Cómo construir el caracter

Aprende a ser empático. Entre los papeles de Lincoln se encontró una nota severa después de su muerte dirigida a un general en particular que no había seguido sus órdenes, allí Lincoln escribió que le había "incomodado enormemente" la conducta del general. Es una nota dura, personal y cortante. ^[2] Pero es interesante que la nota nunca se envió, probablemente porque Lincoln, un gran líder por donde se le mire, había aprendido a sentir empatía por el general, quien había visto más sangre en Gettysburg de lo que Lincoln podría haber imaginado. Él le dio al general el beneficio de la duda.

• Si un amigo te deja plantado cuando tenían planes o si tu jefe no llega a mencionar todo el trabajo duro que haces en una reunión, una persona de carácter lo dejará pasar algunas veces. Aprende del pasado y sé más cuidadoso y calculador con tus expectativas la próxima vez.
• Una persona de carácter se concentra en un panorama más amplio. Llamarle la atención al general solo habría conseguido alejarlo de Lincoln, es decir empeorar la situación. Lo que está hecho, hecho está y ya lo pasado, pasado. Intenta concentrarte en el futuro.

Desahógate en privado. Solo porque Lincoln no envió la carta no significa que no fue importante para él escribirla. Nadie, sin importar cuán fuerte de carácter sea, está hecho de hielo. Vas a enojarte, frustrarte y entristecerte. Es parte de la vida. Enterrar esas emociones en las profundidades de tu persona no te ayudará a construir el carácter, así que es importante hacer espacio para poder desahogarte algunas veces, pero de una manera discreta que mantenga tu carácter público seguro. Busca una actividad relajante para ayudarte a procesar las frustraciones y la ira, así podrás dejarlas ir.

• Escribe un texto amargo en un cuaderno, luego rómpelo y quémalo. Escucha a Slayer mientras levantas pesas en el gimnasio. Ve a correr. Busca una manera saludable y física de sacar la frustración de tu sistema y dejarla ir.
• En la serie Castillo de naipes, a Frank Underwood, un político estoico y sórdido, le gusta desahogarse jugando videojuegos violentos después de un día largo de cerrar tratos en el congreso. Se trata de más que solo un rasgo curioso del carácter: todos necesitan una forma de relajarse. Encuentra la tuya.

Ábrete a una variedad de personas. Una persona de carácter es capaz de comunicarse abiertamente con muchos tipos diferentes de personas. No te aísles. El carácter se construye al aprender todo lo que puedas de las diferentes clases de personas. Conversa con el muchacho del puesto de barbacoa que frecuentas y con el barman, al igual que con tus colegas, tus amigos y tu familia. Escucha lo que tienen que decir. Sé honesto con ellos. Esto te ayudará a construir el carácter.

• Si necesitas desahogarte, busca alguien para desahogarse juntos y reúnanse para conversar con sinceridad. Luego conversen sobre otras cosas y concéntrense en los momentos más felices. No solo se obsesionen con lo malo.

Pierde con dignidad. Tal como James Michener dijo, el carácter tiene que ver con lo que haces en el tercer o el cuarto intento, no en el primero. ¿Cómo te comportas en una situación difícil o al perder? Aprende a enfrentar la derrota y a saber perder y comenzarás a construir los rasgos de un carácter fuerte.

• Participa en competencias pequeñas para ayudarte a aprender esta habilidad. Es difícil aprender a perder con dignidad cuando estás participando en competencias grandes que pueden cambiar tu vida, como ingresar a la universidad, competir por un puesto de trabajo o momentos competitivos más serios. Construye estos rasgos del carácter jugando juegos de mesa, deportes u otras maneras más pequeñas de competir, así podrás construir las bases fundamentales para obtener logros más importantes.
• Sé un buen ganador también. Recuerda cómo se siente no lograr lo que te propones y no seas condescendiente ni crítico con el perdedor. Celebra en privado pero celebra.

Trázate objetivos difíciles para retarte a ti mismo. Una persona de carácter debe dar el ejemplo, asumiendo retos que no se concretarán fácilmente. Ya sea en la escuela, en el trabajo o donde sea que te encuentres, asume proyectos difíciles y comprométete a llevarlos a cabo de la manera adecuada.

• En la escuela, no te propongas obtener "buenas calificaciones", proponte hacer el mejor esfuerzo que puedas. Quizás una A no es una nota suficientemente alta para lo que puedes lograr.
• En el trabajo, ofrécete de voluntario para tener responsabilidades adicionales, haz horas extras en la oficina y supérate a ti mismo cada vez que hagas tu trabajo. Hagas lo que hagas, hazlo bien.
• En casa, comprométete a mejorar como persona en tu tiempo libre. Las noches que puedes pasar viendo todo tipo de cosas en Netflix, puedes emplearlas en aprender a tocar guitarra o lograr escribir esa novela que siempre has querido escribir o arreglar ese auto viejo. Toma tus pasatiempos con seriedad.

Usa los contratiempos como un impulso. FailCon es una conferencia de Silicon Valley que celebra el fracaso como una parte esencial del éxito. El fracaso es solo un pequeño obstáculo en el camino a conseguir lo que deseas, solamente se elimina una posibilidad de la lista de posibilidades. Pierde al principio y pierde a menudo, recibe algunos golpes y aprende lo que puedas para que la próxima vez te organices nuevamente y te prepares para obtener un mejor resultado.

• Observa el fracaso de una manera científica. Si comenzaras una empresa que se fuera a la quiebra o si tu banda se desintegrara o si perdieras tu empleo, debes darle la bienvenida al fracaso. Allí, se puede decir que hubo una respuesta incorrecta que puedes eliminar de tu lista de posibles respuestas correctas. Simplemente estás haciendo más fácil tu trabajo.

Deja de buscar la aprobación de los demás. A veces, los psicólogos hablan sobre el centro del control externo e interno. La gente con un "centro interno" está satisfecha desde el interior, buscando satisfacerse y se preocupa menos por lo que la gente piensa. Las personas con un centro externo, por otro lado, son complacientes. Mientras que el auto sacrificio puede parecer un rasgo del carácter que es deseable, complacer a los demás para poder sentirte complacido mantiene a las demás personas en el asiento del conductor. Si deseas tomar el control de tu vida, debes desarrollar tu carácter y aprender a preocuparte en hacer lo que piensas que es lo correcto, no lo que tu jefe, tu pareja u otras fuerzas en tu vida te dicen.

Piensa en grande. Sueña y trázate objetivos grandes para tu vida. ¿Cuál sería la mejor versión posible de tu vida? Lánzate de cabeza para hacerla realidad. Si deseas ser un músico profesional, múdate a una gran ciudad, forma una banda y comiencen a presentarse. No pongas excusas. Si deseas ser un escritor, busca un empleo que te dé tiempo suficiente para practicar tu pasatiempo y proponte escribir un número de palabras de tu novela cada día. Escribe como un loco. Apunta a lo más alto.

• Una persona con mucho carácter también es alguien que está satisfecha con lo que tiene. Quizás para ti, quedarte en tu ciudad, casarte con la persona que amas y tener hijos sea la mejor vida que puedas imaginar. Trata de conseguirla. Hazte la pregunta y siéntete satisfecho.

Busca una escalera y comienza a subirla. Decide lo que quieres y busca la ruta que te llevará a tu objetivo. Si deseas ser un médico, averigua qué facultades de medicina te darán la mejor oportunidad de conseguir un trabajo y comprométete con el trabajo arduo de terminar la facultad de medicina y la residencia médica. Lánzate a realizar el trabajo y el aprendizaje. No dejes pasar tu gran oportunidad de lograr tus metas.

Aprende a reconocer y a aprovechar los momentos decisivos. Los momentos decisivos son fáciles de ver en retrospectiva. Los momentos en los cuales tu fortaleza de carácter se ponga a prueba o se someta a un reto. Una persona de carácter aprenderá a reconocer y a anticipar esos momentos para determinar aquello que puedes arrepentirte de hacer o no hacer en el futuro y tomar la decisión adecuada. No existe una forma de hacerlo, pero tiene que ver con cuán honesto eres contigo mismo y con cuánto te conoces.^[3]

• Procura imaginar todos los desenlaces posibles de una situación determinada. Si estás pensando en mudarte al otro lado del país para hacer una carrera en la actuación, ¿qué podría suceder? ¿Qué sucederá si te quedas? ¿Puedes vivir con cualquiera de los resultados? ¿Qué significa "lograrlo"?
• Una persona de mucho carácter, cuando reconoce los momentos decisivos, toma la decisión correcta. Si te sientes tentado de traicionar a un colega para ser promovido, ¿es la opción adecuada para ti si tendrás un mayor salario? ¿Podrás vivir con eso? Solamente tú puedes tomar esa decisión.