lointain

Du latin *longitanus postulé d’après l’équivalent italien lontano, plus avant, dérivé de longe avec le suffixe -itanus, littéralement « qui est au loin, qui habite au loin ».

lointain \lwɛ̃.tɛ̃\

1. Qui est fort éloigné du lieu où l’on est ou dont on parle.
   • La poussière du Vieux-Port, chargée de salures, éparpille un relent lointain de choses épicées. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • Enfin les îles sorties des eaux (atolls) portent une flore extrêmement pauvre, venue par des apports lointains. — (Henri Gaussen, Géographie des Plantes, Armand Colin, 1933, p.69)
2. Qui provient de loin.
   • On entendait vers Noisseville des hourras et des accents lointains d'une musique allemande. — (Paul et Victor Margueritte, Le Désastre, p.168, 86^e éd., Plon-Nourrit & C^ie)
   • […], et mon long sommeil réparateur n'est interrompu que pendant quelques instants par des aboiements furibonds répondant aux glapissements lointains d'un chacal. — (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, p. 40)
3. (Par extension) Qui est fort éloigné dans le temps.
   • Et nous autres, leurs fils lointains, à travers les milliers d'années, nous ne sommes guère moins touchés en lisant aujourd’hui ces vénérables enfances du genre humain. — (Jules Michelet, Bible de l'Humanité, Calmann-lévy, 1876, p.28)
   • Des jours lointains. - Les siècles les plus lointains.
4. (Figuré) Qui semble être ailleurs, venir d'ailleurs, se diriger ailleurs.
   • On eût dit que son regard, triste et lointain comme le regard des hommes qui ont longtemps vécu sur la mer ou dans les solitudes immenses, gardait comme un reflet de l’infini. — (Octave Mirbeau, Les eaux muettes )

• espace lointain (Astronomie)
• lointainement
• lointaineté

lointain \lwɛ̃.tɛ̃\ masculin

1. Lieu éloigné, éloignement.
   • En ne me voyant plus, Hélène parut inquiète ; ses yeux noirs me cherchèrent dans le lointain de l’allée. — (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
   • Aux alentours et dans les lointains invisibles, les tintements joyeux des clochettes argentines et les bourdons graves des sonneaux indiquaient à Mimile que les autres petits bergers, ainsi que les bergères de son âge rapatriaient comme lui vers l’abreuvoir et vers l’étable leurs troupeaux repus. — (Louis Pergaud, Un satyre, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
2. Ce qui paraît le plus reculé à la vue, dans le fond d’un tableau, d'un point de vue.
   • Voici, certes, le plus beau site que nous ayons vu, dit-elle. […]. Voyez donc, Victor, quels lointains, quelle étendue et quelle variété. — (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
   • Il alla faire une excursion au-dessus de l’Hudson et de l’East River ; il s’éleva à plusieurs reprises, comme pour voir par-delà les lointains bleus. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 231 de l’éd. de 1921)

• France : écouter « lointain [lwɛ̃.t] »

• lointain sur l’encyclopédie Wikipédia

• « lointain », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage
• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (lointain), mais l’article a pu être modifié depuis.