Cómo convertirte en un abogado corporativo

Prepárate para el examen de ingreso a la facultad de Derecho. Antes de tomar el examen, será mejor que te prepares tomando un curso o leyendo un manual de estudio. Con frecuencia, los cursos son presenciales o virtuales, y debes escoger el método que se adecúe mejor a tus necesidades. Las guías de estudio pueden encontrarse en varias librerías.

Toma el examen. Luego de graduarte de un programa de cuatro años, será mejor que te concentres en ingresar a la facultad de Derecho. Además de enviar solicitudes generales de admisión a las facultades, tendrás que tomar el examen de ingreso. Este examen es una prueba estandarizada que tiene como fin medir las habilidades de comprensión lectora y razonamiento verbal que se consideran necesarias para tener éxito en la facultad. Consta de cinco secciones de preguntas de opción múltiple, de treinta y cinco minutos cada una; además, antes de terminar, se toma una prueba de redacción, sin puntaje. El examen mide tres habilidades distintas:

• En primer lugar, mide tu capacidad de leer y entender materiales extensos y complejos, similares a los que con frecuencia se encuentran en las facultades de Derecho.
• Además, mide tu capacidad de entender relaciones estructuradas y de arribar a conclusiones lógicas respecto a esas estructuras.
• Finalmente, se evalúa tu capacidad de analizar, evaluar y completar argumentos.^[2]

Encuentra un programa. Después de que tomes el examen y obtengas una calificación con la que te sientas cómodo, será momento de postular a las facultades de Derecho. Si fuera posible, es mejor que asistas a una facultad acreditada por el Colegio de Abogados o por la entidad competente en tu país. Las facultades acreditadas pasan por un proceso riguroso para asegurar que se ajusten a los estándares nacionales de formación y práctica legales. En los Estados Unidos, en la mayoría de estados (excepto California), para obtener la colegiatura, se debe asistir a una facultad acreditada por el Colegio de Abogados. Como la aprobación del examen de colegiatura es un prerrequisito para convertirse en abogado corporativo, será muy importante que asistas a una facultad acreditada por el Colegio.^[3]

• Además, busca facultades cuyos programas hagan énfasis en el derecho corporativo o empresarial. Visita cada una de las páginas de las facultades de Derecho y lee acerca de sus programas. Además, puedes buscar en Internet y encontrarás diferentes clasificaciones y comentarios acerca del programa de derecho corporativo de cada facultad. Haz esta investigación, ya que querrás obtener la mejor formación posible en dicha especialidad.

Prepara las solicitudes. Cada facultad de Derecho exige su propia solicitud. En los Estados Unidos, sin embargo, para hacer las cosas más fáciles, todas las solicitudes se completan utilizando la página web del Consejo de Admisiones de las Facultades de Derecho. En general, cada solicitud exigirá que completes la siguiente información:

• la nota del examen de ingreso;
• el expediente de pregrado;
• las cartas de recomendación;
• las evaluaciones y
• una solicitud general que incluirá tanto tu información personal como un ensayo.^[4]

Paga las tasas. Una vez que reúnas toda la información que se solicita en la página web del Consejo de Admisiones de las Facultades de Derecho, utiliza su servicio para enviar cada una de las solicitudes. Cuando envíes las solicitudes, tendrás que pagar las tasas de postulación de cada facultad. Si utilizas el servicio del Consejo, pagarás una tarifa única de 155 dólares más 12 dólares por cada solicitud que envíes.^[5]

Inscríbete en cursos electivos pertinentes. Además de las clases que te exigirán tomar, tendrás la oportunidad de tomar cierta cantidad de cursos electivos. Si tomas en serio el hecho de convertirte en abogado corporativo, será mejor que enfoques tus energías en ese tipo de clases. Por ejemplo, si tu facultad las ofrece, deberías probar y tomar cualquiera de las siguientes clases:

• Sociedades
• Reglamento de títulos valores
• Finanzas corporativas
• Fusiones y adquisiciones
• Doctrina societaria
• Gobierno corporativo^[6]

Forma una red de contactos con profesionales en el campo del derecho corporativo. Mientras estudies Derecho, será mejor que empieces a construir una red de contactos profesionales especiados en derecho corporativo. Una excelente manera en la que puedes especializarte es formando una red de contactos con otros abogados corporativos. Ponte en contacto con la facultad de Derecho, el Colegio de Abogados y otras instituciones especializadas en tu zona, y averigua acerca de los próximos eventos para el establecimiento de contactos. Por lo general, podrás encontrar eventos de este tipo, concebidos especialmente para el derecho corporativo. Una vez que tengas eventos a los cuales asistir, será mejor que sigas los siguientes consejos:

• Ten un plan. Asiste al evento listo para discutir sobre tus fortalezas y debilidades, así como sobre tus áreas de interés.
• Olvida tu agenda personal. Que tu objetivo no sea necesariamente conseguir un empleo, sino ser amigable abierto y honesto.
• Haz seguimiento. Tras el evento, mantente en contacto con las personas que conozcas. Hazles saber que disfrutaste la conversación y que estás allí para ellos en caso necesiten tu ayuda.^[7]

Obtén un certificado en Derecho corporativo o hazte conocido en ese campo. Además de tener una red fuerte de contactos profesionales, deberías esforzarte por tener, además, credenciales profesionales sólidas. Algunas facultades de Derecho ofrecen programas de certificación que permiten que otros profesionales sepan que completaste un estudio riguroso del derecho corporativo. Por ejemplo, la Universidad de Berkeley ofrece un certificado en Derecho corporativo a aquellos estudiantes que completen con éxito cierta cantidad de cursos de la especialidad. ^[8] Además, evalúa la posibilidad de obtener un grado doble, con frecuencia una maestría en Administración de empresas y un doctorado en Jurisprudencia. Por ejemplo, la Escuela de Leyes de la Universidad de Columbia ofrece un programa de tres años que, si se completa con éxito, te permitirá obtener tanto el doctorado como la maestría. ^[9]

• Todas estas credenciales adicionales te ayudarán a destacar cuando busques un empleo. Si tomas con seriedad el derecho corporativo, haz todo lo que puedas para destacar en tu campo, por encima del resto.

Afíliate a las organizaciones profesionales. Durante tu permanencia en la facultad de Derecho, y después de convertirte en abogado, será mejor que trates de estar siempre involucrado en tu campo. Generalmente, las facultades de Derecho tienen clubes o asociaciones a los cuales los estudiantes pueden afiliarse. Por ejemplo, la Universidad de Michigan tiene una asociación de derecho corporativo que ayuda a los estudiantes interesados en ese campo a conseguir oportunidades, tanto académicas como profesionales.^[10] Existirán oportunidades para ti, aun cuando ya seas un abogado en ejercicio. Por ejemplo, el Colegio de Abogados de los Estados Unidos tiene una sección de derecho corporativo a la cual podrías afiliarte.^[11] Por una pequeña cantidad anual, recibirás actualizaciones sobre precedentes legales, así como también sobre oportunidades de empleo y de contactos.

• Estas organizaciones profesionales son una manera excelente de intervenir, conocer personas y mantenerte actualizado en tu área de práctica. Consulta con tu facultad y con el Colegio de Abogados de tu localidad para obtener más oportunidades.

Prepárate para el examen de colegiatura. Una vez que obtengas el doctorado en Jurisprudencia (o la licenciatura en Derecho) tendrás que tomar y aprobar el examen de colegiatura que corresponda al estado en el que quieras ejercer. Antes de tomar el examen, deberías considerar seriamente la posibilidad de inscribirte en un curso de preparación. Por lo general, estos cursos duran cerca de un mes y medio o dos, y comprenden todo el material que debes conocer para rendir el examen. La mayoría de los cursos, presenciales o virtuales, te demandarán entre tres y cuatro horas diarias de estudio. Además del curso, se espera que dediques buena parte de tu tiempo a estudiar por tu cuenta.

• Existen varias organizaciones muy reconocidas que ofrecen cursos de repaso previos al examen de colegiatura. Aunque estos cursos pueden costar mucho dinero, la mayoría de personas te dirán que valen la pena.

Aprueba el examen de colegiatura. Se trata de un examen que dura entre dos y tres días (esto podría ser distinto en tu país), y que tiene como fin evaluar tu competencia valía para la práctica del Derecho. Por lo general, durante los exámenes de dos días, uno se destinará a completar una prueba estandarizada de 200 preguntas que abarcan materias como Derecho constitucional, Contratos, Derecho penal, Evidencias, Propiedad inmobiliaria y Actos ilícitos. Esta sección es de opción múltiple y se tomará durante periodos de dos o tres horas. El segundo día del examen se dedicará a varios ensayos que evaluarán un rango amplio de temas, algunos de los cuales serán específicos para cada estado.^[12]

Si te encuentras en los Estados Unidos, aprueba el Examen de Responsabilidad Profesional Multiestatal (MPRE por sus siglas en inglés). Este es un examen estandarizado que tiene como fin medir tanto el conocimiento como el entendimiento del candidato respecto a las leyes y reglamentos relacionados con la conducta profesional de un abogado. Se trata de una prueba de opción múltiple, que dura dos horas, la cual evalúa las Normas Modelo de Conducta Profesional y Judicial del Colegio de Abogados de los Estados Unidos.^[13] El puntaje necesario para aprobar varía según el estado. Consulta con la jurisdicción local para obtener información más específica. Antes de tomar el examen, será mejor que utilices y estudies las guías y los exámenes de práctica que puedas obtener.

• La Conferencia Nacional de Evaluadores del Colegio de Abogados de los Estados Unidos, la organización que administra el examen, ofrece guías de estudio y exámenes de práctica gratuitos. Además, si tomas un curso de repaso para el examen de colegiatura, con frecuencia podrás utilizar los materiales del MPRE sin costo alguno.

Mientras estés en la facultad de Derecho, asiste a las entrevistas que se lleven a cabo dentro del campus. La mayoría de facultades de Derecho ofrecen oportunidades de entrevistas dentro de sus instalaciones, para los estudiantes de segundo y tercer año. En estos procesos, los entrevistadores van a los campus y entrevistan a los estudiantes para las prácticas de verano y también para puestos permanentes.^[14] Estas oportunidades son increíblemente valiosas y son una manera estructurada de ayudarte a conseguir empleo incluso antes de graduarte.

• En la mayoría de los casos, para acceder a estas entrevistas, tendrás que presentar un currículum, así como otros materiales de solicitud por cada puesto para el cual quieras que te entrevisten. Casi siempre, estos materiales se presentarán a la escuela y luego se los entregarán a los distintos empleadores. Una vez que termine el periodo de postulación, contactarán a las personas que hayan sido seleccionadas para las entrevistas.^[15]

Ten entrevistas informativas. Las entrevistas informativas son una manera excelente no solo de conseguir un empleo, sino también de construir una red de contactos profesionales. Una entrevista informativa es una conversación informal entre tú y alguien que trabaje en un área del derecho que te interese. Para prepararte para tener entrevistas informativas exitosas, será mejor que hagas lo siguiente:

• Identifica a las personas con las que quieras entrevistarte. Para ubicar a las personas con las cuales te entrevistarás, utiliza los contactos que ya tengas y haz nuevos. Conversa con tus familiares y amigos acerca de los posibles entrevistados. Si eso no funciona, toma contacto con las empresas por tu cuenta. Investiga a las compañías con las que te gustaría entrevistarte y pregunta si hay alguien con quien puedas conversar.
• Prepárate para la entrevista. Una vez que sepas con quién te contactarás, tendrás que prepararte para la entrevista. Prepara una introducción breve que incluya las razones por las cuales contactas a dicha persona.
• Llámala o envíale un correo electrónico y pídele una entrevista informativa. Asegúrate de enfatizar el hecho de que no buscas un empleo, sino simplemente hablar acerca de su trabajo y su trayectoria profesional. Pregunta si habría un momento adecuado para sentarse y conversar personalmente por una media hora. Estate preparado para llevar a cabo la entrevista en el acto, en caso sea el único momento que la persona tenga disponible.
• Ten la entrevista informativa. Cuando llegue el momento, asiste a la cita y vístete como si fuera una entrevista de trabajo. Asegúrate de reiterar el motivo de la entrevista y luego empieza con algunas preguntas de final abierto. Pregunta acerca de su trabajo, qué es lo que hacen y cómo llegaron a esa posición. Lo más importante, pregunta si tienen contactos que pudieran ayudarte.
• Haz seguimiento. Luego de la entrevista informativa, deberías llamar a la persona o enviarle un correo y agradecerle por su tiempo. Asegúrate de agradecerles nuevamente. Mantente en contacto con ellos a lo largo del tiempo y hazles saber lo que estés haciendo.^[16]

Postula en línea a varios empleos. En el mundo actual, en Internet se pueden encontrar muchos avisos de empleo, mediante distintas páginas especializadas o en el sitio de la misma empresa. Destina un momento diario para navegar en línea y buscar empleos que pudieran interesarte. Si encuentras alguno, postula con diligencia y asegúrate de presentar todos los documentos que soliciten.

• Luego de enviar la solicitud, contacta al empleador y hazle saber que has postulado. Expresa tu interés en el puesto y déjale saber que estarías feliz de programar un momento para la entrevista.

Alquila un espacio en una oficina. Si tienes problemas para conseguir empleo, evalúa la posibilidad de preguntar a algún otro abogado corporativo si puedes compartir su oficina. Con frecuencia, los abogados con oficinas propias estarán felices de compartir el costo del alquiler. Además, pregúntales si estarían dispuestos pasarte casos y encargos que no quieran atender. Si así fuera, negocia algún tipo de acuerdo de honorarios, de forma tal que se remunere tu trabajo.