Cómo aprender cantonés

Coescrito por Godspeed Chen

El cantonés en un dialecto del chino que se habla en Hong Kong, Macao, Cantón, Guangxi y Hainan, además de en Vietnam, Malasia, Tailandia, Singapur, las Filipinas e Indonesia. Solo en los EE.UU., el chino constituye el tercer idioma de habla más común, y el cantonés por sí solo es el vigésimo.^{[1]
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Fuente de investigación
www.usefoundation.org/userdata/file/Research/Languages/cantonese.pdf} Como consecuencia, no es difícil conseguir profesores de cantonés y tutores en la mayoría de las ciudades de los EE.UU. (si vives en este país). Asimismo, es posible aprender cantonés estudiándolo en casa y en el extranjero.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Aprender las partes del cantonés

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Aprende los tonos. El cantonés tiene hasta 9 tonos, aunque la mayor parte de los hablantes emplean 6. Los tonos sirven para distinguir entre los distintos significados de una sílaba. Pueden ser nivelados o bien subir o bajar de frecuencia. Si bien no es necesario que tengas una frecuencia perfecta para hablar cantonés, sí debes poder controlarla lo suficiente como para que suba, baje o se mantenga constante.
- El tono de nivel alto se transcribe como "ā" en la romanización Yale. Es una frecuencia alta y constante.
- El tono medio ascendente es "á" en la romanización Yale. Empieza a la frecuencia regular y termina más alto.
- El tono de nivel medio ni sube ni baja sino que continúa a la frecuencia regular.
- El tono bajo descendente, "àh", empieza un poco por debajo de la frecuencia regular y termina más bajo.
- El tono bajo ascendente, "áh", empieza un poco por debajo de la frecuencia regular y termina en la frecuencia regular.
- El tono de nivel bajo, "ah", empieza y termina en una frecuencia regular sin cambiar.
- Será necesario que tomes clases o bien que escuches una grabación de forma que aprendas a vocalizar de la forma adecuada y reconocer los tonos.
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Cuenta. Como una excelente forma de practicar los tonos y sonidos del cantonés, aprende a contar hasta 10. Al contar, entona los números hacia arriba y hacia abajo empezando hacia arriba con el 1, luego hacia abajo con el 2 y luego hacia arriba con el 3.
- 1 一 yāt (se pronuncia casi igual a "yat")
- 2 二 yih (la "i" se pronuncia igual que en español)
- 3 三 sāam (la "a" suena igual que en español; debes emplear una frecuencia más baja o quizás acabes por decir "ropa")
- 4 四 sei (como suena)
- 5 五 ńgh (igual a "mmm" pero con la letra "n")
- 6 六 luhk (se pronuncia "luk")
- 7 七 chāt (la "a" suena igual que para el número 1)
- 8 八 baat (igual a "bot")
- 9 九 gáu (como suena)
- 10 十 sahp (como suena, pero la "a" es un poco larga)
- Después de aprender a contar hasta 10, aprende los números de dos dígitos. Si quieres decir 11, 12, 13 en adelante, debes decir "sahp" ("diez") y luego el segundo dígito. Por ejemplo, 11 es "sahpyāt", (diez-uno) y 12 es "sahpyih".^{[2]
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  Fuente de investigación}
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Aprende el vocabulario clave. Busca y practica las palabras y frases necesarias para construir las frases más corrientes. Es sensato agrupar el vocabulario: aprende juntas las palabras relacionadas en lugar de hacerlo de manera aleatoria o en orden alfabético.
- Estudia junto con una guía que tenga grabaciones (por ejemplo, learningchineseez.com).
- Aprende a decir los marcadores temporales: "ahora" (而家 yīgā); "tarde", lo opuesto a "temprano" (遲 chìh); "temprano" (早 jóu); "mañana" (朝早 jīujóu); "tarde" (晏晝 ngaanjau), el momento del día; y "noche" (夜晚 yeh máahn).
- Aprende los saludos básicos, por ejemplo: "hola" (你好 Néih hóu), "¿Cómo estás?" (你好嗎? Néih hóu ma?), el menos formal "¿Cómo has estado últimamente?" (近排點呀? Gahnpàaih dím a?) y las respuestas: "bien" (好 Hóu).
- Practica la despedida formal (再見 Joigin) y la informal (拜拜 Bāaibaai, como "bye-bye" en inglés).
- Aprende a hacer preguntas básicas, por ejemplo: "¿Cómo te llamas?" (你叫乜嘢名呀? Néih giu māt'yéh mèhng a?) o el más formal "¿Cómo me refiero a ti?" (請問點稱呼? Chíngmahn dím chīngfū?).
- Memoriza las respuestas: "Mi nombre es…" (我個名叫, Ngóh go méng giu) y "Gusto de conocerte" (幸會 Hahng'wúih).
- Aprende a decir "Por favor" (請Chíng) y a agradecerle a alguien por ayudarte (唔該M̀h'gōi) y por un regalo (多謝 Dōjeh). Si quieres decir "de nada", di "唔使客氣. M̀h'sái haak-hei".
- Si quieres llamar la atención de alguien, di "Perdón" (唔好意思. M̀h'hóu yisi) y, si quieres que alguien te deje pasar, di "Perdón" de la siguiente forma: 唔該. M̀h'gōi o 唔該借借 M̀h'gōi jeje. Ten en cuenta que el primer "perdón" es la misma forma que "gracias". Todo depende del contexto.
- Si quieres disculparte, di "Lo siento" (對唔住. Deui-m̀h-jyuh). En caso de que vayas a disculparte en Hong Kong, tan solo debes decir "Sorry" en inglés.
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Haz preguntas de respuesta afirmativa o negativa y respóndelas. En el chino, para hacer preguntas de respuesta afirmativa o negativa, dices la forma positiva y negativa de un verbo y añades "ah" al final de la oración. Por ejemplo, en caso de que fueras a preguntar "¿Eres Juan?", dirías "nay hie-hm-hie John ah"; literalmente: "¿Eres-no-eres Juan?". El "ah" suele encontrarse al final de las preguntas o de algunas afirmaciones.
- Si quieres responder, no dirías "sí" o "no", ya que no existen palabras estándar que signifiquen esto en cantonés.
- En cambio, se repite la forma negativa o positiva del verbo. En caso de que realmente fueras Juan, dirías "hie" ("soy"). De lo contrario, dirías "hm hie" ("no soy"). Ten en cuenta que la pregunta en sí emplea ambas formas ("¿no eres o eres?"). Este suele ser el formato habitual de las preguntas.
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Tomar clases

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Inscríbete en clases en una escuela de chino. Puedes buscar escuelas de cantonés en tu localidad ya sea en la guía telefónica o en línea. En los EE.UU., aparte del español, el chino es el idioma más común que no sea el inglés. Si bien puede ser más fácil encontrar clases de chino estándar, las escuelas de cantonés y las clases de cantonés en las escuelas de idiomas de todos modos son comunes.
- Las clases de chino en las escuelas de chino suelen estar diseñadas para niños, por lo que deberás buscar clases para adultos o bien considerar la posibilidad de tomar clases en un instituto o centro comunitario.
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Consigue un tutor. Reunirte con un tutor para practicar de manera individual te servirá para aprender habilidades y modales de conversación, además de vocabulario y gramática. Comunícate con un servicio de clases privadas o una escuela de idiomas para buscar un hablante de cantonés.
- Si vives en los EE.UU., hay muchos hablantes de cantonés que van a estudiar la universidad a este país. Podrías ponerte en contacto con los departamentos de idiomas de las universidades locales para saber si conocen de algún estudiante de intercambio tenga interés en darte clases privadas.
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Toma clases en línea. Puedes encontrar muchos Cursos En Línea Masivos y Abiertos (CEMA) y cursos de educación a distancia para estudiantes de cantonés. Es posible tomar clases gratuitas a tu propio ritmo o bien inscribirte en una clase. En caso de que pagues, debes tener cuidado de que tu clase te brinde acceso a medios de buena calidad y como mínimo a un profesor que pueda responder a tus preguntas por correo electrónico, Skype o chat.
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Toma clases en el extranjero. Inscríbete en un programa de inmersión en el extranjero. Busca un programa muy bien calificado en el cual únicamente vayas a hablar cantonés durante toda tu visita. Como otra alternativa, puedes organizar una visita a Hong Kong o Macao y tomar clases a tiempo parcial a la par que te sumerges en la cultura durante tu tiempo libre.
- En caso de que vayas a estudiar cantonés al extranjero, ten cuidado de investigar minuciosamente tus opciones. Si bien muchos institutos publicitan clases, la calidad varía en gran medida. Antes de comprometerte a una clase, debes revisar las credenciales del personal. Tu mejor opción son los profesores que tengan un título de Cantonés o de Educación.
- Considera la posibilidad de tomar una clase en la Universidad China de Hong Kong^{[3]
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  Fuente de investigación} o en la Universidad de Hong Kong a través del departamento de Chino.^{[4]
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  Fuente de investigación
  www.hku.hk}
- Puedes conseguir clases más baratas en las Asociaciones Cristianas de Jóvenes de Hong Kong, aunque no te inscribas sin antes revisar las calificaciones.
- Si quieres conseguir clases de buena reputación, puedes dirigirte a sitios web como goabroad.com para buscar escuelas de cantonés.^{[5]
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  Fuente de investigación}
- Es posible que las clases en Hong Kong cuesten más (quizás pagues alrededor de 400 por una semana de clases), en tanto que las clases en un lugar más barato (por ejemplo, Cantón) podrían costar menos aunque serán más difíciles de ubicar y verificar.
- Considera el acento antes de optar por un profesor o una ciudad. En caso de que tengas la intención de hacer negocios en Hong Kong pero quieras estudiar en Cantón para ahorrar dinero, es probable que adoptes un acento que no sea adecuado para tus ambiciones.
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Estudiar por tu cuenta

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Expande tu vocabulario. Lleva un cuaderno con palabras que quisieras aprender en cantonés. Al escuchar una palabra que no conozcas o al darte cuenta de que no sabes cómo decir algo, toma nota de ello y búscalo más adelante. Desarrolla listas de vocabulario por temas (el clima, la hora, la comida, la familia, los negocios, las vacaciones) y divídelas en tarjetas mnemotécnicas de vocabulario para estudiar.
- La memorización constituye una gran parte de aprender cualquier idioma chino. Lleva contigo tarjetas mnemotécnicas de forma que puedas estudiar al esperar en fila, mientras comes y al tomar el transporte público.
2
Elige la forma como abordarás la lectura y la escritura. Existen dos formas estándar de cantonés escrito, la formal y la informal. La versión informal se asemeja al cantonés hablado, en tanto que la versión formal es muy parecida al chino estándar (mandarín). En muchos casos, los hablantes de cantonés aprender a leer y escribir en chino estándar con la pronunciación del cantonés.^{[6]
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Fuente de investigación}
- El cantonés escrito no es usual fuera de Hong Kong.^{[7]
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  Fuente de investigación}
- El cantonés coloquial en Hong Kong incluye caracteres del chino estándar, además de más de mil caracteres del cantonés.^{[8]
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  Fuente de investigación}
- El cantonés fonémico escrito puede romanizarse de diversas formas, incluyendo el cantonés pinyin, el jyutping y la romanización Yale.
- Si quieres aprender la romanización del chino estándar, aprende el pinyin.
- Quizás optes por estudiar los caracteres y el pinyin formales o informales del cantonés, los caracteres y el pinyin del chino estándar, o palabras y caracteres seleccionados de cualquiera de estas opciones por motivos de viaje, aunque esto dependerá de tus intereses en cuanto al idioma.
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Mira películas y televisión. Gracias a los servicios en línea de videos de descarga continua, es fácil encontrar películas y programas de televisión en cantonés. Podrías ver películas y engancharte con un programa bueno (por ejemplo, The Insider's Guide to Happiness).^{[9]
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Fuente de investigación} Míralas con subtítulos y páusalas para buscar palabras o revisar resúmenes de la trama de forma que te asegures de absorber lo más posible.
- Vuelve a ver los episodios y presta atención a los momentos en los que te haya parecido que no entendías.
- Presta atención a los subtítulos. En caso de que vayas a practicar chino viendo películas en español con subtítulos en chino, es probable que en su mayoría estén en chino estándar. Sin embargo, existen algunos programas (por ejemplo, Los Simpson) que tienen subtítulos en cantonés escrito.
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Lee libros, periódicos y libros de historietas. Es más difícil acceder al cantonés escrito que encontrar el chino estándar escrito. En caso de que estés aprendiendo chino estándar con un acento cantonés, la variedad de literatura y medios a tu disposición será mayor, aunque un lector en cantonés también tiene opciones.
- Si quieres determinar si es que un texto está en cantonés, busca las palabras comunes que no se utilicen en el mandarín, como 佢 o 姖 ("él" y "ella").^{[10]
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  Fuente de investigación} Sin embargo, el sistema de escritura es prácticamente igual, por lo que no es necesario aprender dos idiomas escritos.
CONSEJO DE ESPECIALISTA

Godspeed Chen
Habla chino como idioma materno y es traductora del mismo
Godspeed Chen es un traductor profesional de China. Lleva más de 15 años trabajando en traducción y adaptación local.

Godspeed Chen
Habla chino como idioma materno y es traductora del mismo

No te desanimes si tienes problemas. Ambos idiomas son difíciles de aprender. Especialmente si tu idioma nativo proviene de una familia idiomática distinta, como el inglés, el cual es indoeuropeo.
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Visita una iglesia o templo chinos. Los hablantes de cantonés siguen muchas religiones y prácticas espirituales distintas. Busca servicios en cantonés en templos budistas e iglesias cristianas locales. Ten cuidado de averiguar cuál es la etiqueta del lugar al que vayas a ir antes de visitarlo, ya que no querrás ofender a nadie, sobre todo si tienes la intención de regresar.
- En caso de que alguno de tus amigos hable cantonés o acuda a un centro religioso chino, puedes pedirle consejos o preguntarle si puedes acompañarlo.
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Consejos

En muchos casos, los hablantes en Hong Kong y otras ciudades grandes incorporan algunas palabras en inglés en medio del cantonés, lo cual te dará un descanso.
Pregunta si una palabra es similar a otra en la pronunciación, ya que, en caso de que cambies el tono de algunas palabras, es posible que acabes por decir algo completamente distinto. Te será de ayuda aprender qué es lo que debes evitar.

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