Cómo diagnosticar la policitemia vera

Presta atención a la sangre o los problemas de sangrado. Estos representan una de las complicaciones asociadas a la policitemia vera. Por ejemplo, si experimentas mucho sangrado en la nariz, podría ser producto de la policitemia vera. De manera similar, si tienes sangrado en las encías, desarrollas muchos hematomas o experimentas sangrado en el intestino, es posible que sufras algunas de las complicaciones de la policitemia vera.^[4]

• Muchos glóbulos rojos también pueden causar otros problemas como úlceras pépticas y gota.
• La policitemia vera también puede causar leucemia aguda.

Presta atención a la comezón y el hormigueo en la piel. La policitemia vera puede causar comezón y enrojecimiento de la piel en los brazos, las manos, los pies o las piernas. Si sientes comezón en la piel al estar caliente en la cama o después de ducharte, quizás experimentes una de las complicaciones de la enfermedad.

Sé consciente de los coágulos de sangre y el riesgo de un ataque cardíaco. Si tienes esta enfermedad, la sangre se espesará y ralentizará, lo que puede causar coagulación. A su vez, los coágulos de sangre pueden causar problemas de salud graves, como un ataque cardíaco. Si experimentas alguno de los síntomas de un ataque cardíaco, busca ayuda médica de emergencia.

• Los síntomas comunes de un ataque cardíaco incluyen dolor o rigidez en el pecho, dolor en el pecho y los brazos, presión en el cuello o la mandíbula, náuseas, indigestión, acidez, sudor frío, respiración jadeante, aturdimiento y fatiga.^[5]

Nota los síntomas del agrandamiento del bazo. Si tienes policitemia vera, el bazo posiblemente trabaje más duro y podría agrandarse. En tu diario o diario de salud, escribe cualquier dolor o molestia que experimentes. Nota si estos síntomas coinciden con los síntomas comunes del agrandamiento del bazo:^[6]

• no poder terminar una comida
• sensación de molestia o dolor en la parte superior izquierda del abdomen
• sensación de saciedad en la parte superior izquierda del abdomen
• dolor o molestia en el hombro izquierdo

Pídele un análisis de sangre al médico. Los análisis de sangre son una de las formas más comunes de diagnosticar esta enfermedad. Los cambios en el recuento sanguíneo a menudo ocurren lento. De hecho, la policitemia vera se diagnostica más comúnmente cuando un paciente se somete a análisis de sangre por otros motivos. El médico podría hacer un hemograma completo para determinar si tienes una cantidad excesiva de glóbulos rojos. También podría hacerte análisis de sangre para determinar si tu recuento de hemoglobina o hematocritos es elevado, que es otro indicador de la policitemia vera. Para determinar qué tipo de policitemia vera tienes, el médico también podría evaluar tus niveles de la hormona eritropoyetina.^[7] Hazle las siguientes preguntas:^[8]

• "¿Puedes hacerme un análisis de sangre para determinar si tengo policitemia vera?".
• "¿Qué debo hacer para prepararme para el análisis de sangre?".

Revisa los resultados del análisis de sangre con tu médico. Pregúntale a tu médico sobre los resultados de tu análisis de sangre. El profesional puede informarte en persona o por teléfono. Sé consciente de los resultados del análisis que podrían indicar un diagnóstico positivo de la policitemia vera: ^[9]

• incremento en la cantidad de glóbulos rojos
• más plaquetas o glóbulos blancos
• nivel alto de hematocritos
• nivel alto de hemoglobina
• nivel bajo de eritropoyetina

Sométete a una biopsia de la médula ósea. Pregúntale a tu médico si sería apropiado someterte a una biopsia de la médula ósea o aspiración. El profesional tomará una muestra del material de la médula ósea. Si realiza una aspiración, tomará una parte líquida de tu médula ósea. Cuando termine, pregúntale si los resultados muestran que la médula ósea produce células sanguíneas en exceso. Puedes hacer las siguientes preguntas:^[10]

• "¿Ya están disponibles los resultados del análisis?".
• "¿Mi médula ósea produce demasiadas células sanguíneas?".
• "¿La biopsia indica que tengo policitemia vera?".

Pregúntale al médico si los resultados indican una mutación genética. Los resultados del análisis de sangre o la médula ósea podrían indicar la presencia o ausencia de una mutación genética asociada a la policitemia vera. Consulta con tu médico acerca de esta mutación genética:^[11]

• "¿Los resultados indican la presencia de la mutación genética asociada con la policitemia vera?".
• "¿Los resultados muestran la mutación genética JAK2 V617F?".

Pregúntale a tu médico si puedes realizarte otras pruebas. El profesional podría realizar otras pruebas, como evaluar tu nivel de vitamina B12, la saturación de oxígeno de tu sangre o un panel metabólico detallado. Junto con los análisis de sangre, estas pruebas pueden ayudar al médico a determinar si tienes la enfermedad.