Cómo empezar una organización de rescate de animales no lucrativa

Llama a la oficina de la Secretaría de Estado. El aspecto legal varía de estado a estado en lo que respecta a establecer una organización sin fines de lucro. La mejor forma de responder a cualquier pregunta que tengas es llamar a la oficina de la Secretaría de Estado y preguntar sobre los asuntos legales.

• En la mayoría de los estados, tendrás que registrar el nombre de tu organización sin fines de lucro. Los formularios varían; no obstante, puedes obtener información sobre el formulario correcto para ti al hablar con un representante en la oficina de la Secretaría de Estado. Es posible que haya algunas tarifas dependiendo del lugar en que vivas. Escoge un nombre que sea único y que refleje tu declaración de misión.^[16]
• Cuando empieces una organización sin fines de lucro, habrá muchos formularios que deberás completar tanto a nivel nacional como estatal. Estos formularios establecerán legalmente el hecho de que tu empresa recauda fondos solo para costos operativos y puede concederte a ti y a los miembros de la junta directiva ciertas exenciones fiscales en el futuro. Pregunta al representante dónde puedes conseguir los formularios adecuados y cómo puedes presentarlos.^[17]
• Pregunta sobre las regulaciones existentes en tu estado. Debes asegurarte de que todo esté en orden antes de empezar a recaudar fondos, contratar empleados y publicitar a tu organización sin fines de lucro.^[18]

Habla con el IRS (o con la institución equivalente de tu país). Hay diversos formularios de impuestos que deberás completar al establecer una organización sin fines de lucro. Estos formularios reiterarán una vez más el hecho de que tu organización no opera con fines de lucro. Deberás llenar formularios tanto a nivel estatal como local. A fin de averiguar qué formularios debes completar, llama al IRS al 800-TAX FORM (en los Estados Unidos). También puedes visitar www.irs.gov.^[19]

Investiga por estatutos. Los estatutos son fundamentalmente el manual operativo de la organización. Establecidos por la junta directiva, los estatutos establecen los procedimientos legales, comerciales, de recaudación de fondos y de asignación de fondos para tu organización sin fines de lucro.^[20] Los estatutos de tu organización sin fines de lucro deben cumplir con las regulaciones del gobierno estatal y federal con respecto a la administración y operación de organizaciones sin fines de lucro. Investiga un poco a fin de asegurarte de que los estatutos de tu empresa cumplan con la ley.

• Tu biblioteca legal local probablemente tenga documentos relacionados con los reglamentos de los estatutos de tu estado y a nivel nacional. Pide asistencia a un bibliotecario si necesitas ayuda para encontrar libros y documentos legales importantes.^[21]
• Podría ser una buena idea contratar a un abogado durante este proceso. Los estatutos pueden ser confusos si no tienes experiencia en leer documentos legales. Si tienes a alguien en la junta directiva con experiencia en derecho, pregúntale si estaría dispuesto a revisar por ti los reglamentos de los estatutos.^[22]

Define las políticas y normas de tu organización. Tendrás que establecer políticas y normas transparentes para tu organización y después compartirlas con todas las personas involucradas. Ten en mente que a medida que tu organización crezca y cambie, las políticas y las normas también lo harán.

• Las políticas y las normas deben describir las expectativas de los miembros, el personal y los voluntarios de tu organización. Las personas trabajan juntas con más éxito cuando comprenden las metas y valores compartidos.^[23]
• Tus políticas son los tipos de servicios que brindas, el protocolo para la atención veterinaria y las personas autorizadas para cuidar a los animales en tu organización de rescate. Las normas incluyen las expectativas sobre cómo se llevarán a cabo estas políticas.^[24]
• Debes redactar un documento de 5 a 10 páginas que describa las políticas y normas. Compártelo con todas las personas involucradas de la organización para que las metas estén claras. Esto puede minimizar los malentendidos que algunas veces producen tensión en una organización.^[25]

Investiga sobre los asuntos de zonificación y construcción. Es probable que necesites espacio para operar tu organización sin fines de lucro. Tendrás que escoger una ubicación adecuada y después averiguar cómo obtener legalmente dicha ubicación para tu organización.

• El tipo de terreno que necesitarás depende del tipo de organización de rescate que vas a constituir. Si te encargarás principalmente de animales domésticos (por ejemplo, perros y gatos), necesitarás algún tipo de construcción. Si te enfocarás en ganado, necesitarás tierra cultivable. Tendrás que consultar a expertos en asuntos legales y bienes raíces quienes podrán guiarte hacia el terreno correcto y ayudarte a detectar errores comunes y dificultades cuando escojas una ubicación.^[26]
• Investiga sobre las leyes locales de zonificación. Las leyes de zonificación describen para qué se puede utilizar un terreno en una zona determinada. Si existen leyes de zonificación que afectan la posibilidad de que operes una organización sin fines de lucro en un espacio determinado, es posible que debas escoger una propiedad diferente. Sin embargo, también puedes consultar a un abogado a fin de verificar cualquier vacío legal.^[27]
• Si compras un edificio, ten en cuenta que deberás adaptar la mayoría de los edificios para tu uso. Trata de hablar con un contratista a fin de obtener un costo legal estimado de las reparaciones y renovaciones que necesitarás para tus propósitos.^[28]
• Si deseas ayudar a las familias y personas a adoptar animales a través de tu organización de rescate, busca un edificio que sea de fácil acceso para el público en general. Ten en cuenta aspectos como el estacionamiento, el tráfico y los tipos de establecimientos que rodean tu zona.^[29]

Cultiva el apoyo público. A fin de operar una organización sin fines de lucro, tendrás que recaudar fondos. El primer paso para encontrar donantes es hacer un esfuerzo por cultivar el apoyo público para tu organización. En este punto tu misión y metas serán útiles.

• Organiza una reunión pública a fin de hablar sobre las metas y planes de tu organización. Publicita esta reunión mediante comunicados de prensa, artículos periodísticos, redes sociales y anuncios en papel. En la primera reunión pública explica qué espera lograr tu organización y por qué.^[30]
• Desarrolla una presencia en línea. A medida que empieces a publicitar a tu organización sin fines de lucro, resulta fundamental desarrollar una presencia en línea. Deberás hacer que las personas puedan ubicar tu página web a fin de informarte más. Hay muchas sitios en línea que brindan plantillas de páginas web y que te permiten operar una página de forma gratuita o a un bajo precio.^[31]
• Crea una lista de correo. Compila una lista de amigos y colegas amantes de los animales. Pídeles que sugieran personas adicionales para agregar a tu lista. Al organizar la primera reunión pública también pídeles que te brinden su dirección de correo electrónico y física. Así, cuando empieces a establecer solicitudes de donaciones, tendrás una lista a la mano para repartir el formulario.^[32]
• Ponte en contacto con los medios de comunicación. Anuncia en los periódicos locales y en los programas de radio o televisión. Envía comunicados de prensa. Un segmento breve sobre interés humano en las noticias de la noche puede hacer maravillas a fin de conseguir apoyo para tu organización.^[33]

Empieza un programa de membresía. Un programa de membresía puede servir para apoyar los costos operativos de tu organización sin fines de lucro. Los miembros no serán iguales que los miembros de la junta ya que no tendrán poder de voto. Simplemente serán donantes regulares de la organización.

• Puedes hacer que el programa de membresía sea tan simple o complejo como lo desees. Algunos programas de membresía ofrecen beneficios para los miembros, por ejemplo, premios especiales como bolsos de mano o botellas de agua. Otras organizaciones sin fines de lucro simplemente piden a los miembros que donen porque creen en la causa. La forma de manejar el programa de membresía dependerá de ti.^[34]
• A fin de reclutar miembros, envía folletos y otras publicaciones que expliquen qué haces por los animales y por qué. Explica cualquier beneficio o ventaja de la membresía. Si tienes distintos niveles de membresía (por ejemplo, oro, plata y bronce), explica lo que implica cada nivel.^[35]

Haz llamadas telefónicas. Algunas veces las llamadas telefónicas simples son una forma excelente de recaudar fondos. Haz que los miembros de la junta llamen a las personas de tu lista de correo y que pidan donaciones. Ten en mente que muchas personas no confían en dar dinero por teléfono, por lo tanto, prepárate para los reveses y la resistencia.^[36]

Envía correos electrónicos y correo directo. Una vez más, busca tu lista de correo. Utilízala para enviar cartas y correos electrónicos en los que pidas dinero. Ten un medio simple para donar en línea. Una página de GoFundMe puede funcionar bien, así como una sección de tu propia página web en donde las personas puedan donar con facilidad. En las cartas puedes enviar sobres con direcciones de tal modo que las personas puedan enviar fácilmente los cheques a tu organización.^[37]

Establece un sistema de contabilidad. El primer paso para lidiar con el dinero de tu organización es establecer algún tipo de sistema de contabilidad. Un buen sistema documentará los ingresos y gastos en categorías que sean fácilmente comprensibles.

• En esta etapa, una buena idea será contratar a un contador o asesor contable. Si no estás familiarizado con el control del dinero, un contador calificado puede ayudarte a decidir cómo asignar fondos.^[38]
• Crea un presupuesto. Según tus metas, necesidades y fondos actuales, decide cómo se asignará el dinero que conseguiste en el próximo año fiscal. Una vez más, un contador o asesor contable calificado puede ayudarte con este proceso.^[39]
• Establecer un sistema contable es fundamental para una organización sin fines de lucro. No solo ayuda a los miembros de la junta a tener una comprensión clara de cómo se gasta el dinero, sino que el IRS (o la institución equivalente de tu país) requerirá que elabores un presupuesto a fin de demostrar tu estado sin fines de lucro.^[40]

Selecciona voluntarios. Los voluntarios son la columna vertebral de cualquier organización sin fines de lucro ya que mantienen funcionando sin problemas a una organización. No obstante, dado que a los voluntarios no se les paga, la dedicación a veces es un problema. Pasa un poco de tiempo reclutando voluntarios solidarios y trabajadores.

• Nombra a un miembro de la junta directiva para encabezar el reclutamiento de voluntarios. Escoge a alguien con experiencia previa en gestión de organizaciones sin fines de lucro o de voluntarios. Brinda descripciones escritas de los deberes de los voluntarios.^[41]
• Sé activo al buscar voluntarios. En vez de esperar que las personas acudan a ti, busca personas con ideas similares que tengan las habilidades que deseas y comunícate con ellas. Acude a la universidad local y recluta personas de los programas de zoología y veterinaria. Visita los refugios existentes de animales y determina si alguien busca una experiencia complementaria en voluntariado.^[42]

Contrata a los profesionales necesarios. Si operas una organización de rescate de animales, tendrás que contratar algunos profesionales por un salario pequeño. Mantente atento a los profesionales calificados que buscan trabajar en el campo sin fines de lucro.

• La mayoría de las organizaciones de rescate necesitan al menos un veterinario en el personal. Los veterinarios locales con frecuencia están dispuestos a ofrecer servicios con descuento a tiempo parcial para las organizaciones sin fines de lucro.^[43]
• Si esperas rehabilitar animales, es posible que necesites zoólogos capacitados en vida salvaje o ganado a fin de evaluar los problemas de comportamiento en animales maltratados.^[44]
• Si esperas volver a encontrar casa a animales como mascotas, es posible que tengas que contratar a un equipo de entrenadores de animales. Los perros y gatos que provienen de entornos en donde sufrieron maltratos podrían tener problemas de comportamiento que requieran entrenamiento profesional para resolverlos.^[45]

Contrata a otros miembros del personal. Además de profesionales, necesitarás miembros del personal a fin de mantener el funcionamiento básico de las instalaciones. Algunos aspectos como el trabajo de oficina, el trabajo manual, las reparaciones y el trabajo de limpieza requerirán personal. Mantén abierta una parte de tu presupuesto a fin de pagar al personal de limpieza, a los que reparan cosas, a los secretarios y a otros miembros del personal operativo básico.^[46]