lit de Procuste

De Procuste, brigand de la mythologie grecque qui, étendant les voyageurs sur un lit trop court, leur coupait la partie du corps qui dépassait ; il fut tué par Thésée.

lit de Procuste \li də pʁɔ.kyst\ masculin

1. (Soutenu) Règle étroite, gênante, tyrannique ; mutilation que l’on fait subir à une œuvre.
   • M. Jobard l’inégalitaire, et M. Proudhon l’égalitaire mettent également la nature sur le lit de Procuste et font une égale violence à la nécessité quand ils s'acharnent avec la même fureur à ne permettre à la réalité, à ne voir dans la mécanique universelle, l'un que l'inégalité, l'autre que l'égalité en tout, partout et pour tout. C'est insensé! — (Léon Walras, L'économie politique et la justice, 1860, p.51)
   • J'ai déjà fait allusion à la difficulté qu'a rencontrée dans la région le concept d'État-nation, en raison du lit de Procuste culturel créé par le mariage de la religion et de la politique, l'autorité et la loi découlant d'une autre source qu'humaine : […]. — (Panayiotis Jerasimof Vatikiotis, L’Islam et l’État, 1987, traduction d’Odette Guitard, 1992, p.118)
   • Elles ont cherché à mesurer leur exclusion et leur effacement de la postérité et à identifier ses mécanismes, dont celui d’une critique ad feminam qui fait passer au lit de Procuste les écrits portant une signature féminine. — (Évelyne Ledoux-Beaugrand, « Quand les femmes comptent », sur le site de CWILA: Canadian Women In The Literary Arts (https:/ /cwila.com), 2 octobre 2014)
   • Une traduction, par exemple, est un véritable lit de Procuste où le copiste mutile impitoyablement son modèle pour le raccourcir à sa taille. Les journaux ne sont-ils pas des lits de Procuste où, bon gré malgré, doivent s'encadrer les articles, longs ou courts, des collaborateurs aux abois ? — (Dictionnaire de la conversation et de la lecture, tome 45 (Po-Py), Paris : chez Belin-Mandar, 1838, p. 270)
2. (Sexualité) Position sexuelle où les jambes d'un des partenaires dépassent du lit.
   • L'expression « un lit de Procuste » reçut au fil des siècles plusieurs interprétations selon qu'on insistait sur l'allongement ou sur le rétrécissement de l'hôte couché dans le lit de torture. On l'appliqua par exemple à une position adoptée dans certains ébats amoureux où les jambes d'un des amants dépassent du lit - je vous laisse imaginer de quoi il peut s'agir. — (Clotilde Bruneau, ‎Mauro De Luca & ‎Elvire De Cock, Thésée et le Minotaure, éd. Glénat, 2016, p. 52)

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (Procuste), mais l’article a pu être modifié depuis.