Vintimille

Vintimille est située à la frontière franco-italienne, du côté italien, à l'extrémité occidentale de la Riviera.

La ville se trouve à 6 km de la frontière, sur les rives de la mer Méditerranée, au débouché de la vallée de la Roya.

Le point culminant de la commune est le mont Grammondo (1 378 m) situé sur la frontière.

Albium Intemelium - Ville principale des locuteurs du dialecte ancien Intémélien, située selon Pline l'Ancien[2] rive gauche de la Roya. Strabon[3] traduit ce toponyme par « Intemelium des Alpes ».

Le toponyme Albium s'explique en effet par la racine pré indo-européenne *alb- / albio- / alp- qui signifie : montagne, promontoire (cf. Alpes). Le toponyme donnerait « ville du massif des Intemeliens ».

Le théâtre romain d'Albintimilium.

Des lanvandières à Vintimille en 1895 (photo de Alfred Noack).

Au lieu-dit I Balzi Rossi (les Rochers rouges), près de la frontière, des grottes ont révélé des restes préhistoriques de « l'Homme de Grimaldi »[4].

La « Grotte du Prince », mise au jour en 1846 lors des fouilles de Balzi Rossi, est un héritage qui remonte au prince Florestan Ier de Monaco[5].

Vintimille fut la capitale des Ligures Intemelii, puis une ville romaine appelée Albium Intemelium ou Albintimilium, abandonnée à la période de l'invasion lombarde au profit d'une implantation sur la rive droite de la Roya.

À partir de l'intervention de Pépin le Bref en Italie, en 754, Vintimille fit partie des possessions carolingiennes. Le comté de Vintimille dépend du marquisat de Suse. Vintimille a été la capitale du comté de Vintimille fondé vers 950, s'étendant du mont Agel (au-dessus de Monaco) au Capo Nero (l'actuelle San Remo) et comprenant les vallées de la Roya et de la Bévéra.

Ce comté a été d'abord géré en indivision par les membres de la maison de Vintimille jusqu'au XII^e siècle. En 1222, la République de Gênes s'empare de Vintimille et de la basse vallée de la Roya. Les comtes de Vintimille conservent la haute vallée de la Roya avec Tende comme capitale.

Le comté finit par être partagé entre la Provence et Gênes, lors des conflits entre guelfes et gibelins, d'abord en 1258 (traité d'Aix puis traité de Lucéram).

Ne pouvant reprendre la ville de Vintimille, les comtes de Vintimille échangent en effet avec le comte de Provence Charles d'Anjou leur comté italien contre des possessions provençales, dont la terre de La Verdière (Var).

La branche de Lascaris qui a conservé le titre de comte de Vintimille, après un long conflit avec le comte de Provence, a gardé ses fiefs dans ce qui est aujourd'hui le département des Alpes-Maritimes sous la condition de prêter hommage au comte de Provence.

C'est un siège épiscopal ancien (une co-cathédrale, partagée avec San Remo).

Le dialecte roman parlé à Vintimille est le ligure intémélien. Le nom de Vintimille lui-même est d'origine intémélienne.

En 1945, lors de la débâcle de l’armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, la France occupe provisoirement la ville et sa région dans le cadre d'une annexion avant de se retirer face à la pression américaine. En contre-partie, en vertu du traité de Paris, des territoires au nord de la vallée de la Roya sont rétrocédés à la France.

Vintimille est l'un des grands seuils de franchissements des Alpes, le seul qui ne soit pas situé en altitude et ne soit donc pas soumis aux aléas climatiques. Le relief est cependant accidenté et la circulation routière peu fluide.

Vieux quartier se trouvant juste à l'ouest de l'embouchure du fleuve Roya, avec, à droite, la passerelle Squarciafichi.

• Angelico Aprosio (1607-1681), un religieux augustin, érudit et bibliothécaire italien, fondateur de la Biblioteca Aprosiana.

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