Cómo ayudar a un perro mayor a dormir mejor

A medida que un perro envejece, empieza a presentar problemas para dormir tranquilamente durante la noche. Esto puede ocurrir a causa de un malestar físico en general, variaciones en sus patrones de sueño o por una enfermedad relacionada con la senilidad. Si tu perro tiene problemas para dormir, existen formas de ayudarlo a aliviar su inquietud. Indúcelo al sueño realizando algunas variaciones en su estilo de vida y busca un tratamiento para cualquier enfermedad que pueda estar alterando su capacidad para descansar adecuadamente.

Parte 1

Parte 1 de 2:
Incitarlo a conciliar el sueño

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Ofrécele un lugar cómodo para dormir. Conforme pasan los años, por naturaleza, el perro comenzará a presentar más dolores y achaques. Si tu perro se muestra inquieto por las noches y parece no sentirse cómodo, entonces es probable que necesite un lugar para dormir más mullido, mejor iluminado y más abrigado. ^{[1]
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Fuente confiable
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
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- Considera la posibilidad de adquirir una cama de perro completamente acolchada. Una cama con relleno hará que tu perro se sienta mucho más cómodo durante la noche. Llévalo a su cama nueva con un premio y cada vez que se meta ofrécele su recompensa.^{[2]
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  Fuente de investigación}
- Asegúrate de ubicar la cama en un ambiente tibio, pero bien ventilado. El perro encontrará comodidad en un lugar ni muy frío ni muy caluroso. No estará a gusto si lo dejas en una habitación sofocante y sin ventilación.
- Si colocaste la cama en un lugar con buena iluminación, considera adquirir cortinas opacas para ayudar a disminuir la luz durante el día. Por otro lado, si tu perro no tiene buena vista, puedes poner una lamparita para ayudarlo a sentirse más seguro en un lugar oscuro.
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Asegúrate de que se ejercite para que se canse. A medida que envejecen, los perros tienden a dormir más durante el día; por lo tanto, les es más difícil dormir de corrido por las noches. Para contrarrestar las horas de sueño adicionales durante el día, asegúrate de que haga ejercicio para que se canse.^{[3]
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Fuente confiable
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
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- Ten en cuenta el estado de salud del perro a la hora del ejercicio. Para la mayoría de perros, una caminata a paso lento pero constante es un excelente ejercicio; incluso para aquellos que sufren de artritis o que tienen problemas articulares.^{[4]
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  Fuente de investigación}
- Asimismo, jugar con tu perro como más le gusta o darle un rompecabezas de comida o un hueso para que muerda también son formas de hacer ejercicio. Considera cualquier cosa que mantenga su menta ocupada y que evite que duerma durante el día.
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Establece horarios regulares para dormir y para estar despierto. Una forma de ayudar a tu perro a dormir mejor es establecer un horario de sueño regular. Un perro que duerme a diversas horas del día, tendrá dificultades para entrar en el ciclo de sueño profundo. Si estableces un horario, tu perro no solo se dará cuenta del momento para ir a dormir, sino que podrá hacerlo más profundamente.
- Si vas a fijarle un horario para dormir, quizá sea necesario que tú también establezcas uno para ti. Si tu perro te sigue a la hora de dormir, para establecer un horario tendrás que dar el ejemplo.
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Prueba con medicación. Los fármacos que inducen al sueño pueden funcionar para algunos perros mayores con problemas para dormir. Las medicinas que ayudan a aliviar el dolor y el malestar también pueden ser de utilidad. Conversa con el veterinario acerca de la inquietud de tu perro a la hora de dormir y pregúntale si las medicinas serían una buena opción para mejorar su calidad de sueño.^{[5]
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Fuente confiable
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
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- Asimismo, existen fármacos que ayudan a aumentar la actividad del perro durante el día. Al cansarse más debido a su actividad diurna dormirá mejor por la noche.
- Si no existe un factor orgánico que explique la falta de sueño, quizá debas tomar en cuenta una terapia con feromonas. En algunos casos, las feromonas se usan para aliviar la ansiedad en general y para brindar una sensación de tranquilidad en los perros. La ansiedad y la intranquilidad podrían ser el motivo de la falta de sueño de tu perro.^{[6]
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  Fuente confiable
  PubMed Central
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Conforta a tu perro. Si tu perro está muy ansioso y no puede dormir, haz todo lo posible para que se sienta mejor. Siéntate junto a él o llámalo para que se recueste contigo, acarícialo, háblale con cariño y transmítele calma. Si aun así no logra conciliar el sueño, al menos lograrás que descanse con mayor comodidad.
- La ansiedad y caminar de noche pueden ser síntomas de senilidad. Si tu perro está ansioso, camina de noche y no logras que duerma y que se calme, es momento de llevarlo al veterinario para que lo revise.^{[7]
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  Fuente de investigación}

Parte 2

Parte 2 de 2:
Comprobar si tiene alguna enfermedad

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Lleva a tu perro con el veterinario. La falta de sueño puede tener su origen en una serie de problemas propios de la vejez. Probablemente, el veterinario necesite que le cuentes al detalle cuáles son sus síntomas, incluyendo cuándo empezaron y si empeoran en algún momento del día en particular.^{[8]
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Fuente confiable
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
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- Después de establecer cuáles son sus problemas, quizá le realice un examen físico. Esto lo ayudará a delimitar la búsqueda de las posibles enfermedades que puedan estar originando la falta de sueño.
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Comprueba si se trata de una enfermedad relacionada con la vejez. Pídele al veterinario que evalúe si el perro podría tener algún problema que esté causando la inquietud y la falta de sueño. Existen diversos trastornos que son comunes en los perros mayores, como dolor muscular y articular o un desorden del sistema nervioso central como el síndrome de disfunción cognitiva.^{[9]
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Fuente confiable
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
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- El síndrome de disfunción cognitiva también se conoce como demencia. Determinados cambios en el cerebro asociados a la edad avanzada son los causantes de este síndrome. Algunos síntomas incluyen, desorientación, ansiedad, irritabilidad, letargo, pérdida de hábitos de aseo, incontinencia y cambios en los patrones del sueño.^{[10]
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  Fuente de investigación}
- Para diagnosticar el síndrome de disfunción cognitiva lo primero que se hace es descartar otros problemas que puedan originar síntomas similares. Una vez hecho el descarte de enfermedades como cáncer, artritis, hipotiroidismo, trastornos del tracto urinario y problemas en la vista o el oído, se podrá diagnosticar este síndrome en un perro mayor.
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Buscar un tratamiento. Si tu perro padece una enfermedad de origen senil que altera su calidad de sueño, debe existir una forma de ayudarlo ya sea con medicación o con una terapia conductual. Por ejemplo, si tu perro está ansioso y no logra dormir, existen diversos fármacos que pueden prescribirse para aliviar la ansiedad.
- Si el veterinario piensa que el problema de tu perro es esencialmente conductual y no médico, quizá te derive con un especialista en comportamiento canino.