Cómo volverse vagabundo

Históricamente, mucha gente ha sido forzada a convertirse en vagabundo debido a las circunstancias donde el trabajo es tan escaso, que no queda otra alternativa más que viajar de un lugar a otro en busca de trabajo. La palabra se deriva del adjetivo latino vagabundus, "inclinado a errar", del verbo vagor, "vagar". El Diccionario de la Herencia Estadounidense define al vagabundo como “alguien que viaja de un lugar a otro sin un hogar permanente y sin los medios para mantenerse”. Pero el nacimiento del Internet y la monotonía de la rutina de los trabajos regulares, han llevado que más y más gente se pregunte si ganarse la vida mientras se traslada de un lado a otro es una alternativa viable para descansar de la rutina diaria. Si estás pensando en convertirte en un trabajador transitorio oportunista y hábil, manteniendo tus costos bajos, tus responsabilidades simples y tu libertad intacta, aquí tienes las preguntas que necesitas hacerte a ti mismo y los preparativos que necesitarás hacer.

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Pasos

1
Recuerda las diferencias entre vagabundos, vagos y holgazanes: los vagabundos son los que viajan buscando trabajo, los vagos son gente que viaja pero que no busca trabajo; los holgazanes son los que ni viajan ni buscan trabajo.

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2
Sé un granjero: si alguna vez has pensado en convertirte en un granjero, existen lugares en todo el mundo que ofrecen hospedaje, comida, salario y experiencia a cambio de ensuciarte las manos. Puedes seguir las fechas de cosecha alrededor del país e inclusive alrededor del mundo.
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Toma en cuenta tus habilidades y experiencia. Históricamente, los vagabundos han logrado sobrevivir a partir del trabajo manual, pero no siempre tiene que ser así. Cualquier habilidad que esté en demanda y que no requiera de un compromiso a largo plazo puede ser útil para un vagabundo. Siempre y cuando puedas ofrecer tus servicios y ganarte la confianza de la gente (idealmente a través de referencias), puedes hacer cualquier cosa. Algunos caminos que llevan hacia este tipo de vida son:
- Paisajismo y construcción. Muchos trabajadores inmigrantes que cruzan bordes internacionales encuentran trabajo en esta área, debido a que es el menos exigente en cuanto a las barreras del idioma. Sin embargo el tener experiencia es esencial, ya que estarás obligado a trabajar con equipos y maquinaria potencialmente peligrosa.
- Granjero. Si alguna vez pensaste en convertirte en granjero, existen oportunidades en todo el mundo que ofrecen casa, comida, salario y experiencia a cambio de ensuciarte las manos. Puedes seguir las temporadas de cosecha alrededor del país o del mundo. Las granjas progresistas tienden a proveer mejores condiciones.
- Pesca. Puedes trabajar ya sea como mozo de cubierta, cocinero o pescador mientras viajas por el mar.
- Cualquier servicio que puedas realizar a través de Internet, ya sea escribiendo, editando o programando.
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Establece un plan B. Ser vagabundo es una decisión seria que afectará tu futuro. No abandones todo y desaparezcas repentinamente. Necesitas a dónde volver si tu vida como vagabundo no llega a funcionar. Asegúrate de que todas tus deudas estén pagadas y todas tus obligaciones estén en regla antes de partir. Si es posible, guarda algunos ahorros antes de tu partida, para que puedas utilizarlos, si es necesario, en el camino. Las emergencias suceden y cuestan dinero.
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Mantente preparado. Puede gustarte la idea romántica de irte con tan solo tu ropa a tus espaldas y lo que sea que que haya en tu billetera, pero esa es una receta segura para el desastre. Debes asumir que estarás durmiendo, cocinando, viajando y prácticamente viviendo a la intemperie, a menos que decidas manejar un coche.
- ¿Cómo llegarás de un lugar a otro? A los vagabundos generalmente se los asocia con saltar a los trenes, porque esto es lo que hacían los vagabundos durante la Gran Depresión de Estados Unidos. Un coche puede servir para transportarte y para dormir, pero ten en cuenta que la gasolina es costosa, y que mantener un coche en buenas condiciones es un gasto mayor y, si el gasto te molesta, hacer dedo también es una buena opción ya que es gratis. Algunos vagabundos prefieren las bicicletas, pero esto limita tus viajes (sólo a regiones cálidas) y también las cosas que puedes llevar. Una motocicleta puede llevarte a donde lo desees más rápido, pero los costos de mantenimiento son parecidos a los de un 'coche', pero no al mismo nivel. El autobús también es una opción: Greyhound, en Estados Unidos, ofrece un descuento cuando compras los boletos una semana antes y ofrece un descuento mayor cuando lo haces mucho antes. Compra tus boletos en la estación para descuentos mejores; las compras por Internet tienen un cargo adicional de $3 o $4 si los boletos se envían por correo o se entregan en la estación.
- ¿Dónde dormirás? A menos de que el lugar donde trabajes lo ofrezca, tendrás que dormir en tu coche (si es que lo tienes), en algún rincón de la ciudad, una propiedad abandonada o un motel u hospedaje barato. Otra opción es utilizar el directorio de las comunidades en Internet para encontrar cooperativas urbanas, casas de asistencia y otras alternativas de hospedaje, que normalmente aceptan invitados. Considera los gastos y riesgos de asociarte con ellos. Consulta el directorio .ic.org. Otras alternativas son las redes en línea de los viajeros como couchsurfing.com o globalfreeloaders.com, los cuales ofrecen hospedaje gratis a aquellos que están dispuestos a contribuir (en especie, o de otras maneras). Considera los costos y los riesgos asociados a cada uno de ellos.
- ¿Dónde teducharás? Algunos lugares para acampar tienen regaderas, pero muchos no, así que considera la opción de comprar una regadera portátil. También puedes conseguir una membresía en alguna cadena nacional de gimnasios, para cambiarte y utilizar el baño (siempre y cuando hagas ejercicio y mantengas tu apariencia).
- ¿Cómo vas a defenderte? Un estilo de vida nómada es peligroso porque constantemente estás viviendo situaciones incómodas y probablemente estás solo, ambos pueden convertirte en víctima de robo y asalto. Necesitarás tomar precauciones, tales como siempre avisar a las personas dónde estás, llevar un teléfono celular y sólo ir a lugares donde haya señal suficiente, tener un sistema de alerta o traer un arma, etc. Además, siempre debes saber dónde estás, así cuando llames para pedir ayuda, podrás proporcionar tu ubicación exacta.
6
Haz una lista de conexiones. Mira los mapas de los lugares a los que viajarás y verifica si hay o no alguien que conozcas, directa o indirectamente, en esa zona. Pregunta a tu tía María si tu tío Pedro aún vive es esa cabaña en el bosque. Pregunta a tu amigo si su primo aún trabaja en la concesionaria de autos en Utah. Lo más importante de todo, pregunta si es posible ponerte en contacto con esas personas en caso de emergencia. Algunas personas puede que se ofrezcan a hacer arreglos para que realmente puedas visitar, eso siempre es bueno. (¡Solamente sé un buen invitado!)
7
Haz un itinerario basado en el tipo de trabajo que planeas hacer, las conexiones que tienes en el lugar y los lugares que te gustaría conocer. Investiga lo más que puedas antes de hacerlo. Haz una lista de los lugares en los que puedes quedarte, comer, bañarte, acampar, etc. También es sensato buscar iglesias y refugios y cualquier otro servicio que ayude a las personas sin hogar. Entre más preparado estés, más disfrutarás de tus viajes.
8
Aprende el código del vagabundo. Históricamente los vagabundos contaban con un sistema de símbolos que ayudaban a los viajeros a conocer el entorno en el que estaban. Los símbolos pueden variar dependiendo del lugar y puede que en muchas áreas ya no se usen. Aquí tienes algunos símbolos para empezar:
- Punta de lanza: defiéndete
- Círculo con dos flechas paralelas: sal de ahí rápido, los vagabundos no son bienvenidos
- Línea curva (que significa agua) sobre una X: agua fresca y campamento cerca
- Tres líneas diagonales: no es un lugar seguro
- Cruz: “comida de ángel”, (comida servida para vagabundos después de la fiesta)
9
¡Encamínate! Deja tus raíces atrás. Busca un lugar para vivir y trabajar día tras día. Aprecia los puntos turísticos de cada lugar nuevo que visites. Haz nuevos amigos (nunca se sabe cuándo puedan ofrecerte ayuda). La vida en el camino significa que cada momento es tuyo. Sin agenda ni horario, sin responsabilidades (excepto mantenerte sano), debes decidir cómo utilizar tu tiempo para mantener un balance entre el trabajo, los viajes, el descanso y el entretenimiento. Disfruta la variedad que cada día ofrece… te lo estás ganado.
10
No tengas miedo de buscar comida en el basurero. No creerás la cantidad de comida en buen estado que se tira todo el tiempo. Para mejores resultados busca detrás de las tiendas de abastos más pequeñas y almacenes de frutas y verduras, generalmente no invierten su dinero en "compactadores" de basura, (aunque estos a veces también se pueden abrir), solo ten cuidado. Las cadenas de comida rápida también son buenas, pero los restaurantes más tradicionales generalmente no desperdician tanta comida, pero si tienes mucha hambre a veces puedes encontrar algo ahí también.

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Consejos

Recuerda que, como vagabundo, disfrutas de viajar y estás dispuesto a trabajar, a diferencia de un holgazán o un vago que también viaja pero no trabaja, y solo vive de mendigar dinero o comida.
Si es posible, atiende a la Convención Nacional de Vagabundos en Britt, Iowa en el mes de agosto y únete a los festejos. Lleva un buen guisado y comparte historias alrededor de la fogata. Hay muchos otros vagabundos que disfrutan de la vida al aire libre, sin obligaciones y viajando de un lugar a otro, disfrutando su estilo de vida.
Busca agencias de trabajos temporales en grandes ciudades. La mayoría de estas agencias te pagarán diario o te darán una parte todos los días. Aún y cuando no te contraten, casi siempre hay café gratis. Llega temprano y luce bien. Los estacionamientos de Home Depot también son buenos lugares para encontrar trabajo ya que algunos contratistas buscan gente ahí para conseguir trabajadores y mano de obra.
Lleva una cámara, preferentemente una digital con mucho espacio en la memoria, y/o ten un diario. Siempre querrás recordar tus viajes mientras estés en el camino.
Lee los libros, “Hobo” de Eddy Joe Cotton que cuenta una historia del vagabundo moderno y “Rough Living: An Urban Survival Manual de Chris Damitio. Ambos libros ofrecen consejos para el camino, ideas de cómo encontrar comida y refugio y una lista con el conocimiento popular, definiciones y cosas que debes evitar de los vagabundos. Para más información práctica lee el libro de Duffy Littlejohn’s “Hopping Freight Trains in America”.
Lee algunos libros sobre el tema:
- "You Can't Win" de Jack Black, una mirada profunda sobre la vida en la carretera de un hombre que hizo su carrera.
- "Down And Out In Paris And London" de George Orwell. Es un relato de no ficción de vivir en la pobreza y con tan solo lo esencial.
- "Steal This Book" o el wiki inspirado en él, stealthiswiki.org, para consejos más específicos.
Si tu mente no puede aceptar este estilo de vida, tampoco lo hará tu cuerpo. Si confías lo suficiente en ti para saber que puedes con todo lo que la vida te da, triunfarás siendo un vagabundo, o cualquier cosa que desees ser.
Recuerda los símbolos del vagabundo. Puedes encontrarlos en Internet pero aquí hay algunos:
- Pájaro significa teléfono gratis
- Gato significa una señora gentil
- Un círculo con una flecha apuntando significa que vayas en esa dirección
- Sombrero de copa significa que un caballero vive ahí
- Existen muchos más. Estos son solo algunos.
No gastes todo tu dinero en alcohol. Muchos vagabundos alcohólicos han muerto a causa de un tren. ¡Recuerda mantenerte a salvo!

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Advertencias

Respeta la ley a menos que estés dispuesto a pasar un tiempo en la cárcel y arriesgarte a tener un historial criminal.
No confíes en todo el mundo.
No descuides tus cosas, o si no te dejarán sin nada.
Si alguien dice algo sobre ti, solo ignóralo. Si las cosas se ponen serias, huye o pide ayuda. Nunca luches sobre todo si se trata de un grupo.
Investiga las leyes de compensación para trabajadores en las áreas que planeas visitar. Si te lastimas en el trabajo, es importante saber qué protección ofrecen y qué puedes hacer para asegurarte de que recibas esa protección.