos et Auzat sur la roche Saint-Vincent et au sommet du promontoire qu’occupent les ruines du château de Montréal-de-Sos.

Ce bloc erratique porte aussi le nom de Palet de Samson. La légende qui lui est attachée raconte que le géant Samson jouait avec un de ses camarades du village d'Orus à s’envoyer d'énormes rochers par-dessus la vallée. En partant, il oublia là un de ses « palets »8.

• Joseph Marie Élisabeth Durocher (1817-1860), géologue, correspondant de l'Académie, fut nommé au début de sa carrière en 1840 ingénieur de seconde classe pour les mines du Vicdessos.
• Paul Léon Aclocque (1834-1893), fut successivement peintre de talent, militaire, maître de forge, homme politique... Député de l'Ariège, il est conseiller général de Vicdessos de 1877 à 1883.
• Louis Delcurrou, né à Sem le 13 octobre 1841, décédé à Paris le jeudi 23 janvier 1931. Avocat au barreau de Pamiers ; magistrat, procureur de la République, avocat général, conseiller à la Cour de cassation. Maire de Sem, conseiller général du canton de Vicdessos.
• Théophile Delcassé (1852-1923), élu conseiller général du canton de Vicdessos en 1888, puis député et influent ministre des Affaires étrangères.
• Jean Nayrou (1914-1983), conseiller général de Vicdessos puis sénateur de 1955 à 1980.
• Henri Nayrou, né en 1944 à Suc-et-Sentenac, homme politique, ancien député et président du conseil départemental de l'Ariège.
• René Izaure (1929-2014), graveur, dessinateur et peintre né à Vicdessos.

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