pince-monseigneur

Mot composé de pince et de monseigneur ; l’Académie française donne l’explication suivante pour expliquer le terme : Monseigneur était utilisé pour nommer une personne de haute dignité. Et comme l’on ne refusait rien à ces éminentes personnes, toutes les portes s’ouvrent devant Monseigneur (LARCH. 1880). Autrement dit, on ne refuse pas l’accès à un monseigneur. La pince-monseigneur, qui permet d’ouvrir n'importe quel cadenas ou chaine, tient donc son nom du fait qu’aucune porte ne peut lui résister.

pince-monseigneur \pɛ̃s.mɔ̃.sɛ.ɲœʁ\ féminin

1. Sorte de levier dont se servent les cambrioleurs pour forcer les portes → voir pied-de-biche.
   • Le coffre-fort ne veut pas être brutalisé, violenté ; il faut user de douceur avec lui, le caresser longuement. Une pince-monseigneur, un chalumeau ? Allons donc. Un petit air de flûte. Le charme opère. — (Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 187)
   • Nous sommes partis par une nuit plutôt nocturne
     Nous quatre Dudule le gros Victor et l’Amnésique
     Nous avions collé des semelles crêpes à nos cothurnes
     J’portais les outils la pince-monseigneur l’chalumeau oxhydrique — (Boris Vian, Le Tango interminable des perceurs de coffres-forts. Chanson interprétée en 1958 par Les Frères Jacques.)
2. Clé, ce qui ouvre les portes.
   • Pour eux l’intelligence était l’espèce de « pince monseigneur » grâce à laquelle des gens qu’on ne connaissait ni d’Ève ni d’Adam forçaient les portes des salons les plus respectés. — (Proust, Guermantes, t.2, 1921, p.442)

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• « pince-monseigneur », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage
• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (pince-monseigneur), mais l’article a pu être modifié depuis.