Cómo convertirte en granjero sin tener experiencia

Conviértete en aprendiz ofreciendo tus servicios como trabajador o labrador. Este es el paso más importante a seguir para convertirte en un granjero, ya que estarás trabajando a cambio de una oportunidad de aprender, o ganando más experiencia necesaria mientras trabajas como un labrador contratado. No tendrás ninguna experiencia; por ello, empezarás desde lo más básico (como en la mayoría de las carreras). Hay muchas formas de empezar a trabajar para una granja^[2] :

• Busca programas implementados por el gobierno y que estén dedicados a la agricultura y el cultivo. El Centro de Asuntos Rurales ofrece muchos programas diferentes en los que los granjeros nuevos pueden inscribirse. Estas clases son fantásticas porque relacionan a los granjeros nuevos con los más experimentados o con hacendados que van a jubilarse. Los objetivos de los programas pueden variar, desde recibir consejos de granjeros hasta relacionarse con hacendados que van a jubilarse para cuidar su granja después de que se jubilen.^[3]
• Únete a un programa de capacitación para granjeros principiantes. Encontrarás algunos de estos programas con una búsqueda simple en Internet (solo escribe en tu motor de búsqueda “programas de cultivo [tu ubicación]”).
• Únete a un programa como WWOOF (World Wide Opportunities on Organic Farms). Selecciona tu país y luego explora todas las opciones disponibles en tu área. Participar en WWOOF puede ser una forma grandiosa de familiarizarte con la agricultura orgánica y te permite explorar muchas opciones diferentes, ya que puedes viajar a diferentes granjas durante el tiempo que pases en WWOOF.^[4]

Ten en cuenta que es muy probable que no ganes mucho dinero. El pago para los trabajadores agrícolas de las granjas o los labradores contratados suele ser extremadamente poco, o nada en absoluto. Muchos puestos de trabajo incluyen alojamiento, pero suele ser por temporadas (es decir, durante las temporadas de cultivo y cosecha, pero no durante el invierno).

Expresa tu deseo de aprender. Observa a las personas hacer su trabajo y pídeles que te enseñen; por lo general, también tendrás que preguntarles con qué finalidad lo hacen. Te encontrarás en un arduo proceso de aprendizaje durante el primer año que trabajes en las operaciones de la granja y atravesarás muchos procesos de aprendizaje; p. ej., cómo cambiarle el aceite al tractor, reparar la cosechadora, preparar a las vacas para ordeñarlas, gestionar los pastizales y al ganado que pasta en ellos, preparar el alimento para el ganado e incluso cómo diferenciar al trigo de la cebada.

• No esperes convertirte en un granjero, salvo que conozcas el arte, la ciencia y los aspectos técnicos relacionados con las empresas y las operaciones de una granja. La mejor forma de aprender sobre la agricultura es a través de las experiencias que ganas. Los libros y los artículos de wikiHow solo pueden brindarte información; la experiencia en la práctica diaria de la agricultura (o la ganadería) es algo que tú debes obtener.

Debes ser flexible y estar dispuesto a realizar actividades nuevas. Debes estar dispuesto a hacer y aprender a hacer todo lo que es necesario en una granja en funcionamiento. Te tomará un poco de tiempo aprender estas actividades (y una buena cantidad de trabajo manual). Si hay algo que no estás dispuesto a hacer o que te hace sentir incómodo, dilo con anticipación y ten en cuenta que eso podría limitar tus opciones. Sin embargo, si por ejemplo no te sientes cómodo aplicando eutanasia a un animal enfermo y moribundo, debes comprender que lo que estás haciendo es lo mejor para el animal, para no lastimarlo más. Esto puede incluir (pero sin limitarse a):

• Limpiar graneros y establos
• Subir escaleras o subir a la parte superior de los depósitos de granos
• Operar maquinaria como cargadoras, tractores o cosechadoras
• Matar plagas como las ratas y los conejos
• Manipular animales revoltosos que podrían lastimarte de alguna forma
• Cumplir los horarios de alimentación y ordeño
• Eliminar la maleza o cosechar por 12 horas continuas o más, por lo general, con poco o ningún descanso
• Aplicar pesticidas en los campos
• Sacrificar animales y cortarlos en piezas
• Aplicar eutanasia al ganado
• Reparar o dar mantenimiento a la maquinaria, tratar al ganado enfermo, etc.

Mantente en buen estado físico. La mayor parte de la actividad agrícola consiste en agacharse, inclinarse, levantar peso y jalar objetos. Solo los administradores de granjas que trabajaron duro para llegar a ese puesto pueden dejar de realizar trabajo físico, pero en ocasiones, incluso ellos deben llevar su capacidad física al límite por el trabajo.

• No evites las tareas mecánicas. Haz todo lo posible por familiarizarte con la maquinaria de la granja, aprende a utilizarla de forma segura y a darle mantenimiento y repararla. Incluso las granjas más pequeñas suelen depender de un motocultor y un tractor pequeño para parcelas.

Vístete de forma apropiada. Esto puede sonar superficial, pero si asistieras a una entrevista en un despacho de abogados vestido con jeans y botas, sería lo mismo que ir a una granja vistiendo un traje y zapatos elegantes. Si vas a empezar a dedicarte a la agricultura, es probable que vayas a realizar mucho trabajo físico. Usa un polo, jeans y botas de trabajo, en particular aquellas que son aprobadas por las normas de seguridad y que cuentan con puntas de acero.

• Invierte en un buen par de guantes de trabajo, ya que tendrás que manipular materiales y herramientas que podrían hacer que se te claven astillas y causarte lesiones en los dedos o ampollas en un corto tiempo. También son ideales si no quieres ensuciarte mucho las manos.
• Si tienes cabello largo, tíralo hacia atrás y hazte una trenza o una cola de caballo para que no se atasque en algo. También es ideal contar con un sombrero o una gorra para mantener tus ojos y tu cabeza cubiertos de la luz del sol.

Ten un buen sentido del humor. La risa hace que el día pase más rápido, en especial cuando tus músculos te duelen y sientes como si tus dedos se fueran a desprender y el clima ha arruinado tus planes nuevamente. ¡Una actitud positiva es un beneficio para cualquier granja!