Cómo abrir un alojamiento con desayuno incluido

Trabaja con un contratista de buena reputación. En caso de que sea necesario hacer conversiones, reparaciones o renovaciones a tu hogar, deberás trabajar en conjunto con un contratista de buena reputación. Existen cuatro tipos principales de contratistas: los contratistas generales (los que administran todas las partes de un proyecto), los contratistas especializados (los que trabajan dentro de un nicho específico, como la instalación de aparadores o elementos para los baños), los arquitectos (los que realizan los diseños de las incorporaciones, las renovaciones y los cambios estructurales) y los diseñadores o contratistas de diseño y construcción (los que llevan a cabo tanto los diseños como las instalaciones o reparaciones).^[9]

• Puedes pedir recomendaciones de contratistas confiables y de buena reputación a las personas que conozcas y en quienes confíes. En caso de que no logres conseguir una recomendación de alguien a quien conozcas, puedes buscar las críticas de antiguos clientes en línea.
• Debes optar únicamente por un contratista que tenga una empresa establecida y muy buenas recomendaciones, ya sea de alguien a quien conozcas o de otras personas en línea.
• Antes de decidirte por cuál contratarás, solicita un estimado por escrito a más de un contratista. Luego, conserva este estimado por escrito en caso de que se desvíe en gran medida de él durante el proyecto.
• Obtén un contrato por escrito en donde figuren estimados de las fechas de inicio y término.
• No debes pagar en efectivo sino, en cambio, emplear cheques o tarjetas de crédito o débito. De esta forma, habrá un registro de tus pagos y la fecha en la que los hayas realizado.
• Debes guardar todo el papeleo en el mismo lugar y llevar un registro de toda tu correspondencia con el contratista que elijas.

Renueva tu cocina. Cocinar el desayuno constituye una parte fundamental de un alojamiento con desayuno incluido, por lo que quizás la cocina que de por sí tengas no sea suficiente. No olvides que no solo cocinarás para ti mismo y que tendrás que cumplir con los requisitos en cuanto a la seguridad y la higiene en concordancia con tu comunidad. Puedes buscar en línea los requisitos para los negocios y así averiguar sobre los que sean específicos para el lugar en donde vivas. Lo más probable es que, como mínimo, necesites lo siguiente:

• un sistema operativo de ventilación
• una mesa de preparación
• una lámpara de calor
• un anaquel para los utensilios
• una freidora
• una estufa y un horno
• un refrigerador y un congelador
• espacio seco para el almacenamiento que esté alejado del suelo y de los químicos peligrosos
• un horno microondas
• una cafetera
• un tostador u horno eléctrico
• un lavavajillas
• un lavabo con una unidad rociadora
• un triturador de basura (opcional)

Invierte en camas y telas de buena calidad. Será necesario que amuebles todas las habitaciones con camas, y quizás también debas incluir tocadores. Asimismo, necesitarás ropa de cama, almohadas y toallas nuevas para cada habitación.^[10] Si bien quizás comprar ropa de cama y toallas de mayor calidad sea más costoso por adelantado, podrías ahorrar dinero con el tiempo debido a que no tendrás que reemplazarlas con tanta frecuencia.

• Recuerda tomar en cuenta las alergias al momento de elegir la ropa de cama, ya que algunas personas tienen alergia a las plumas o el plumón, la lana y otros materiales.

Amuebla el alojamiento. Además de las camas en cada habitación, tu alojamiento debe incluir muebles cómodos en las habitaciones y también en las áreas comunes. Si bien la forma como amuebles tu alojamiento dependerá de tu presupuesto y de tus gustos estéticos, como mínimo debe haber en cada habitación un armario, una mesa de luz, una lámpara de lectura, un tocador, un sillón y persianas o cortinas. En caso de que el alojamiento tenga alguna área común, quizás deba incluir los siguientes elementos básicos:

• un sofá
• un sillón de dos plazas
• sillas cómodas
• una mesa de escritura o escritorio y una silla
• lámparas
• mesitas auxiliares
• libros, revistas y juegos de mesa
• un perchero (cerca de las entradas)
• un lugar para los zapatos sucios (cerca de la puerta principal)

Compra amenidades para los huéspedes. Estas deben abarcar las necesidades para el alojamiento y también toques finales que le den a tu local una sensación de comodidad. Puedes colocar un florero decorativo lleno de flores locales frescas, colgar plantas de las ventanas y decorar las habitaciones con diversos libros y revistas de interés general. Asimismo, coloca un reloj despertador en todas las habitaciones (tan solo para asegurarte de que el huésped anterior no haya programado la alarma por accidente para que suene en un día en que vaya a estar allí un huésped nuevo) y considera la posibilidad de ofrecer un servicio de despertador de cortesía.

• Quizás quieras ofrecer una computadora o acceso a una conexión inalámbrica para los huéspedes, así como también una impresora o máquina de fax (sobre todo si alojarás a una gran cantidad de viajeros de negocios), aunque esto dependerá de tu demografía objetiva.

Decora las habitaciones. Después de renovar y amoblar las habitaciones, debes darles un toque personal. Las habitaciones que tengan las paredes desnudas no tendrán un aspecto muy acogedor, aunque también será difícil que un huésped sienta que la habitación es suya si está llena de fotografías de tu familia. Siempre menos es más, así que opta por las decoraciones de buen gusto y no personalizadas que serían cálidas y acogedoras en cualquier hogar.

• En caso de que vivas en una zona rural y quieras atraer a las personas que quieran presenciar el follaje de otoño, podrías decorar el alojamiento con fotografías de la naturaleza local. Asimismo, quizás quieras adaptar el local al motivo de tu alojamiento (por ejemplo, podrías poner un papel tapiz con un patrón de corteza de abedul o colgar astas de ciervo sobre la chimenea).

Consigue los permisos y licencias necesarios. Las licencias y permisos que necesites dependerán del lugar en donde vivas, ya que esto puede variar. En algunos lugares, los administradores de los hoteles (esto puede abarcar a los propietarios de alojamientos con desayuno incluido) deben presentar una solicitud, pagar cuotas y quizás incluso someterse a una identificación mediante huellas digitales o una verificación de antecedentes con la policía relevante.

• Es posible que, en algunos lugares, necesites una licencia tanto del estado o provincia como de la ciudad, mientras que, en otros, podría no ser necesaria una licencia estatal de ningún tipo. En este caso, tan solo tendrías que conseguir una licencia de la ciudad o el condado (según corresponda).^[11]
• Puedes comunicarte con el gobierno de la ciudad o el gobierno que sea relevante para preguntar sobre las licencias comerciales en tu comunidad y la forma como se regulen los alojamientos con desayuno incluido en el lugar en donde vivas.^[12]

Determina si contratarás personal. En caso de que tanto tú como tu familia consideren que les es posible dirigir el alojamiento por su cuenta, quizás puedan reducir los costos al no tener que contratar personal. Sin embargo, es posible que debas contratar trabajadores adicionales, aunque esto dependerá del tamaño del alojamiento, la cantidad de clientes o el estado de salud de tu familia o el tuyo. Como mínimo, debes contratar a un abogado y un contador para que te ayude con las finanzas. Asimismo, debes considerar las tareas que debas realizar a diario: lavar, limpiar, preparar las comidas, registrar a las personas al ocupar y desocupar las habitaciones, y reabastecer las habitaciones después de que los huéspedes las desocupen. En caso de que no te sea posible llevar a cabo por tu cuenta todas estas tareas, quizás valga la pena contratar un poco de ayuda.

Planifica las comidas. El desayuno no constituye únicamente una parte del nombre de tu alojamiento sino que también se toma en cuenta en el costo. El tipo de desayuno que vayas a servir dependerá de tus habilidades culinarias, el espacio que tengas en la cocina, tu presupuesto y la legislación en cuanto a la preparación de comida en el lugar en donde vivas.

• Como mínimo, un desayuno continental simple debe incluir café, jugo, leche, bagels o muffins, fruta y yogur o cereal.
• Las comidas más gourmet (por ejemplo, los omelets, los revueltos de tofu o las quiches) siempre son opciones muy comercializables, aunque, al planificar tus comidas, debes recordar que algunos huéspedes tendrán alergias alimentarias y otras restricciones dietéticas.
• Quizás sea necesario que, por legislación local, instales equipo y elementos de cocina nuevos, aunque esto dependerá del lugar en donde vivas.^[13] Asimismo, quizás haya leyes y reglamentos adicionales en cuanto a la forma como se deba preparar y almacenar la comida, incluyendo la limpieza y la higiene.

Determina cuánto cobrarás. La fijación de precios para las habitaciones constituye un equilibrio delicado, ya que debes cobrar lo suficiente como para ganar dinero (o por lo menos cubrir las pérdidas) pero tampoco tanto que tus precios altos ahuyenten a posibles clientes. Toma en cuenta los siguientes factores al momento de fijar tus precios:^[14]

• el tipo de amenidades que ofrezcas (por ejemplo, balcones privados, chimeneas privadas o un jacuzzi privado) en cada habitación
• el lugar en donde te encuentres y los destinos locales que atraigan a los turistas a esa área
• el precio vigente de un alojamiento con desayuno incluido en tu localidad
• el tipo de comida que sirvas para desayunar y otras ofertas relacionadas con el servicio
• si los huéspedes pagarán al llegar o al irse
• las formas de pago que vayas a aceptar

Determina las reglas en cuanto a los huéspedes. Entre las principales cosas que se deben equilibrar al dirigir un alojamiento con desayuno incluido son los ámbitos separados de tu hogar privado con las necesidades y la comodidad de los huéspedes. Será necesario determinar lo que esté permitido y prohibido en tu alojamiento, así como también las formas de imponer estas reglas (por ejemplo, añadir tarifas o facturas adicionales). Algunas reglas comunes en cuanto a los huéspedes sobre las cuales debes decidirte incluyen si está permitido que hagan lo siguiente (esta lista no es exhaustiva):

• llevar mascotas
• llevar niños
• consumir alcohol dentro del local
• fumar dentro del local
• llevar a personas que no sean huéspedes a sus habitaciones
• reproducir música o ver televisión
• tener acceso completo a la casa y el terreno
• tener restricciones en cuanto a un horario límite por la noche o un horario de silencio
• desayunar en el momento en que se despierten o seguir un horario específico de desayuno

Comercializa el alojamiento. Antes de abrir, será necesario que empieces a comercializar el alojamiento, lo cual constituye una parte importante de la administración de un negocio. Deberás mantener el marketing y la publicidad durante el tiempo que mantengas el alojamiento. Por supuesto que necesitarás un sitio web actualizado, pero esto no bastará en la mayoría de los mercados de alojamientos. Si bien la comercialización de tu negocio toma mucho tiempo y esfuerzo, en última instancia es necesario para que tu alojamiento tenga éxito.

• Conoce tu público y mercado objetivos y comercializa tu alojamiento a esos huéspedes.
• Comprende lo que los huéspedes quieren y necesitan. Adapta la publicidad de forma que demuestres la forma como satisfaces estas exigencias.
• Publica volantes, un comunicado de prensa y un anuncio en la guía telefónica.
• Envía un boletín informativo electrónico y correos electrónicos directos a los huéspedes anteriores.
• Asegúrate de publicitar tu negocio en línea, aunque de todas formas debes hacerlo también en la prensa escrita.
• Crea una página para tu alojamiento en las redes sociales de forma que los visitantes puedan dejar críticas o compartir con sus amigos la información sobre tu negocio.
• Elabora un letrero de aspecto rústico en el que figure el nombre y la dirección de tu alojamiento y colócalo al final de la entrada para tu auto o cerca de tu casa. De esta forma, les harás saber a los huéspedes que encontraron el alojamiento que buscaban.