Cómo eliminar ácaros en las orejas de los gatos

Los ácaros del oído (otodectes cynotis) son parásitos microscópicos que pueden infectar las orejas de un gato. A ellos les gusta vivir en el ambiente cálido y oscuro del canal auditivo, donde se alimentan de restos de piel.^{[1]
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Fuente de investigación
Reaginic hypersensitivity in Otodectes cynotis infestation of cats and mode of mite feeding. Powell et al. Am J Vet Res 41 (877).} Estos ácaros producen irritación y comezón, lo que hace que el gato se rasque las orejas. Ese rascado luego puede causar problemas como infecciones en la piel o hinchazón de las orejas, los cuales necesitan atención veterinaria. Al eliminar y tratar los ácaros en el oído de forma rápida, podrás evitar problemas posteriores y tendrás un gato sano y feliz.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Determinar si tu gato tiene ácaros en el oído

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Fíjate si tiene cera en exceso. Los ácaros en el oído provocan que el revestimiento del conducto auditivo produzca cantidades excesivas de cera. Esta cera es por lo general de color marrón oscuro o negro y a veces puede verse como una suciedad cerosa en la oreja.^{[2]
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Fuente de investigación
Reaginic hypersensitivity in Otodectes cynotis infestation of cats and mode of mite feeding. Powell et al. Am J Vet Res 41 (877).}
- Un gato con oídos sanos produce una mínima cantidad de cera. Si en la oreja ves algo que luzca como unos granos de café o manchas negras de suciedad, esto es señal de un posible problema de salud en el oído.^{[3]
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  Fuente confiable
  American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
  Ir a la fuente}
- Los oídos del gato producen esta cera como una defensa contra la infestación de ácaros.
- También podrías notar un olor fétido proveniente de las orejas.
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Mira si se rasca o agita la cabeza. Los ácaros en el oído causan irritación y por eso es probable que el gato se rasque constantemente la oreja con la pata trasera o que se sacuda con frecuencia la cabeza.^{[4]
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Fuente de investigación
Small Animal Dermatology. Muller & Kirk. Publisher: Saunders.}
- Las uñas del gato podrían rasgar la capa superficial de la piel, dando lugar a un dolor adicional, sangrados e infecciones bacterianas en ciertos casos.^{[5]
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  Fuente de investigación
  Small Animal Dermatology. Muller & Kirk. Publisher: Saunders.}
- Un gato que haya sufrido de ácaros en el oído durante mucho tiempo puede desarrollar pólipos inflamatorios (bultos o crecimientos anómalos) en los canales auditivos y ampollas con sangre en las orejas debido al roce y rascado constando.^{[6]
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  Fuente de investigación
  Elaine Wexler-Mitchell, <i>A Healthy Cat</i>, p. 174, (1999), ISBN 1-58245-057-9}
- Además, el oído externo podría inflamarse y producir pus o el tímpano del gato podría romperse, ocasionando problemas de equilibrio y de otros tipos que requieran ayuda veterinaria profesional.^{[7]
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  Fuente de investigación
  Merck/Merial, <i>The Merck/Merial Manual for Pet Health</i>, p. 501, (2007), ISBN 978-0-911910-99-5}
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Observa la postura del gato. Un gato con ácaros en la oreja suele inclinar la cabeza hacia un lado. Este es un signo general de malestar en el oído y no se limita solo a los ácaros.^{[8]
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Fuente de investigación
Small Animal Dermatology. Muller & Kirk. Publisher: Saunders.}
- Sin importar la causa, si tu gato frecuentemente inclina la cabeza hacia un lado, debes llevarlo al veterinario para que lo revise.
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Revisa a tus otros animales. Si tienes más de una mascota y sospechas que una de ellas tenga ácaros en el oído, revísales las orejas a todos los demás. Esto se debe a que los ácaros se propagan fácilmente entre los animales cuando duermen juntos o se rozan unos con otros.
- Si solo le das tratamiento al animal afectado, es posible que tus otras mascotas alberguen el parásito sin mostrar síntomas y puedan funcionar como un reservorio para una reinfección.
- Si una de tus mascotas tiene ácaros en la oreja, es probable que necesites tratar a todas las demás mascotas de tu casa para deshacerte de la infección.
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Lleva a tu gato a la veterinaria. Si ves cualquiera de estos síntomas, debes hacer que un veterinario revise a tu gato. El veterinario utilizará varias técnicas para diagnosticar el problema de tu gato.
- El veterinario inspeccionará el canal auditivo con un otoscopio, el cual es un instrumento similar a una linterna con aumento que se utiliza para examinar profundamente el interior del canal auditivo. El veterinario podrá observar directamente a los pequeños ácaros blancos cuando se escabullan lejos de la luz del otoscopio.^{[9]
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  Fuente de investigación
  Small Animal Dermatology. Muller & Kirk. Publisher: Saunders.}
- Algunos veterinarios recogerán una muestra de la cera en el oído con una bola de algodón, y luego aplicarán la cera en un portaobjetos de microscopio. Por lo general, los ácaros son claramente visibles bajo un microscopio.^{[10]
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  Fuente de investigación
  Small Animal Dermatology. Muller & Kirk. Publisher: Saunders.}
- El veterinario también revisará el tímpano para asegurarse de que esté intacto antes de administrar un tratamiento. Esto se debe a que el tímpano actúa como una barrera para detener las gotas para oídos y evitar que entren al oído medio, pues eso podría afectar el equilibrio del gato.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Tratar al gato con gotas para oídos

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Consigue una medicación. Una vez que el veterinario haya hecho un diagnóstico y haya verificado que el tímpano esté intacto, te recetará unas gotas para oídos que sean adecuadas para los gatos y efectivas para matar los ácaros del oído.
- Muchas tiendas de mascotas venden medicamentos de venta libre para tratar los ácaros, pero estas medicinas son por lo general menos efectivas y pueden hacerle daño a tu gato. Se recomienda utilizar solo las medicinas que el veterinario te indique.
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Lee la etiqueta. Lee atentamente la etiqueta para saber con qué frecuencia debes aplicar las gotas. La frecuencia de las aplicaciones y el número de gotas que se administrarán dependerán del tipo de medicamento específico que le des, pero generalmente podría ser de una vez al día durante 7 a 10 días.^{[11]
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Fuente de investigación}
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Ten todo listo. Antes de darle la medicina al gato, reúne todo lo que necesitarás en una mesa u otra superficie plana.
- Esto incluye una toalla grande para extenderla sobre la mesa y así evitar que el gato se resbale, las gotas para los oídos y unas cuantas bolas de algodón.
- Si es posible, pídele a un amigo que te ayude a sujetar al gato para que tú puedas tener ambas manos libres para aplicarle las gotas.
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Limpia las orejas del gato. Antes de administrar el medicamento, es probable que necesites limpiarle las orejas a tu gato. Es una buena idea que le consultes al veterinario sobre esto antes de utilizar las gotas para los oídos.^{[12]
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Fuente de investigación}
- Compra un producto de limpieza de orejas que esté indicado para usarse en gatos y sigue las instrucciones de la etiqueta.
- Si hay una cantidad excesiva de cera, eso podría actuar como un capullo alrededor de los ácaros que los protegerán del contacto con las gotas.
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Aplícale las gotas. Coloca al gato sobre una mesa con su cara mirando hacia ti y haz que tu ayudante sujete suavemente los hombros del gato para evitar que se mueva. Retira la tapa de la botella con cuentagotas y aplica la cantidad indicada de gotas dentro del canal auditivo del gato.
- Masajea la oreja suavemente con los dedos y el pulgar, ya que esto ayudará a que las gotas se mezclen con la cera y resbalen más profundamente dentro del canal auditivo.^{[13]
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  Fuente de investigación}^{[14]
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  Fuente confiable
  Washington State University College of Veterinary Medicine
  Ir a la fuente}
- Si el gato opone resistencia a que le apliques las gotas, puedes envolverlo con una toalla de baño, ajustándolo muy bien para inmobilizarlo.
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Límpiale la oreja. Usa una bola de algodón para limpiar cualquier residuo de cera que haya salido a la superficie de la oreja.
- Nunca metas la bola de algodón dentro del canal auditivo. Si el gato se mueve durante este paso, puede ser fácil que por accidente metas la bola de algodón demasiado al fondo, lo que podría hacerle daño al gato.
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Repite según las indicaciones. Repite este proceso diariamente durante el número de días indicado por el veterinario. Si el gato aún sigue mostrando signos de irritación al final del tratamiento, llévalo nuevamente al veterinario para que le dé otra revisión.
- Suspende el tratamiento y ponte en contacto con el veterinario si el gato desarrolla una ligera inclinación en la cabeza durante el transcurso del tratamiento.
- Algunos gatos son sensibles a los ingredientes activos de las gotas para oídos y pueden desarrollar problemas de equilibrio como consecuencia del medicamento, incluso si sus tímpanos no presentan daños. Si esto sucede, díselo inmediatamente al veterinario.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Prevenir una reinfección

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Trata a todos los gatos con selamectina. La selamectina es un poderoso antiparasitario disponible para gatos y perros. Esta medicina ayuda a prevenir la infestación de ácaros, pulgas, gusanos del corazón (dirofilaria immitis) y algunos parásitos intestinales.^{[15]
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Fuente de investigación} Si tienes varios gatos, trátalos a todos con un antiparasitario tópico a base de selamectina.
- La selamectina evitará que tu gato presente una reinfección y ayuda a prevenir que cualquier otro de tus gatos desarrolle parásitos.
- La selamectina se debe aplicar en la parte posterior del cuello del gato. Nunca se lo pongas en la oreja.^{[16]
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  Fuente de investigación
  Efficacy of selamectin administered topically in the treatment of feline otoacariasis. Blot et al. Veterinary Parasitology. 112, p241-247}
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Lleva a los perros al veterinario. Los tratamientos a base de selamectina no están autorizados para tratar los ácaros del oído en los perros. Si tienes un perro que pueda infectarse con los ácaros que se propaguen de tu gato, llévalo al veterinario para que le dé un tratamiento preventivo.
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Protege las patas del gato. Rocía las patas traseras del gato con fipronil. El fipronil es un tratamiento tópico que mata las garrapatas, pulgas, piojos y otros parásitos. Este tratamiento puede matar directamente cualquier ácaro que se haya pegado en la piel o en el pelaje del gato por haberse rascado.
- Por consiguiente, esto evita que ocurra una reinfección cuando el gato se vuelva a rascar la oreja ya limpiada con una pata que aún pueda tener ácaros.^{[17]
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  Fuente de investigación
  Small Animal Dermatology. Muller & Kirk. Publisher: Saunders.}
- El fipronil se encuentra en una gran variedad de medicamentos para animales. Pregúntale al veterinario qué tratamiento te puede recomendar y dónde puedes obtener ese producto.

Consejos

Si tu gato no es muy cooperativo, es probable que necesites envolverlo con una toalla antes de administrar el tratamiento para evitar que se escape.
No te preocupes, los ácaros en el oído de los gatos no pueden infectar los oídos de las personas.^{[18]
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Fuente de investigación}
También puedes tratar los ácaros en el oído de tu gato utilizando un medicamento tópico a base de selamectina, como se mencionó anteriormente, para prevenir una reinfección. Después de aplicarla sobre la piel, la selamectina se absorbe en el torrente sanguíneo y se distribuye por el canal auditivo, donde matará los ácaros del oído que se alimentan de los restos de piel. Una sola aplicación debe ser suficiente para eliminar una infección de ácaros en el oído. Aunque este método sea muy conveniente, es preferible utilizar gotas medicadas para oídos, ya que contiene antiinflamatorios y antibióticos que ayudan contra otras infecciones bacterianas.^{[19]
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Fuente de investigación
Efficacy of selamectin administered topically in the treatment of feline otoacariasis. Blot et al. Veterinary Parasitology. 112, p241-247}

Advertencias

Las infecciones de oído causadas por ácaros pueden ser graves si no se tratan, ocasionando daños en el canal auditivo y en el tímpano. Los ácaros del oído son muy contagiosos y pueden transmitirse de un gato a otro gato, de un gato a un perro y viceversa, por lo que es importante tratar a todas tus mascotas al mismo tiempo.
Los tratamientos médicos de venta libre generalmente no son efectivos y pueden ser peligrosos para tu gato, ya que podría ocasionarle un daño neurológico grave.