épicycle

Du latin epicyclus emprunté au grec ancien ἐπίκυκλος, epikuklos → voir épi- et cycle.

épicycle \e.pi.sikl\ masculin

1. (Astronomie) Petit cercle imaginé par les anciens astronomes et dont le centre est un point de la circonférence d’un plus grand cercle, nommé déférent. L’épicycle était censé être parcouru en un an par la planète en question, tandis que le centre de l’épicycle devait mettre pour parcourir le déférent, un temps égal à la révolution sidérale de la dite planète.
   • Épicycle de Mars.
   • La planète décrit un cercle dit épicycle, dont le centre se déplace sur un cercle appelé déférent dont le centre est la Terre. — (Pierre Maurice Marie Duhem, Le système du monde: Histoire des doctrines cosmologiques de Platon a Copernic, 1913)

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (épicycle), mais l’article a pu être modifié depuis.