Cómo criar un cordero huérfano

Dale al cordero un poco de calostro. Tan pronto como un cordero nace, debe tomar una gran cantidad de calostro, que es la primera leche que proviene de la oveja madre luego del nacimiento. Es diferente a la leche normal porque está lleno de proteína, grasas y anticuerpos que ayudan a un cordero a desarrollarse. Hacer que el cordero tome calostro debe ser una prioridad inmediatamente después del nacimiento.^[1]

• El calostro de otras ovejas o vacas se le puede dar a los corderos. Si puedes conseguir calostro fresco o congelado, es ideal. Los suplementos normalmente estás disponibles en tiendas o sitios web de suministros para granjas, pero son considerados menos efectivos.^[2]
• El cordero debe recibir unos 500 mL de calostro de buena calidad en su primer día de vida. Esto debe darse en el transcurso de 6 a 8 comidas.
• Pregúntale a un veterinario que sea experto en el cuidado de ovejas cuánto calostro dar en cada comida. Quizá tu veterinario también pueda decirte dónde conseguir calostro, como en algunas granjas locales que tienen un poco almacenado.
• Si consigues calostro congelado, asegúrate de descongelarlo en agua caliente a tibia. No calientes el calostro en el microondas porque esto puede dañar los anticuerpos y proteínas que tiene.

Enséñale al cordero a tomar de un biberón. Haz que el cordero se pare con la cabeza hacia arriba. Pon lentamente la tetina del biberón en la boca del cordero y mueve su quijada de arriba a abajo con el fin de presionar la tetina para que salga la leche. Luego de unas tres o cuatro veces de abrir y cerrar la quijada del animal, el cordero debe agarrar el truco y sorber regularmente.^[3]

• Si tu cordero no agarra el truco, debes consultar con un veterinario. Es probable que sugiera el uso de una sonda de alimentación si el cordero necesita nutrirse urgentemente.
• Puedes probar el reflejo de amamantar del cordero con el dedo. Si le ofreces el dedo al cordero, este debe tratar de aferrarse a tu dedo y tener un deseo moderado a fuerte de lactar de él.
• Si tu cordero no tiene un reflejo de amamantar intenso, entonces consulta a un veterinario. No intentes alimentar con biberón a un cordero que no puede amamantar. El cordero podría terminar inhalando un poco de la leche en lugar de tomarla.

Alimenta al cordero con sustitutos de leche. Una vez que el cordero haya tomado el calostro en el primer día de vida, puedes cambiar a un sustituto de leche. El cordero necesitará empezar a tomar 140 mL de sustituto de leche cada cuatro horas.^[4]

• Los sustitutos de leche pueden obtenerse en tu tienda de alimentos local o pedirse desde un sitio web de suministros ganaderos. Asegúrate de seguir las instrucciones del envase del sustituto, ya que las instrucciones de mezclado de algunas marcas difieren de las otras.

Aumenta gradualmente la cantidad de sustituto de leche que toma el cordero. En el transcurso de las primeras dos semanas, aumenta gradualmente la cantidad que come a 500 mL cada cuatro horas. Alimenta al cordero con esa cantidad durante dos semanas y luego aumenta otra vez la cantidad que le das, a 700 mL tres veces al día durante dos semanas.^[5]

• Luego de esto, puedes empezar a reducir la cantidad de sustituto de leche que le das al cordero, a hasta 500 mL dos veces al día.

Introduce el heno, el pasto y el agua. Cuando el cordero tenga varias semanas de nacido puedes empezar a darle acceso al pasto, al heno y al agua. A medida que el cordero empiece a comer estas cosas, podrás separarlo gradualmente del sustituto de leche.^[6]

• Una vez que el cordero tenga más de un mes de nacido, debes reducir su consumo de leche. Para cuando tenga tres meses de nacido debe estar destetado totalmente.