Cómo cosechar una pitahaya

Si deseas disfrutar una fruta fresca, la pitahaya, también llamada pitaya o "fruta del dragón", es una buena opción, ya que es fácil de recolectar cuando está lista para comer. Esta fruta colorida es parte de la familia de las cactáceas, por lo que crece en plantas de tallo largo y no en enredaderas. Antes de cosecharla, tendrás que asegurarte de que esté madura revisando su color y suavidad. Luego, puedes torcerla para desprenderla o simplemente cortar el tallo. Corta las flores de la base y enjuaga la fruta. En este punto, puedes cortarla y comerla fresca o guardarla para más adelante.

Parte 1

Parte 1 de 2:
Verificar la madurez

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Considera que la fruta madura alrededor de un mes después de florecer. Generalmente, la pitahaya está lista un mes luego de que aparecen las flores.^{[1]
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Fuente de investigación} Revisa la fruta a diario para ver si hay flores, y úsalas para calcular la madurez.
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Fíjate si la fruta se torna de un color fucsia para determinar si ya está lista. La pitahaya cambia su color de verde a fucsia o amarillo, dependiendo de la variedad, conforme va madurando. Sin embargo, las puntas de las hojas, o “escamas”, que tiene a los lados se mantienen del mismo color verde incluso luego de que la fruta ya está lista.
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Fíjate si las “escamas” empiezan a marchitarse. Una vez que estas hojas se ablandan y se marchitan, lo más probable es que la fruta ya esté madura. Observa estas hojas regularmente para ver si han empezado a tornarse marrones o a secarse. Si todavía se ven saludables y coloridas, la fruta no está lista para comer.
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Presiona la cascara suavemente. Cuando está madura, la pitahaya se siente suave y ligeramente blanda, como un mango o una palta.^{[2]
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Fuente de investigación} Si se siente firme y no se hunde al presionarla, quiere decir que aún no está lista para comer. Por otro lado, si se siente muy blanda, posiblemente esté pasada de madurada.^{[3]
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Fuente de investigación}
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No esperes a que la fruta se caiga sola. Dado que la pitahaya no se cae sola cuando está madura, es necesario que la revises periódicamente para asegurarte de que no esté pasada de madura.^{[4]
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Fuente de investigación}

Parte 2

Parte 2 de 2:
Cosechar la fruta

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Utiliza un cepillo para quitar las espinas de las pitahayas amarillas. Generalmente, las espinas aparecen en pequeños racimos en la punta de cada segmento de la fruta. Con movimientos suaves, usa un cepillo de cerdas gruesas para soltar esas espinas mientras aún está conectada al tallo.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Utiliza una tijera para cortar las espinas que no puedas eliminar con el cepillo.
- Solo la variedad de pitahaya amarilla tiene espinas, así que si esa no es la que vas a cosechar, no tienes que preocuparte por esto.^{[6]
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Tuerce la fruta para separarla del tallo. Toma una de las frutas con la mano y gírala una o dos veces. Luego, jala hasta que se separe del tallo. Si no funciona, quiere decir que aún no está lo suficientemente madura. En este caso, solo debes dejar la fruta ahí hasta que esté lista.^{[7]
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Fuente de investigación}
- Si deseas acelerar el proceso de recolección, puedes emplear un cuchillo o una tijera de jardinería para cortar el tallo justo encima de la fruta.^{[8]
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- Si vas a usar un cuchillo, trata de cortar el tallo tan cerca de la fruta como puedas de tal manera que no dejes un pedazo del cactus en la parte superior.
- Si la fruta no se separa fácilmente, es posible que aún no esté madura. En este caso, será mejor que la dejes ahí un poco más de tiempo hasta que esté lista.^{[9]
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Retira las flores secas de la parte inferior. La pitahaya suele tener una flor larga en la parte de abajo. Esta se seca y se marchita antes de que la fruta madure. Puedes arrancarlas con la mano o cortarlas en la base. Considerando que en este punto ya deben estar bastante frágiles y resecas, no debería ser muy difícil de lograr.^{[10]
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Una vez que vayas a comer la fruta, lávala y córtala en pedazos. Enjuaga la pitahaya con agua limpia para eliminar la tierra o residuos. Luego, con un cuchillo sin dientes, córtala por la mitad y corta esas mitades por la mitad también.^{[11]
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Fuente de investigación} Luego, puedes comerlas tal cual o seguir cortando hasta conseguir cubos más pequeños.
- El interior de una pitahaya fresca debe ser blanco opaco con semillas negras. Si la fruta se ve traslúcida o marrón, quiere decir que se ha estropeado.^{[12]
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  Fuente de investigación}
- Luego de cortar la fruta, puedes guardarla en una bolsa hermética por hasta 3 o 4 días.
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Puedes guardar la pitahaya sin cortar en el refrigerador por hasta 3 días. Es mejor comerla tan pronto como sea posible, pero considera que se mantendrá fresca por unos días si la conservas en el refrigerador.^{[13]
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Fuente de investigación} Para lograr el mejor resultado, utiliza el cajón de las verduras.