Cómo desechar termómetros de mercurio

Ponte guantes de goma y una mascarilla. Pide a los demás que salgan de la habitación mientras limpias para protegerlos del derrame. Ponte unos guantes de goma delgados para protegerte de la dermatitis de contacto y la irritación si tocas el mercurio. Debido a que el mercurio produce vapores, usa una mascarilla que te cubra la boca y la nariz para que no puedas inhalarlos.^[5]

• El vapor de mercurio es inoloro e incoloro y puede provocar, tos, dolor de garganta, malestar estomacal o vómito.

Recoge los trozos de vidrio y colócalos sobre una toalla de papel. Coloca una toalla de papel seca cerca del derrame para que puedas alcanzarla fácilmente. Recoge con cuidado los trozos de vidrio roto del termómetro y ponlos sobre la toalla de papel. Primero recolecta los trozos más grandes y luego los más pequeños.^[6]

• Ten cuidado de no cortar los guantes con el vidrio o de otro modo podrías exponerte al mercurio.
• No uses una aspiradora para limpiar el derrame, ya que la máquina podría propagar el mercurio en el aire.

Junta el mercurio en bolitas pequeñas usando un trozo de cartón. Sostén el cartón en un ángulo de 45 grados respecto al suelo y barre el mercurio lentamente para juntarlo. A medida que barras las gotas, se combinarán formando bolitas más grandes que puedes limpiar fácilmente. Observa el suelo desde un ángulo bajo con un linterna para encontrar cualquier otra gota que te haya faltado. Pon especial atención en las grietas o uniones del suelo, ya que es posible que el mercurio se quede atrapado ahí.^[7]

• No uses una escoba, ya que podrías separar el mercurio y esparcirlo más en la habitación.

Recoge el mercurio con un gotero y vierte el contenido sobre toallas de papel húmedas. Presiona el bulbo del gotero antes de colocar la punta en el mercurio. Luego suelta el bulbo para que el mercurio entre en el gotero. Vierte lentamente el mercurio sobre un trozo de toalla de papel húmedo para que no se quede en el suelo.^[8]

• No uses un gotero que planees usar con propósitos medicinales, ya que el mercurio lo contaminará.

Transfiere la toalla de papel a una bolsa con cierre hermético. Abre una bolsa resellable grande y colócala cerca de la toalla de papel. Levanta con cuidado las esquinas de la toalla de papel para que el mercurio se junte en el centro y no se derrame por los bordes. Mete la toalla a la bolsa y ciérrala lo más pronto que puedas para que los vapores no se escapen.^[9]

• También puedes meter en la bolsa resellable los trozos de vidrio del termómetro.
• Si quieres protección adicional contra rasgaduras o derrames mete la bolsa dentro de otra bolsa resellable.

Recoge los fragmentos pequeños y los restos de mercurio con cinta para ductos. Colócate un trozo de cinta para ductos alrededor de la mano de forma que el adhesivo quede hacia afuera. Presiona ligeramente el área donde se ha roto el termómetro y retira la cinta lentamente para que las gotas de mercurio se peguen al adhesivo. Después de retirar los restos de mercurio y vidrio, mete la cinta en la bolsa con cierre hermético para que no se derramen.^[10]

• También puedes usar un pincel humedecido con crema de afeitar para recoger las gotas de mercurio difíciles de ver.

Sella todo el material que has usado dentro de una bolsa para basura y almacénala afuera. Pon la bolsa que contiene el mercurio y los trozos del termómetro dentro de una bolsa grande de basura como una capa de protección adicional. Desecha los guantes que hayas usado, así como cualquier otro material que haya entrado en contacto con el mercurio. Coloca en la bolsa una etiqueta que indique “Contiene Mercurio” para que no la confundas con la basura normal. Almacena la bolsa de basura en un área segura fuera de casa, como un estante en el garaje, hasta que puedas deshacerte de ella.^[11]

• Si has derramado el mercurio en los zapatos o la ropa, deséchalos también, ya que podrías esparcir el mercurio hacia otras áreas.
• Busca en línea el sitio de desecho de residuos peligrosos más cercano para saber si aceptan productos de mercurio. Si es así, lleva el termómetro roto al sitio de entrega.