Cómo aprender un nuevo idioma de manera autodidacta

Estudia las reglas gramaticales. Es muy probable que las reglas gramaticales del idioma objetivo sean muy distintas de las de tu idioma nativo. Pasar algo de tiempo aprendiendo cómo se estructuran las oraciones (por ejemplo, el orden de las palabras, las partes del discurso y la concordancia entre sujeto y verbo) te ayudará en el largo plazo.

Empieza con el vocabulario común. Las palabras que se usan diariamente deben ser las primeras que aprendas. Trata de empezar con los pronombres personales (yo, tú, ella, él, ellos, etc.) y los sustantivos comunes (niño, niña, silla, mesa, ciudad, maestro, baño, escuela, aeropuerto, restaurante, etc.) antes de pasar a los adjetivos (verde, delgado, rápido, hermoso, frío, etc.) o a los verbos (ir, hacer, tomar, dejar, ofrecer, conocer, etc.), que tendrás que conjugar.^[3]

Aprende frases básicas. Tendrás que saber cómo hacer algunas preguntas simples, como “¿Dónde está el baño (la estación de tren, el hotel o la escuela)?” y “¿Cuánto cuesta esto (café, periódico o boleto de tren)?”. También tendrás que aprender a decir “Mi nombre es…”, “¿Cuál es tu nombre?”, “¿Cómo estás?” y “Me va bien (o mal)”. Piensa en unas cuantas frases que desees aprender y empieza con estas.^[4]

Haz asociaciones. Una palabra puede hacerte pensar en otra. Trata de construir imágenes mentales o de hacer dibujos basados en las conexiones. No importa cuán oscuros o tontos puedan parecer mientras te ayuden a recordar.^[5]

Practica. La repetición es una de las mejores maneras de aprender el vocabulario. Haz tarjetas con las palabras del vocabulario y repásalas diariamente. Incluso puedes pegar las tarjetas alrededor de tu habitación o de tu casa para que puedas verlas con frecuencia. También puedes usar un generador automatizado de tarjetas (por ejemplo, lingua.ly).^[6]

Escucha música en un idioma extranjero. Escuchar música puede ser una manera divertida de aprender un nuevo idioma. Las canciones que disfrutas pueden estar disponibles en otro idioma. Si conoces las letras de memoria, este método hará que sea más fácil que reconozcas las palabras. También puedes escoger canciones que nunca has oído e imprimir las letras, y luego traducirlas.

Lee las noticias en el idioma objetivo. Identifica un tema del que leas con frecuencia (por ejemplo, noticias de la tecnología) y lee sobre él en otro idioma. Busca secciones del periódico en línea o blogs que se centren en ese tema en el idioma que deseas aprender. Trata de leer acerca del tema únicamente en el idioma objetivo.

Escucha programas de radio de Internet en un idioma extranjero. BBC World Service es un buen sitio para empezar a escuchar programas de radio en un idioma extranjero. También puedes sintonizar muchas estaciones televisivas y mirar las noticias y los programas producidos en otro idioma. Esto puede ser más divertido que simplemente leer textos de gramática.^[7]

Mira películas o programas de televisión con audio o con subtítulos en el idioma objetivo. Puedes seleccionar la opción de narración en otro idioma y seleccionar, al mismo tiempo, los subtítulos en tu idioma nativo. Mira películas o programas para leer las palabras en tu idioma mientras las escuchas en otro. Después de un rato, trata de mirar la película o el programa en el idioma extranjero sin subtítulos.

Escucha podcasts en un idioma extranjero. La gran ventaja sobre la radio por Internet es que los podcasts se pueden descargar. Puedes escuchar el mismo programa varias veces hasta que sientas que lo entiendes. No temas especializarte, sobre todo cuando comprendas los aspectos básicos del vocabulario y de la gramática. Por ejemplo, si te interesa la tecnología, puedes empezar escuchando podcasts de tecnología, ya que muchos de los nombres y de las palabras relacionados a la tecnología se adaptan del inglés.^[8]

Juega tus juegos usuales en el idioma que deseas aprender. Muchos juegos en línea y de aplicaciones permiten cambiar a los idiomas más comúnmente usados. Si este es el caso de tu juego, cambia al idioma que deseas aprender. Cuando te familiarices con el juego, podrás jugar parte de él de manera intuitiva. También verás las nuevas palabras regularmente y, en algunos casos, tendrás que esforzarte para entender lo que se dice a fin de avanzar en el juego.

Conoce a hablantes nativos en persona o en salas de chat (o foros). Esto puede ayudarte a corregir los errores que cometas y también a aprender nuevos consejos y trucos para dominar el idioma.

• Cuando puedas hablar con un poco de fluidez, únete a una red social de idioma extranjero, como VoxSwap, Lang 8, o My Happy Planet.
• También puedes cambiar el idioma de tu navegador de Internet, lo cual, en muchos sitios, hará que cambie el idioma automáticamente.

Cambia el método. Usar los mismos materiales o el mismo método todos los días puede llegar a aburrir. Mira videos, lee guiones y juega juegos interactivos. Incorpora el nuevo idioma en el uso diario cuando leas, cuando escribas y cuando te entretengas para reforzar lo que aprendes y alcanzar la fluidez.

Establece metas. Puedes decidir aprender diez palabras o cinco frases nuevas al día. También puedes leer algunas páginas del idioma objetivo cada día, mirar un programa o escuchar algunas canciones en ese idioma. Tal vez desees establecer la meta de hablar una cierta cantidad de tiempo en el idioma objetivo cada día. Sé realista y establece metas tomando como base tu estilo personal para aprender.