Cómo cuidar a un gecko leopardo

Proporciónale un recipiente con agua poco profundo. La mejor opción es un tazón ancho y poco profundo que le permita beber y bañarse sin correr un riesgo significativo de ahogarse. Mantenlo en el área fresca de la pecera. Llénalo y límpialo siempre que sea necesario, por lo general, dejando un día.

Coloca un recipiente aparte con insectos vivos. Los grillos vivos son la fuente de alimento más común de los geckos leopardo domésticos, pero puedes optar por darles cucarachas dubia vivas que venden en las tiendas de mascotas.^[6] Los gusanos de la harina y los gusanos de la cera son otras opciones, pero debido a su alto contenido de grasa, es mejor usarlos como un complemento ocasional para ofrecerle más variedad, en lugar de incluirlos en su dieta principal. Es poco probable que los geckos leopardo coman insectos muertos; por ello, necesitarás un recipiente de plástico con agujeros en la tapa para mantener a los insectos vivos. Puedes comprarlos en las tiendas de mascotas o conservar un recipiente más grande con una cantidad suficiente de insectos que puedan reproducirse.

• Para proporcionarle una comida segura y atractiva, los insectos deben ser un poco más pequeños que la cabeza del gecko.
• Si vas a conservar los gusanos de la harina por un tiempo corto, guárdalos en la refrigeradora. Si vas a criarlos, mantenlos a una temperatura ambiente para que algunos puedan convertirse en escarabajos.

Agrega vitaminas a los insectos. Compra calcio y vitamina D en polvo para reptiles, los cuales suelen llamarse "complementos nutricionales en polvo". Antes de alimentar al gecko con los insectos, colócalos en una bolsa de plástico con este polvo y agítala hasta que los insectos estén completamente cubiertos con el polvo blanco. Luego dáselos al gecko de inmediato, tal como se describe a continuación.

Agrega más nutrientes a los insectos (opcional). Otra forma excelente de agregar nutrientes a la dieta del gecko es alimentar a los insectos. Para hacerlo, usa una fórmula especial o simplemente echa frutas, avena o vegetales al recipiente de los insectos entre 12 y 24 horas antes de alimentar al gecko con los insectos.^{[7] [8]} Si decides hacerlo, no lo emplees como un reemplazo al uso de complementos en polvo, usa ambos métodos.

Alimenta al gecko dejando uno o dos días. Los geckos leopardo con menos de 4 meses de edad necesitan comer todos los días, pero los que superan esta edad pueden alimentarse dejando un día.^[9] En general, cada gecko debe consumir una cantidad suficiente de comida entre 10 y 15 minutos, o alrededor de 4 a 6 grillos.^[10] Retira todos los insectos de la pecera después de 15 a 20 minutos, ya que podrían atacar a los geckos leopardo y lastimar su piel.

• Si tu gecko come lento o parece obeso, revisa la sección de problemas de salud para obtener consejos.

Limpia la pecera con regularidad. Retira diariamente las heces, los insectos muertos y cualquier otro residuo de la pecera de tu gecko leopardo para reducir el riesgo de que contraiga una enfermedad y evitar que atraiga a insectos dañinos. Lava toda la pecera con agua tibia y jabón una vez a la semana, asegurándote de enjuagar bien antes de volver a colocar a tu gecko leopardo. Cambia los sustratos cuando empiecen a emanar un olor perceptible, por lo general, cada seis meses.

• Si vas a usar baldosas o un sustrato no desechable similar, solo sácalos temporalmente de la pecera y limpia la superficie sobre la que estaban cuando empieces a percibir un olor.

Aprende a manipular de forma segura a un gecko leopardo. Lávate las manos con agua tibia y con jabón antes de manipular a un reptil, para evitar contraer una enfermedad o transmitirla al animal. Coloca el gecko leopardo en tu mano o levántalo del cuerpo suavemente, Sosteniéndolo sobre tu mano para que pueda apoyarse.^[11] Nunca tomes al animal por la cola, ya que puede desprenderse de ella como una reacción a los depredadores.

• Si la cola se le desprende, deshazte de ella y limpia la pecera diariamente para evitar una infección en el área de la que se desprendió hasta que se cure y vuelva a crecerle una cola nueva.
• No fumes en la misma habitación en la que se encuentra tu gecko, y nunca mientras lo sostengas.^[12]

Aprende sobre la muda de piel. Los geckos leopardo mudan de piel aproximadamente una vez al mes, aunque el tiempo exacto varía con la edad. Su piel se volverá gris o blanca uno o dos días antes de que empiecen a mudarla. Este es un proceso inofensivo que no debe preocuparte, siempre y cuando la piel vieja (la cual suele comerse) se retire con éxito. Si la piel vieja se aferra a algunas áreas del cuerpo del gecko, trata de rociarlo con un aerosol para ayudarle a retirarla.

• Si la piel se queda atrapada entre sus dedos, coloca al gecko en un recipiente poco profundo con agua tibia y mueve la piel con un hisopo de algodón. Si la dejas, el gecko podría perder un dedo.

Revisa si presenta signos de deshidratación. Si mantienes húmedo el refugio con el "escondite húmedo", tal como se señala en la sección que te indica cómo preparar su hogar, los geckos leopardo adultos podrán regular su propia humedad en la piel. Sin embargo, si el gecko presenta ojos hundidos, estreñimiento o una muda lenta (piel blanca vieja aferrada a la nueva), trata de rociar agua en la piel del gecko con un aerosol una vez dejando uno o dos días.^[13]

• Los geckos leopardo que tienen menos de un mes de edad podrían "gritar" cuando los rocíes, pero no les hace ningún daño.^[14]

Protege al gecko de las condiciones excesivas de humedad. Por otro lado, si el aire es muy húmedo en el área en la que se mantiene al gecko, considera comprar un higrómetro para medir la humedad en la pecera. Si aumenta a más del 40 %, coloca un ventilador en dirección a la pecera o reemplaza el recipiente con agua por uno más pequeño.^[15]

Si el gecko está obeso, reduce la cantidad de comida. Los geckos leopardo almacenan grasa en sus colas, por esta razón tienen una apariencia gorda. Sin embargo, si su cola es más ancha que su cuerpo o si tiene acumulaciones de grasa en sus extremidades, reduce la cantidad de alimento para cada comida.^[16]