année-lumière

Français

Calque de l’anglais light year composé de light (« lumière ») et de year (« année »).

Singulier	Pluriel
année-lumière	années-lumière
\a.ne ly.mjɛʁ\

année-lumière \a.ne ly.mjɛʁ\ féminin

(Métrologie) (Astronomie) Unité de longueur utilisée en astronomie, de symbole al, correspondant à la distance parcourue par la lumière dans le vide en une année julienne. Par la définition du mètre, une année-lumière vaut exactement 9 460 730 472 580 800 mètres, soit environ 9 461 milliards de kilomètres.
- Tentons de saisir l’énormité des distances impliquées. Il y a environ 200 milliards d’étoiles dans notre galaxie qui a un diamètre de 100 000 années-lumière. — (Louis Dubé, « Tourisme interstellaire envahissant », in Le Québec sceptique, n°70, automne 2009, p. 33)

L’année-lumière est souvent prise par le profane pour une unité de temps représentant une durée de très grande ampleur :

Je me traîne dans la gueule du loup d’une séance de signatures à l’Opéra : la « Fête du livre » du Fig-Mag ! Mais qu’est-ce que je fous là, sous le même toit que la comtesse de Paris, Pierre Bergé, Bodard, d’Ormesson, Mallet-Joris, Sulitzer, les Bogdanov, Devos, Dutourd et tant d’autres faisans avec lesquels j’ai un décalage horaire de plusieurs dizaines d’années-lumière que je ne tiens pas du tout à rattraper ? — (Philippe Muray, Journal inédit, 15 décembre 1991, in « L’imam caché : Tous contre seul », Causeur, n^o 3 (NS), juin 2013, p. 82)

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