cheffesse

(XIX^e siècle) Féminisation de chef avec le suffixe -esse. Le terme cheffesse a été jusqu’à la fin du XX^e siècle la plus courante des féminisations du mot chef. Il s’emploie encore actuellement dans le domaine de l’ethnologie.

cheffesse \ʃɛ.fɛs\ féminin (pour un homme on dit : chef)

1. Personne de sexe féminin faisant office de chef.
   • Et vous, mesdemoiselles, à l’ouvrage ! Obéissance à votre seconde cheffesse ! Gare aux paresseuses ! — (Ferdinand Mâconnais, Les grisettes vengées, 1838)
   • Horreur !… ma femme cheffesse de voleurs!… Ah! le cœur me manque… les jambes aussi… — (Alfred Duru, Henri Chivot, Les couverts d'argent : vaudeville en 3 actes, 1862)
   • Parfois aussi, à la tête d’un clan ou d’un village, il s'est trouvé une cheffesse, une femme exerçant l’autorité. — (André Raponda-Walker, Notes d’histoire du Gabon: avec une introduction, des cartes et des notes de Marcel Soret, 1960)
   • Receveuse était l’équivalent de chef de station — on disait couramment « cheffesse », car le féminisme triomphant n’avait pas encore masculinisé toutes les fonctions. — (Gilbert Ganne, Le Transcorrézien, 1980)

• chef
• chèfe
• cheffe
• cheftaine

• cheffesse de rayon
• cheffesse d’orchestre
• cheffesse lingère
• cheffesse de gare

• « cheffesse », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage