matriarche

(XIX^e siècle) Comme pour « matriarcat » décalqué de « patriarcat », ce mot se cale sur « patriarche » avec la racine latine de mater (« mère ») et le suffixe -arche (« qui a le pouvoir »).

matriarche \mat.ʁi.jaʁʃ\ féminin

1. Femelle dominante d'une société animale.
   • Les jeunes éléphants mâles sont exclus de la harde natale vers l'âge de 12 ans, les femelles restent très solidaires dans le groupe et certaines sont appelées un jour à devenir matriarche.
2. Femme dominante dans une famille, une tribu, une ethnie ou une religion.
   • « Rebecca Lolosoli, la matriarche d’Umoja, un village du nord du Kenya réservé aux femmes, prend la main d’une jeune fille terrifiée. A 13 ans, celle-ci est censée épouser un homme de près de trois fois son âge. Mme Lolosoli, qui recueille des jeunes filles qui ne veulent pas être mariées de force, lui explique qu’elle n’est pas obligée. »
3. (Par extension) Cheffe ou fondatrice d'une entreprise.

• matrone

• patriarche

• matriarcal
• matriarcat