battre la chamade

(VII^e siècle) De battre, la et chamade.

À l’origine, il s’agissait d’un signal sonore produit par le battement d’un tambour (battre la chamade) ou par le son d’une trompette (sonner la chamade) afin de prévenir la partie adverse qu’une trêve des hostilités est demandée dans l’intention d’entrer en négociations[1].

Le signal sonore étant la plupart du temps couvert par le bruit des affrontements, il fut doublé par un signal visuel : le tissu de couleur blanche ou le drapeau blanc [2].

Le mot provient d’une racine indo-européenne *k(e)la- (« appeler »), par le piémontais ciamada (« appel ») dérivé du verbe ciamà (« appeller »). La même racine a donné call (« appel ») en anglais, klikat’ (« appel ») en russe et Klage (« plainte ») en allemand  ^{Référence nécessaire}.

battre la chamade \ba.tʁə la ʃa.mad\ ou \batʁ la ʃa.mad\ (se conjugue → voir la conjugaison de battre)

1. (Désuet) (Militaire) Signaler son intention de capituler au moyen d’un tambour.
   • Aussi-tôt on bat la chamade dans la place, & on y arbore le drapeau blanc. — (Mercure de France, novembre 1754)
2. (Vieilli) (Figuré) Capituler, succomber à une tentation.
   • Il entendait son estomac battre la chamade, et il trouvait très déplacé que le mauvais destin prît sa philosophie par la famine. — (Victor Hugo , Notre-Dame de Paris, 1831)
3. (Le sujet désigne le cœur) Battre rapidement sous l’effet d’une vive émotion.
   • Mon cœur battait la chamade, cependant que le fiacre s’approchait de l’église Notre-Dame à pas de tortue. Vingt-deux ans plus tôt, j’y avais été baptisée Rose, née de parents inconnus. — (Micheline Lachance, Les Filles tombées, tome 2 : Les Fantômes de mon père, chap. 19, Québec Amérique, 2008)
4. (Rare) Battre rapidement ou fortement.
   • Mon clignotant droit bat la chamade.

• France (Lyon) : écouter « battre la chamade [Prononciation ?] »

• « chamade », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage